Caras Editoras,

Cadernos de Saúde Pública (CSP) apresentou, no Editorial de fevereiro de 2024 ¹1. Ramos Jr. AN. Desafios da COVID longa no Brasil: uma agenda inacabada para o Sistema Único de Saúde. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00008724., desafios para o Sistema Único de Saúde (SUS) referentes à COVID longa, tema de inegável atualidade mas insuficientemente explorado em nosso país. Os comentários se fundamentam em dois estudos ²2. Ida FS, Ferreira HP, Vasconcelos AKM, Furtado IAB, Fontenele CJPM, Pereira AC. Síndrome pós-COVID-19: sintomas persistentes, impacto funcional, qualidade de vida, retorno laboral e custos indiretos - estudo prospectivo de casos 12 meses após a infecção. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00026623.^,33. Rocha RPS, Andrade ACS, Melanda FN, Muraro AP. Síndrome pós-COVID-19 entre hospitalizados por COVID-19: estudo de coorte após 6 e 12 meses da alta hospitalar. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00027423. com foco na prevalência de sintomas pós-COVID-19, divulgados no mesmo número do periódico.

Esta carta objetiva comentar como os resultados publicados ²2. Ida FS, Ferreira HP, Vasconcelos AKM, Furtado IAB, Fontenele CJPM, Pereira AC. Síndrome pós-COVID-19: sintomas persistentes, impacto funcional, qualidade de vida, retorno laboral e custos indiretos - estudo prospectivo de casos 12 meses após a infecção. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00026623.^,33. Rocha RPS, Andrade ACS, Melanda FN, Muraro AP. Síndrome pós-COVID-19 entre hospitalizados por COVID-19: estudo de coorte após 6 e 12 meses da alta hospitalar. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00027423. contribuem no conhecimento do impacto para o SUS e no esclarecimento de dúvidas e controvérsias sobre a COVID longa, ou condições pós-COVID-19 ⁴4. Ministério da Saúde. Nota Técnica nº 57/2023. Atualizações acerca das "condições pós-COVID-19" no âmbito do Ministério da Saúde. Brasília: Ministério da Saúde; 2023.. Para aprofundar a discussão, também apresentamos a prevalência das condições pós-COVID-19 em estudo realizado no Sul do Brasil, comparando diferentes critérios de definição de caso e confirmando as dificuldades acerca da variabilidade das medidas de condições pós-COVID-19 e a necessidade de pesquisas populacionais ¹1. Ramos Jr. AN. Desafios da COVID longa no Brasil: uma agenda inacabada para o Sistema Único de Saúde. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00008724..

O estudo conduzido no Ceará, Brasil ²2. Ida FS, Ferreira HP, Vasconcelos AKM, Furtado IAB, Fontenele CJPM, Pereira AC. Síndrome pós-COVID-19: sintomas persistentes, impacto funcional, qualidade de vida, retorno laboral e custos indiretos - estudo prospectivo de casos 12 meses após a infecção. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00026623., mostrou que fadiga, alteração de memória e dispneia foram os principais sintomas de condições pós-COVID-19 sentidos por, respectivamente, 46%, 39% e 31% dos participantes. Os resultados expõem como as condições pós-COVID-19 repercutem no cotidiano das pessoas e abre discussão para os seus impactos laborais e econômicos. A ausência de retorno ao trabalho por causa das condições pós-COVID-19 se associou a piores indicadores e produziram custo indireto elevado, com mais de um terço das pessoas não conseguindo retornar ao trabalho 15 meses após a COVID-19. Essas demandas podem estar invisíveis à Previdência e à sociedade, e com atendimentos pouco planejados nas redes assistenciais do SUS.

No estudo do Mato Grosso, Brasil ³3. Rocha RPS, Andrade ACS, Melanda FN, Muraro AP. Síndrome pós-COVID-19 entre hospitalizados por COVID-19: estudo de coorte após 6 e 12 meses da alta hospitalar. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00027423., a prevalência foi de 60% para 1-2 sintomas contínuos no primeiro ano pós-COVID-19. Mulheres, pessoas de 50-59 anos e os mais pobres tiveram maior proporção de pessoas com 3 ou mais sintomas de condições pós-COVID-19 após um ano. Os achados confirmam a desigualdade de gênero, idade e renda. As condições pós-COVID-19 se associaram a doenças crônicas preexistentes, mostrando que ampliam a carga de morbidade e devem ser incluídas no espectro da política pública de enfrentamento das doenças crônicas.

Ambos os estudos ²2. Ida FS, Ferreira HP, Vasconcelos AKM, Furtado IAB, Fontenele CJPM, Pereira AC. Síndrome pós-COVID-19: sintomas persistentes, impacto funcional, qualidade de vida, retorno laboral e custos indiretos - estudo prospectivo de casos 12 meses após a infecção. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00026623.^,33. Rocha RPS, Andrade ACS, Melanda FN, Muraro AP. Síndrome pós-COVID-19 entre hospitalizados por COVID-19: estudo de coorte após 6 e 12 meses da alta hospitalar. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00027423. revelam prevalência de condições pós-COVID-19 superiores aos 10%-20% estimados pela Organização Mundial da Saúde (OMS) ⁵5. World Health Organization. A clinical case definition of post COVID-19 condition by a Delphi consensus. Genebra: World Health Organization; 2021., mas foram realizados com pacientes hospitalares ou em reabilitação. Persistem dúvidas se os achados de frequência e distribuição seriam equivalentes na população em geral brasileira, com casos leves e moderados da fase aguda da COVID-19 e alta cobertura vacinal. Os dados foram coletados em 2021 e no início de 2022, e não pudemos visualizar o impacto sobre as condições pós-COVID-19 após a entrada da variante ômicron no país. O Brasil deve estudar profundamente o acesso aos serviços de saúde pelas pessoas com condições pós-COVID-19, anos de vida perdidos, além da duração e sobreposição com outras condições de saúde e mortalidade (direta e indireta). É importante alcançarmos o entendimento mínimo da magnitude do problema no país para que o SUS elabore estratégias de vigilância e enfrentamento e esteja apto a elencar prioridades segundo futuras classificações de risco para as condições pós-COVID-19, que parecem ainda não ter se tornado realidade concreta para a sociedade e os governos a despeito do sofrimento individual dos doentes.

O registro de manifestações tardias de doenças infecciosas já foi descrito para outras doenças infecciosas, a síndrome pós-pólio, por exemplo. Porém, as condições pós-COVID-19 apresentam maior impacto nos sistemas de saúde em virtude do elevado número de casos de COVID-19 ocorridos em todo globo em um curto período. Consequentemente, as condições crônicas após a fase aguda da doença, ou mesmo da infecção oligo ou assintomática pelo SARS-CoV-2, podem ser esperadas em elevada proporção, com manifestações graves e limitadoras como mencionado nos estudos comentados ²2. Ida FS, Ferreira HP, Vasconcelos AKM, Furtado IAB, Fontenele CJPM, Pereira AC. Síndrome pós-COVID-19: sintomas persistentes, impacto funcional, qualidade de vida, retorno laboral e custos indiretos - estudo prospectivo de casos 12 meses após a infecção. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00026623.^,33. Rocha RPS, Andrade ACS, Melanda FN, Muraro AP. Síndrome pós-COVID-19 entre hospitalizados por COVID-19: estudo de coorte após 6 e 12 meses da alta hospitalar. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00027423..

Sem dúvida, o Editorial ¹1. Ramos Jr. AN. Desafios da COVID longa no Brasil: uma agenda inacabada para o Sistema Único de Saúde. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00008724. acerta ao apontar a COVID longa como “agenda inacabada do SUS”. Os desafios a serem enfrentados são enormes, e as dificuldades passam pela padronização da nomenclatura, definição de caso, ausência de dados nacionais, sobreposição de sintomas, variabilidade na apresentação clínica dos casos, desenvolvimento de tratamentos, e outros. A seguir, comentamos sobre o desafio para definir os casos de condições pós-COVID-19. Variadas definições podem ter maior ou menor sensibilidade, além de dificultar o autorreconhecimento e o diagnóstico nos serviços SUS.

Os dois artigos publicados ²2. Ida FS, Ferreira HP, Vasconcelos AKM, Furtado IAB, Fontenele CJPM, Pereira AC. Síndrome pós-COVID-19: sintomas persistentes, impacto funcional, qualidade de vida, retorno laboral e custos indiretos - estudo prospectivo de casos 12 meses após a infecção. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00026623.^,33. Rocha RPS, Andrade ACS, Melanda FN, Muraro AP. Síndrome pós-COVID-19 entre hospitalizados por COVID-19: estudo de coorte após 6 e 12 meses da alta hospitalar. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00027423. empregaram a definição do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados do Reino Unido (NICE, acrônimo em inglês) ⁶6. National Institute for Health and Care Excellence. COVID-19 rapid guideline: managing the long-term effects of COVID-19. https://www.nice.org.uk/guidance/ng188 (acessado em Mar/2024).
https://www.nice.org.uk/guidance/ng188... , que classifica as populações em: COVID-19 aguda (0-4 semanas pós-COVID-19); sintomáticos contínuos (4-12 semanas); e síndrome pós-COVID-19 (≥ 12 semanas). O Ministério da Saúde ⁴4. Ministério da Saúde. Nota Técnica nº 57/2023. Atualizações acerca das "condições pós-COVID-19" no âmbito do Ministério da Saúde. Brasília: Ministério da Saúde; 2023. padronizou a definição de caso de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC, acrônimo em inglês), e diz que são “(...) condições que continuam ou se desenvolvem quatro semanas ou mais após a infecção inicial (...)”. A OMS ⁵5. World Health Organization. A clinical case definition of post COVID-19 condition by a Delphi consensus. Genebra: World Health Organization; 2021. apresenta temporalidade distinta da anterior, e há ainda tentativas de classificação clínica a partir de score atribuído aos sintomas mais comuns ⁷7. Thaweethai T, Jolley SE, Karlson EW, Levitan EB, Levy B, McComsey GA, et al. Development of a definition of postacute sequelae of SARS-CoV-2 infection. JAMA 2023; 329:1934-46..

Diferentes definições de caso dificultam estimativas da magnitude do problema. Além das muitas classificações existentes, há desafios internos das classificações. O NICE ⁶6. National Institute for Health and Care Excellence. COVID-19 rapid guideline: managing the long-term effects of COVID-19. https://www.nice.org.uk/guidance/ng188 (acessado em Mar/2024).
https://www.nice.org.uk/guidance/ng188... indica que o termo “COVID longa” se refere tanto às subpopulações dos “sintomáticos contínuos” quanto da “síndrome pós-COVID-19”. Alguns autores assim procedem, e outros descrevem a frequência no critério NICE com base naqueles que apresentam a temporalidade da síndrome pós-COVID-19.

A OMS ⁵5. World Health Organization. A clinical case definition of post COVID-19 condition by a Delphi consensus. Genebra: World Health Organization; 2021. (p. 1) determina que pessoas com condições pós-COVID-19 têm sintomas “geralmente 3 meses após o início da COVID-19, que duram pelo menos 2 meses, e não podem ser explicados por um diagnóstico alternativo”. Essa definição indica incerteza temporal, mencionando a duração de dois meses sem especificar se aqueles que iniciaram no t0 com sintomas e perduraram sintomáticos dois meses, mas não completaram três meses após a infecção aguda, seriam casos. Ou até se os casos seriam as pessoas que iniciaram no t0 e permaneceram doentes até o terceiro mês, independentemente da duração de uma semana, um mês ou mais após o terceiro mês, ou simplesmente se deve contar os doentes a partir de três meses pós-COVID-19. Todas as definições citadas são consideradas temporárias, mas pesquisadores as têm empregado nas pesquisas e nem sempre esclarecem se estão considerando o início dos sintomas, a duração ou ambos.

Em estudo, ainda em desenvolvimento (CAAE: 52790021.4.0000.0105), comparamos diferentes definições de caso com os dados de 1.721 pessoas que tiveram COVID-19 confirmada por RT-PCR no Sul do Brasil. Para a OMS ⁵5. World Health Organization. A clinical case definition of post COVID-19 condition by a Delphi consensus. Genebra: World Health Organization; 2021., 78% dos entrevistados eram casos de condição pós-COVID-19. Segundo o Ministério da Saúde ⁴4. Ministério da Saúde. Nota Técnica nº 57/2023. Atualizações acerca das "condições pós-COVID-19" no âmbito do Ministério da Saúde. Brasília: Ministério da Saúde; 2023., eram 81,7%. No NICE ⁶6. National Institute for Health and Care Excellence. COVID-19 rapid guideline: managing the long-term effects of COVID-19. https://www.nice.org.uk/guidance/ng188 (acessado em Mar/2024).
https://www.nice.org.uk/guidance/ng188... , seriam 81,3% se considerando sintomáticos contínuos e síndrome pós-COVID-19, ou 77% se inserindo somente a síndrome pós-COVID-19 como casos. Menos de 40% atingiram o ponto do escore Postacute Sequelae of SARS-CoV-2 Infection (PASC; Sequelas Pós-agudas da Infecção por SARS-CoV-2) ⁷7. Thaweethai T, Jolley SE, Karlson EW, Levitan EB, Levy B, McComsey GA, et al. Development of a definition of postacute sequelae of SARS-CoV-2 infection. JAMA 2023; 329:1934-46. (Tabela 1).

Constatamos pequenas diferenças de prevalência entre as classificações, exceto para o PASC. Confirmamos a elevada proporção de casos a despeito do critério empregado, e nossos achados seguem na mesma direção dos estudos apresentados em CSP ²2. Ida FS, Ferreira HP, Vasconcelos AKM, Furtado IAB, Fontenele CJPM, Pereira AC. Síndrome pós-COVID-19: sintomas persistentes, impacto funcional, qualidade de vida, retorno laboral e custos indiretos - estudo prospectivo de casos 12 meses após a infecção. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00026623.^,33. Rocha RPS, Andrade ACS, Melanda FN, Muraro AP. Síndrome pós-COVID-19 entre hospitalizados por COVID-19: estudo de coorte após 6 e 12 meses da alta hospitalar. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00027423.. A diferença de proporção entre os critérios OMS ⁵5. World Health Organization. A clinical case definition of post COVID-19 condition by a Delphi consensus. Genebra: World Health Organization; 2021. e Ministério da Saúde ⁴4. Ministério da Saúde. Nota Técnica nº 57/2023. Atualizações acerca das "condições pós-COVID-19" no âmbito do Ministério da Saúde. Brasília: Ministério da Saúde; 2023. foi de 4%. Sem analisar as limitações de validade externa do nosso estudo, se considerarmos que 38 milhões de pessoas tiveram COVID-19 no Brasil, teríamos mais ou menos 1,5 milhões de brasileiros doentes para condições pós-COVID-19 de acordo com o critério empregado. Se um clínico utilizasse o escore PASC ⁷7. Thaweethai T, Jolley SE, Karlson EW, Levitan EB, Levy B, McComsey GA, et al. Development of a definition of postacute sequelae of SARS-CoV-2 infection. JAMA 2023; 329:1934-46., por exemplo, deixaria de diagnosticar a metade dos doentes pelos critérios OMS ⁵5. World Health Organization. A clinical case definition of post COVID-19 condition by a Delphi consensus. Genebra: World Health Organization; 2021. e Ministério da Saúde ⁴4. Ministério da Saúde. Nota Técnica nº 57/2023. Atualizações acerca das "condições pós-COVID-19" no âmbito do Ministério da Saúde. Brasília: Ministério da Saúde; 2023..

Conhecimento aprofundado sobre as condições pós-COVID-19 e solidez nas definições de caso trarão confiança e comparabilidade aos dados epidemiológicos. Os sistemas de vigilância poderão indicar as prioridades para outros setores da saúde com robustez. Incentivamos que novas publicações em CSP, e demais periódicos de Saúde Coletiva, continuem explorando a descrição e associações das condições pós-COVID-19. Mesmo que a prevalência real não seja conhecida, as condições pós-COVID-19 exigem imediato diagnóstico e tratamento nos serviços do SUS.

Agradecimentos

Ao Departamento de Epidemiologia da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (USP), Departamento de Saúde Pública da Universidade Estadual de Ponta Grossa, Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), pesquisadores e participantes do estudo Covid Longa Ponta Grossa.

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