Resumo

O objetivo deste artigo é analisar os efeitos da infodemia relacionada à COVID-19 na perspectiva dos trabalhadores da saúde no Brasil em relação aos pacientes, mensurar os impactos das notícias falsas para profissionais de saúde e verificar a percepção das equipes multiprofissionais de saúde quanto ao posicionamento das autoridades. Estudo transversal vinculado à pesquisa Condições de Trabalho dos Profissionais da Saúde no Contexto da COVID-19 no Brasil. A amostra não probabilística, de abrangência nacional, incluiu 15.132 profissionais que atuaram na linha de frente do enfrentamento à COVID-19 em instituições de saúde de 2.200 municípios de todo o Brasil. Para 91% dos entrevistados, as fake news são um obstáculo no combate ao vírus Sars-CoV-2; 76,1% declararam ter atendido pacientes que expressaram fé em fake news sobre a COVID-19; 29,3% concordam que os posicionamentos das autoridades sanitárias sobre a COVID-19 foram consistentes e esclarecedores, e 62,6% discordam. Para os entrevistados, a infodemia sobre a COVID-19 confundiu os pacientes, prejudicou a adesão a medidas sanitárias fundamentais e estimulou comportamentos negativos da população em relação à pandemia. A falta de clareza dos posicionamentos das autoridades influiu no processo infodêmico sobre a COVID-19.

Palavras-chave:
Infodemia; Pandemias; Notícias falsas; COVID-19; Condições de trabalho

Introdução

A história humana é marcada por pandemias, crises, instabilidades e, consequentemente, por manipulações, mentiras, falsidades e autodeclarações que não se sustentam ao longo do tempo, mas que causam estrago ao tempo em que ocorrem. Líderes, políticos e séquitos mentem sobre adversários, criam problemas inexistentes, divulgam falsos progressos e ostentam realizações fictícias. Genericamente, as posições adotadas por ostensivas vertentes podem ser classificadas como informação enganosa (mis-information), desinformação (disinformation) e má informação (mal information)¹1 Giordani RC, Donasolo JP, Ames VD, Giordani RL. A ciência entre a infodemia e outras narrativas da pós-verdade: desafios em tempos de pandemia. Cien Saude Colet 2021; 26(7):2863-2872.. Contemporaneamente, podem também ser classificadas como fake news, ou seja, notícia falsa. A propósito deste estudo, trata-se especificamente de conteúdo falso, criado de maneira deliberada e intencional, em detrimento de evidências científicas, com o objetivo de manipular, enganar e alterar o status da opinião pública, por razões políticas, econômicas ou ideológicas²2 Shu-Feng T, Chen H, Tisseverasinghe T, Yang Y, Li L, Butt ZA. What social media told us in the time of COVID-19: a scoping review. Lancet Digi Health 2021; 3(3):e175-e194..

A disputa pela hegemonia da comunicação é tão antiga quanto a própria humanidade, mas ganhou contornos ainda mais pungentes a partir da popularização dos aparelhos celulares, da internet, das redes sociais e dos aplicativos de mensagens instantâneas, que hoje são utilizados pela maioria da população³3 Alvim M. WhatsApp, Facebook e Instagram: pane expõe dependência mundial das redes de Zuckerberg [Internet]. BBC News Brasil 2021. [citado 2021 dez 17]. Disponível em: https://www.bbc.com/portuguese/geral-58798675
https://www.bbc.com/portuguese/geral-587... , inclusive como principal fonte de informação⁴4 Domingues L. Infodemia: uma ameaça à saúde pública global durante e após a pandemia de COVID-19. Reciis 2021; 15(1):12-17.. Supondo essa hiperconectividade e seus efeitos, em 1970, Alvin Toffler cunhou o termo information overload (sobrecarga de informações, em tradução livre) para designar situações em que pessoas ou grupos receberiam volumes de informações maiores do que são capazes de processar e assimilar. Segundo o conceito, a exposição a uma infinidade de resultados sobre um assunto específico levaria a uma sobrecarga cognitiva, o que, por sua vez, dificultaria ou até impossibilitaria a tomada de decisões acertadas em momentos críticos⁵5 Toffler A. Future shock. New York: Random House; 1970..

Os anos se passaram e a observação de Toffler literalmente se materializou, como empiricamente se pode notar, inclusive. À medida em que a rede mundial de computadores evoluiu, a internet, as redes sociais e os aplicativos passaram a entregar cada vez mais dados e informações aos usuários, a ponto de desvelar cenários de excesso informacional, que, de maneira paradoxal, levaram pessoas e comunidades a desinformação, confusão, angústia e impotência. Isso se tornou um problema especialmente grave para a saúde pública, uma vez que a ficção das telas é teia de desinformação e passou a prejudicar o processo de decisão e adesão das pessoas em relação a intervenções, tratamentos, remédios e medidas sanitárias simples.

Diante dessa realidade, Gunther Eysenbach (2002) propõe fundar a infodemiologia como disciplina e metodologia de pesquisa, como uma espécie de epidemiologia da (des)informação em saúde, para estudar o fenômeno, identificar lacunas de conhecimento, marcar conteúdos altamente qualificados e ajudar usuários a obterem informações de qualidade na internet⁶6 Eysenbach G. Infodemiology: the epidemiology of (mis)information. Am J Med 2002; 113(9):763-765.^,77 Eysenbach G. How to Fight an infodemic: the four pillars of infodemic management. J Med Internet Res 2020; 22(6):e21820.. Da infodemiologia, nasce o conceito de infodemia, que significa o aumento exponencial de informações, precisas ou não, sobre determinado assunto de saúde em um curto período de tempo, provocado por um evento específico, que torna difícil encontrar fontes idôneas e orientações confiáveis quando isso é necessário para proteger a si e à coletividade⁸8 World Health Organization (WHO). Coronavirus disease 2019 (COVID-19): situation report, 82 [Internet]. 2020. [cited 2022 jun 17]. Available from: https://apps.who.int/iris/handle/10665/331780
https://apps.who.int/iris/handle/10665/3... .

Como se sabe, atualmente, infodêmicos são amplificados pelas redes sociais e aplicativos de mensagens instantâneas, alastrando-se com rapidez, como um vírus muito contagioso e letal⁹9 Ferreira AG, organizador. Infodemia e COVID-19. A informação como instrumento contra mitos [Internet]. 2021. [citado 2022 abr 22]. Disponível em: https://artigo19.org/wp-content/blogs.dir/24/files/2021/05/Infodemia-e-a-COVID-19-%E2%80%93-A-informacao-como-instrumento-contra-os-mitos.pdf
https://artigo19.org/wp-content/blogs.di... . Foi justamente o que aconteceu quando a doença causada pelo novo coronavírus (COVID-19; assunto) atingiu status de pandemia (evento específico). Para se ter uma ideia, somente em março de 2020, foram publicados na internet 361 milhões de vídeos, 19.200 artigos e 550 milhões de tweets com os termos coronavirus, corona virus, covid19, COVID-19, covid_19 ou pandemic⁸8 World Health Organization (WHO). Coronavirus disease 2019 (COVID-19): situation report, 82 [Internet]. 2020. [cited 2022 jun 17]. Available from: https://apps.who.int/iris/handle/10665/331780
https://apps.who.int/iris/handle/10665/3... .

Depois que a existência de uma infodemia sobre a COVID-19 foi declarada oficialmente, o impacto do fenômeno e, em especial, das fake news a respeito do assunto pôde ser identificado no Brasil. Levantamento sobre 329 notícias falsas sobre o SARS-CoV-2, verificadas pelos serviços de fact-checking do Portal G1 e do Ministério da Saúde, entre 1º de janeiro e 30 de junho de 2020, confirmou que as fake news acerca da COVID-19 divulgadas nos primeiros seis meses de pandemia se caracterizam por conteúdos de posicionamento político, desinformação sobre infecções e mortes e medidas ineficazes de prevenção e tratamento da doença. No período compreendido pela checagem, segundo dados do Google Trends, houve aumento de 34,3% nas buscas por termos presentes nas notícias falsas examinadas pelas duas agências¹⁰10 Barcelos TN, Muniz LN, Dantas DM, Cotrim Junior DF, Cavalcante JR, Faerstein E. Análise de fake news veiculadas durante a pandemia de COVID-19 no Brasil. Rev Panam Salud Publica 2021; 45:e65..

Segundo pesquisa da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz)¹¹11 Agência Fiocruz de Notícias. Estudo identifica principais fake news relacionadas à Covid-19 [Internet]. 2020. [acessado 2023 jan 2]. Disponível em: https://portal.fiocruz.br/noticia/estudo-identifica-principais-fake-news-relacionadas-covid-19
https://portal.fiocruz.br/noticia/estudo... , realizada entre 11 de abril e 13 de maio de 2020, entre as fake news sobre a COVID-19 que circulavam nas redes sociais e nos aplicativos de mensagem à época, 24,6% afirmavam que a doença era uma estratégia política, 10,1% ensinavam métodos caseiros para prevenir o contágio pelo novo coronavírus, 10,1% defendiam o uso de cloroquina e hidroxicloroquina como forma de tratamento e 7,2% argumentavam contra políticas de distanciamento social.

Entre as fake news veiculadas por perfis com grande engajamento que tiveram efeitos deletérios para a saúde pública brasileira, destacamos: vacinas contra COVID-19 alteram o DNA humano¹²12 2020: confira as 7 fake news mais perigosas sobre a pandemia de Covid-19 [Internet]. iG Saúde 2020. [acessado 2023 jan 2]. Disponível em: https://saude.ig.com.br/coronavirus/2020-12-23/2020-confira-as-7-fake-news-mais-perigosas-sobre-a-pandemia-de-covid-19.html
https://saude.ig.com.br/coronavirus/2020... ; lockdown não funciona; vacina de mRNA mensageiro tem chip; cloroquina é eficaz no tratamento da COVID; ivermectina e azitromicina são eficazes contra a COVID; e máscara reduz oxigenação do corpo.

Em junho de 2021, em meio ao caos de desinformação que predominava nas redes sociais online e nos aplicativos de mensagens¹³13 Revista Pesquisa FAPESP. Os caminhos da desinformação nas redes sociais na pandemia [Internet]. 2021. [acessado 2023 jan 2]. Disponível em: https://revistapesquisa.fapesp.br/os-caminhos-da-desinformacao-nas-redes-sociais-na-pandemia/
https://revistapesquisa.fapesp.br/os-cam... , no momento em que o Brasil atingiu 508 mil mortes registradas por COVID-19, pesquisas indicavam que 400 mil dessas mortes poderiam ter sido evitadas se houvesse campanhas oficiais de esclarecimento e não predominasse a desinformação generalizada sobre uso de máscaras, distanciamento social, medicamentos e vacinas.

Diante desse contexto e dessas evidências, os objetivos deste estudo consistiram em analisar os efeitos da infodemia relacionada à COVID-19 na perspectiva dos trabalhadores da saúde no Brasil em relação aos pacientes, mensurar os impactos das notícias falsas para profissionais que atuaram na linha de frente do enfrentamento à pandemia e verificar a percepção dos profissionais que compõem as equipes multiprofissionais de saúde quanto ao posicionamento das autoridades a respeito do assunto.

Métodos

Estudo exploratório, transversal, de abordagem quantitativa, com abrangência nacional, de amostragem não probabilística, com a participação de 15.132 profissionais de 14 profissões da saúde que atuaram na linha de frente do enfrentamento à pandemia da COVID-19 em instituições públicas e privadas de saúde de 2.200 municípios de todo o país. Entre outras perguntas, para fins de estudo infodêmico, o questionário continha três assertivas: As fake news em saúde são um obstáculo no combate ao novo coronavírus; Atendi paciente que expressou crença em fake news sobre a COVID-19; e Os posicionamentos das autoridades sanitárias sobre a COVID-19 têm sido consistentes e esclarecedores. Os entrevistados tiveram as seguintes opções de resposta: concordo, discordo e tanto faz, além da opção de não responder à questão colocada.

Os dados estão contidos na pesquisa Condições de Trabalho dos Profissionais da Saúde no Contexto da COVID-19 no Brasil¹⁴14 Machado MH. Pesquisa Condições de Trabalho dos Profissionais de Saúde no Contexto da COVID-19 no Brasil. Relatório preliminar [Internet]. Rio de Janeiro: Fiocruz; 2021. [citado 2022 jun 30]. Disponível em: http://informe.ensp.fiocruz.br/noticias/51044, realizada pelo Centro de Estudos Estratégicos (CEE) da Fiocruz (parecer número 4.081.914,CAAE número 32351620.1.0000.5240), e foram transcritos para uma planilha e tabulados utilizando-se a estatística descritiva das variáveis, sendo analisados média, mediana e desvio padrão. Os resultados foram apresentados sob a forma de quadros e tabelas.

A base de dados da pesquisa foi constituída a partir do questionário online, aplicado entre junho e dezembro de 2020, com base em questões fechadas, computadas na plataforma Research Electronic Data Capture (RedCap) e armazenadas no servidor do Instituto de Comunicação e Informação Científica e Tecnológica em Saúde (ICICT) da Fiocruz. Os programas computacionais utilizados para gerar os dados estatísticos foram o Excel e o Microsoft SQL Server. A divulgação da pesquisa foi feita por meio das redes sociais e de contatos institucionais, através de entidades nacionais e regionais que congregam trabalhadores da saúde.

O corte transversal permitiu a obtenção de dados fidedignos à realidade, que levaram a conclusões confiáveis, robustas e geradoras de hipóteses, as quais podem ser investigadas em pesquisas ainda mais avançadas, a partir da fotografia de variáveis constatadas em um momento determinado¹⁵15 Zangirolami-Raimundo J, Echeimberg JO, Leone C. Research methodology topics: Cross-sectional studies. J Hum Growth Dev 2018; 28(3):356-360., a respeito do recorte que o presente artigo se propõe a explorar. A margem de erro da pesquisa é de 5% e o nível de confiança é de 95%.

O método de amostragem não probabilístico empregado na pesquisa é do modelo de bola de neve, que se fundamenta no uso das redes sociais dos atores envolvidos para o acesso ao coletivo que constitui o público-alvo do estudo, de modo que a escolha dos participantes não seguiu modelo aleatório, tampouco controle estatístico de representação da população estudada. O questionário aplicado foi de autopreenchimento e de livre disseminação.

Resultados

A maioria dos profissionais que participou do estudo era do sexo feminino (77,6%) e 82,4% tinham até 50 anos de idade. Em relação à raça/cor da pele, 57,7% dos profissionais se declaram brancos e 33,9% pardos. Conforme observado na Tabela 1, houve predomínio de enfermeiros (58,85%), de profissionais da região Sudeste (38,10%) e que atuavam em hospitais públicos (34,50%). Dentro da margem possível, essas taxas representam estatisticamente a composição da população brasileira e das equipes multiprofissionais de saúde que atuam no país.

A maioria absoluta dos 15.132 profissionais que participaram do estudo concorda que as fake news em saúde são um obstáculo no combate ao novo coronavírus (91,62%) e a maioria dos profissionais atendeu paciente que expressou crença em fake news sobre a COVID-19 (76,05%). Por outro lado, a maior parte dos profissionais discorda que os posicionamentos das autoridades sanitárias sobre a COVID-19 tenham sido consistentes e esclarecedores (62,62%). Veja os dados resumidos na Figura 1, apresentados segundo as três assertivas colocadas aos entrevistados.

O índice de concordância dos profissionais para as assertivas do estudo foi semelhante nas diferentes regiões do Brasil, sendo maior para assertiva 1 (As fake news em saúde são um obstáculo no combate ao novo coronavírus) e menor para assertiva 3 (Os posicionamentos das autoridades sanitárias sobre a COVID-19 têm sido consistentes e esclarecedores) (Tabela 2).

Quanto à primeira afirmação, a diferença entre o maior e o menor percentual entre todas as regiões pesquisadas foi de apenas 1,7%. Por outro lado, enquanto 24,1% dos profissionais da região Sudeste concordaram que as posições das autoridades sanitárias sobre a COVID-19 foram consistentes e esclarecedoras, na região Norte a taxa de concordância com essa declaração chegou a 37,2%. Na região Norte, 71,7% disseram ter atendido pacientes que expressaram sua crença em notícias falsas sobre a COVID-19. Na região Sul, a taxa de trabalhadores da saúde que concordaram com essa afirmação chegou a 78% (Tabela 2).

Também é relevante enfatizar que os profissionais mostraram um maior percentual de discordância para a afirmação 3 em todas as regiões brasileiras. A taxa de profissionais que discordaram que, no Brasil, as posições das autoridades de saúde sobre a COVID-19 foram consistentes e esclarecedoras são, respectivamente: região Sudeste (68,4%), região Sul (65,5%), região Centro-Oeste (64,3%), região Nordeste (55,7%) e região Norte (53,7%) (Tabela 2). Em relação à assertiva 1, observamos que os profissionais que mais concordam que as falsas notícias sobre saúde são um obstáculo no combate ao novo coronavírus são mulheres (71,23%), na faixa etária de 36 a 50 anos (39,82%) e de pele branca (52,96%) (Tabela 3).

Na afirmação 2, os profissionais que disseram ter visto pacientes que expressaram sua crença em notícias falsas sobre a COVID-19 também eram predominantemente do sexo feminino (59,13%), do grupo de 36 a 50 anos (32,74%) e de pele branca (44,58%) (Tabela 4).

Na afirmação 3, observamos que a maioria dos profissionais acredita que as posições das autoridades de saúde na COVID-19 não foram consistentes e esclarecedoras. Em relação às respostas negativas a esta afirmação (discordam), a maioria dos profissionais eram do sexo feminino (48,14%), na faixa etária de 36 a 50 anos (27,60%) e de pele branca (37,91%) (Tabela 5).

Enfermagem e medicina correspondem a 81,48% do público pesquisado. A comparação entre as opiniões dessas duas categorias revela diferenças e semelhanças interessantes em relação aos tópicos da pesquisa. Enquanto ambas as profissões respondem de maneira parecida à assertiva 1, nota-se diferenças quanto às demais questões da pesquisa: 82,4% dos profissionais de medicina afirmam que atenderam paciente que expressou crença em fake news sobre a COVID-19, enquanto 74,1% dos profissionais de enfermagem confirmam essa assertiva. Por outro lado, 18,3% dos profissionais de medicina concordam que os posicionamentos das autoridades sanitárias a respeito da doença foram consistentes e esclarecedores, ao passo que 32,4% dos enfermeiros corroboram essa afirmação (Tabela 6).

Discussão

Os resultados da pesquisa explorada neste artigo expressam o ambiente de desinformação que se formou em torno do combate à pandemia da COVID-19 no Brasil. Para 91,62% dos 15.132 profissionais de saúde entrevistados em todo o país, notícias falsas em saúde são um obstáculo na luta contra o novo coronavírus. Apenas 3,54% discordaram dessa afirmação. Os efeitos dessa percepção sobre notícias falsas são perceptíveis, pois 76,05% dos profissionais de saúde relataram ter atendido pacientes que expressaram crença em notícias falsas sobre a COVID-19. Observamos que 15,50% dizem não ter encontrado esse tipo de comportamento, que se mostra cada vez mais presente na sociedade. Além disso, 62,63% dos profissionais de saúde afirmam que as posições das autoridades de saúde sobre a COVID-19 não foram consistentes e esclarecedoras.

O cenário pesquisado se mostrou propício aos efeitos deletérios da infodemia e as autoridades deram contribuição significativa para o caos informacional que se instalou no Brasil a partir da pandemia. Apenas 29,32% dos profissionais da saúde brasileiros que responderam ao questionário da pesquisa concordam que os posicionamentos das autoridades sanitárias sobre a COVID-19 são consistentes e esclarecedores. Entre outras coisas, isso indica que quando os negadores detêm posições de poder, as autoridades negam consensos científicos, ignoram os direitos humanos e levam os cidadãos à irracionalidade e à morte.¹⁶16 Sacramento I, Paiva R. Fake news, WhatsApp e a vacinação contra febre amarela no Brasil. MATRIZes 2020; 14(1):79-106.

Os resultados deste estudo permitem observar semelhanças e disparidades regionais relevantes. A sensação de que notícias falsas representam um obstáculo para enfrentar a pandemia é uniforme e praticamente consensual em todo o país. Entretanto, nota-se diferenças importantes, como uma alta porcentagem de profissionais na região Norte que acreditam que as autoridades dão declarações consistentes e esclarecedoras sobre a COVID-19.

Sobretudo, pode-se concluir que a epidemia de desinformação, má informação, fake news, teorias conspiratórias motivadas por interesses políticos, econômicos e sociais de facções radicais e sectaristas imprimiu marca indelével na formação da opinião pública sobre as medidas de enfrentamento à COVID-19 no Brasil. Portanto, notícias falsas têm contribuído para a tragédia humana e sanitária que acometeu o país. Com ar de contemporaneidade, passou-se de um regime de verdade, baseado em instituições, a uma condição desregulada por atores políticos, dogmas, intimidades e experiências pessoais¹⁷17 O Brasil está sofrendo uma infodemia de COVID-19. Avaaz 2020. [citado 2022 dez 17]. Disponível em: https://secure.avaaz.org/campaign/po/brasil_infodemia_coronavirus/
https://secure.avaaz.org/campaign/po/bra... .

As crenças da população afetam diretamente as condutas preventivas e de cuidado. Amplamente difundidas no Brasil, as fake news relacionadas à COVID-19 afetaram essas crenças, em especial por causa da divulgação e da promoção de formas milagrosas ou não comprovadas de prevenção, tratamentos sem embasamento científico, desestímulo ao isolamento social e desacreditação das vacinas. Essa horda de desinformação contaminou o processo de decisão da população em relação às medidas sanitárias.

A produção em escala de conteúdos inverídicos tornou difícil para a população encontrar fontes oficiais e notícias verdadeiras sobre a pandemia. Ao mesmo tempo em que também eram fonte de informação, as plataformas Instagram, Facebook, Twitter e WhatsApp se tornaram os principais vetores de difusão e compartilhamento de boatos, notícias falsas e desinformações sobre a COVID-19. Esses conteúdos, que podem ser transmitidos até de maneira incidental, cada vez mais se notabilizam como a produção e disseminação de informações falsas de maneira intencional, com o objetivo de enganar. Nesse cerne, a infodemia atinge mais severamente pessoas indefesas, que apresentam pouca resistência ou nenhuma reflexão crítica em relação ao que recebem diariamente por meio do telefone celular¹⁸18 Galhardi CP, Freire NP, Fagundes MCM, Minayo MCS, Cunha ICKO. Fake news e hesitação vacinal no contexto da pandemia da COVID-19 no Brasil. Cien Saude Colet 2022; 27(5):1849-1858..

A difusão de notícias falsas de forma intencional se tornou uma defraudação deliberada da realidade¹⁹19 Recuero R, Gruzd A. Cascatas de fake news políticas: um estudo de caso no Twitter. Galáxia 2019; 41:31-47.. Isso não constitui necessariamente uma novidade, senão pela dimensão exponencial que atingiu por meio de aplicativos de mensagens instantâneas e de redes sociais como Instagram, Twitter e Facebook²⁰20 Frias O. O que é falso sobre Fake News. Revista USP 2018; 116:39-44.. Efeitos expressivos das fake news sobre a saúde pública se expressam cotidianamente por movimentos antivacina, desconfianças em relação aos profissionais de saúde, abandono de tratamentos, uso de fármacos sem orientação adequada e crença em curas milagrosas, entre outros fenômenos. Esses acontecimentos atingem com mais potência os idosos, acima de 65 anos, que são até sete vezes mais propensos a acreditar e compartilhar notícias falsas²¹21 Anjos ASM, Casam PC, Maia JS. As fake news e seus impactos na saúde da sociedade. Pubsaúde 2021; 5:a141..

A desinformação confunde ao envolver fragmentos de verdade em sua formulação, e as teorias conspiratórias funcionam ao oferecer o conforto de uma explicação simples em tempos de incerteza⁴4 Domingues L. Infodemia: uma ameaça à saúde pública global durante e após a pandemia de COVID-19. Reciis 2021; 15(1):12-17.. O emprego de jargões científicos na estrutura de uma notícia falsa é um fator de validação relevante²²22 Gomes SF, Penna JC, Arroio A. Fake news científicas: percepção, persuasão e letramento. Cien Educ 2020; 26:e20018.. Um estudo feito a partir do aplicativo “Eu Fiscalizo”, entre 17 de março e 10 de abril de 2020, mostrou que 65% das notícias falsas autuadas pelo aplicativo ensinavam métodos caseiros para prevenir o contágio da COVID-19, e 20% abordavam métodos caseiros para a cura da doença. Ocorre que 71,4% dessas fake news traziam o nome da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) como fonte oficial da informação. O renome da instituição é utilizado de forma ilegal, para legitimar a desinformação sobre medicamentos, vacinas e saúde pública, no contexto em que 62% dos brasileiros não sabem discernir se uma informação é falsa ou verdadeira²³23 Galhardi CP, Freire NP, Minayo MC, Fagundes MC. Fato ou fake? Uma análise da desinformação frente à pandemia da COVID-19 no Brasil. Cien Saude Colet 2020; 25(2):420142-10..

Sobretudo, o aumento da desinformação está relacionado a tempos de turbulência política, social e econômica²⁴24 Lockyer B, Islam S, Rahman A, Dickerson J, Pickett K, Sheldon T, Wright J, McEachan R, Sheard L; Bradford Institute for Health Research Covid-19 Scientific Advisory Group. Understanding COVID-19 misinformation and vaccine hesitancy in context: findings from a qualitative study involving citizens in Bradford, UK. Health Expect 2021; 24(4):1158-1167.. A epidemia de conteúdo falso, desinformacional ou enganoso sobre à COVID-19 não é isolada e faz parte de uma praga que afeta a saúde pública e outros setores da economia. São mentiras que relativizam consensos científicos, promovem curas falsas, desacreditam vacinas, impulsionam doenças e colocam a vida em risco²⁵25 Profissionais de saúde denunciam infodemia nas redes sociais [Internet]. Avaaz 2020. [citado 2022 mar 13]. Disponível em: https://secure.avaaz.org/campaign/po/health_disinfo_letter/
https://secure.avaaz.org/campaign/po/hea... . Inclusive, mesmo antes da pandemia de COVID-19, a infodemia sobre vacinas já provocava hesitação no Brasil.

Em 2015, o Programa Nacional de Imunizações (PNI) vacinou 95% da população-alvo contra diversas doenças. Desde então, a adesão às vacinas caiu drasticamente e a abstenção atingiu índices recordes na pandemia. Em 2020, a taxa de imunização chegou a apenas 66% e acendeu o alerta para o avanço de doenças que estavam controladas, como a poliomielite. Segundo o próprio Ministério da Saúde, dois fatores preponderantes para a hesitação vacinal são as fake news e a desinformação produzida por grupos conspiracionistas e antivacinas²⁶26 Conceição A. Queda na vacinação coloca Brasil em lista de alto risco para a pólio [Internet]. Valor Econômico 2021. [citado 2022 jun 17]. Disponível em: https://valor.globo.com/brasil/noticia/2021/11/16/queda-na-vacinacao-coloca-brasil-em-lista-de-alto-risco-para-a-polio.ghtml
https://valor.globo.com/brasil/noticia/2... .

Observa-se a livre circulação em escala global de informações imprecisas e notícias falsas sobre todos os aspectos da pandemia, desde a origem do vírus e seus mecanismos de transmissão, passando por tratamentos ineficazes, até a veiculação de curas milagrosas. O mesmo conteúdo falso é replicado, traduzido e circula em diferentes países. A rapidez e a fluidez dessas informações inverídicas contaminam o comportamento das pessoas e potencializam riscos²⁷27 Barbosa CL, Neves SS. A contribuição do fact-checking no combate à desinformação e infodemia em tempos de COVID-19. In: Sousa JP, organizador. Jornalismo e estudos mediáticos. Porto: Universidade Fernando Pessoa; 2021. p. 113-131.. A esse propósito, convém ressaltar que o cérebro não é sumariamente exato. A mente também se comporta de maneira irracional e se deixa levar por falácias, conclusões incertas e vieses de confirmação. Valorizam-se desmedidamente informações que confirmem crenças preexistentes²⁸28 Massuda A, Hone T, Leles FA, Castro MC, Atun R. The Brazilian health system at crossroads: progress, crisis and resilience. BMJ Global Health 2018; 3(4):e000829.^,2929 Rossini P, Stromer-Galley J, Baptista EA, Oliveira VV. Dysfunctional information sharing on WhatsApp and Facebook: the role of political talk, cross-cutting exposure and social corrections. New Media Soc 2020; 23(8):2430-2451..

Atualmente, vive-se em uma humanidade midiatizada, com experiências humanas sintetizadas por meio de telas eletrônicas. Seja texto, áudio, foto ou vídeo, tudo é transmitido por meio de imagens, e as imagens sempre foram abertas a interpretações divergentes³⁰30 Souza VG. Quer que desenhe? Impacto do pensamento imagético no jornalismo e na política. In: Sousa JP, organizador. Jornalismo e estudos mediáticos. Porto: Universidade Fernando Pessoa; 2021. p. 2430-2451. Em certa medida, a pandemia e a infodemia se fortaleceram na medida em que anticorpos e firewalls falharam³¹31 Ross JR, Safádi MA, Marinelli NP, Albuquerque LP, Batista FM, Rodrigues MT. Fake news e infodemia em tempos de COVID-19 no Brasil: indicadores do Ministério da Saúde. Rev Min Enferm 2021; 25:e-1381., e as consequências mais negativas dessa confluência e da sobrecarga de informações foram expressadas por meio de decisões incorretas, prematuras ou atrasadas, fadiga de decisão, estresse, interrupção de medidas necessárias e perda de produtividade. Diante disso, as pessoas passaram a se sentir mais ansiosas, deprimidas, exaustas e incapazes de atender a demandas importantes³²32 Colab PUC Minas. Infodemia: como combatê-la na era da informação? [Internet]. 2021 [citado 2022 dez 17]. Disponível em: https://blogfca.pucminas.br/colab/infodemia-informacao
https://blogfca.pucminas.br/colab/infode... ^,3333 Information Overload Research Group (IORG). IO Basics. Key Information Overload Causes and Solutions [Internet]. 2021. [cited 2022 jun 11]. Available from: https://iorgforum.org/io-basics/
https://iorgforum.org/io-basics... .

A desinformação é uma atualização indesejável da ir(realidade) e faz prosperar o caos informacional. Instaura a decadência das verdades universais, promove a ascensão da dúvida e deturpa a relação com o saber. Nesse sentido, a divulgação de informações falsas sobre o novo coronavírus é fator relevante para o avanço da pandemia³⁴34 Leite LRT, Matos JCM. Zumbificação da informação: a desinformação e o caos informacional. CBBD 2017; 13:2334-2349.. A situação deflagrada pela pandemia do novo coronavírus não tem comparação nem precedentes, por causa do volume que alcançou, impulsionado por um aspecto inédito: a existência e a enorme popularidade dos aparelhos celulares, dos aplicativos de mensagens instantâneas e das redes sociais.

Hodiernamente, existem lacunas dialógicas entre saberes indispensáveis à compreensão de panoramas complexos, e a desinformação se tornou empecilho para políticas de saúde pública, tanto como instrumento de legitimação de terapias falaciosas quanto como ferramenta para a disseminação de conteúdos anticientíficos. Crises sanitárias que despertam risco de extermínio evidenciam comportamentos erráticos, suscetíveis à doutrinação pelo negacionismo, intolerância e dogmatismo. Assim, o contágio universal se torna um fenômeno social, que revela contornos, valores e atitudes anticientíficas, restritas a métricas de atenção e engajamento, sem compromisso com a emergência da realidade³⁵35 Vasconcelos-Silva PR, Castiel LD. As fake news e os sete pecados do capital: uma análise metafórica de vícios no contexto pandêmico da COVID-19. Cad Saude Publica 2022; 38(5):e00195421..

Durante uma pandemia, a desinformação pode causar a persistência da transmissão, a desconfiança em relação aos governos, a hesitação quanto a vacinas e tratamentos, a violência contra profissionais de saúde, a estigmatização de pessoas infectadas e a exacerbação de sentimentos segregacionistas³⁶36 Bernard R, Bowsher G, Sullivan R, Gibson-Fall F. Disinformation and epidemics: anticipating the next phase of biowarfare. Health Secur 2021; 19(1):3-12.. Para profissionais de saúde, a infodemia associada a elevadas cargas de trabalho, à escassez de equipamentos de proteção e ao distanciamento familiar pode gerar indicadores emocionais negativos, como angústia e depressão³⁷37 Alencastro AS, Melo ES. Reflexões acerca da infodemia relacionada à COVID-19. Rev Min Enferm 2021; 25:e-1360..

Conclusão

De acordo com os resultados desta pesquisa, a infodemia sobre a COVID-19 confundiu as pessoas, prejudicou a adesão a medidas sanitárias e estimulou comportamentos negativos da população em relação à pandemia. A falta de clareza e as contradições dos posicionamentos das autoridades influíram no processo infodêmico sobre o novo coronavírus. A verdade foi relativizada e a disputa de narrativas contaminou o debate público a respeito do tema. Esse ambiente de (des)informação prejudicou as respostas da saúde pública e impactou negativamente o trabalho da maioria absoluta dos profissionais de saúde abrangidos por esta pesquisa.

A pandemia de COVID-19 mostrou a necessidade de firmar diálogo permanente com as comunidades, para a construção de uma relação perene de confiança, conhecimento e reconhecimento da saúde pública e das boas práticas sanitárias. Em suma, educadores da área, profissionais de saúde e cientistas precisam falar com a população em uma linguagem mais simples e acessível, para que todas as pessoas os entendam. Por meio de vídeos, ilustrações, livros infantis, narração de histórias, artes, games e do mecanismo de perguntas e respostas, é possível explicar, de maneira consistente e esclarecedora, tudo o que é verdadeiro ou falso sobre pandemias, vacinas e saúde pública. Se não é suficiente para erradicar as fake news, é importante para mitigá-las.

Nesse sentido, para além de um problema em escala global, o quadro infodêmico da COVID-19 se tornou uma oportunidade de encontrar e empregar novas ferramentas de preparação e resposta em relação ao ecossistema de informações sobre saúde que envolve a sociedade. As estratégias de resposta a emergências de saúde evoluem na medida em que a comunicação e o mundo mudam. Essa convergência global de teorias, métodos e práticas para a gestão de infodemias preenche uma lacuna de conhecimento em pesquisas de saúde e contribui para a formulação de políticas públicas que ajudarão as autoridades sanitárias a monitorar, avaliar e responder ao problema, agora e no futuro.

Além de promover boa informação, é necessário ouvir os anseios das pessoas, e a escuta social tem se mostrado uma ferramenta eficaz para entender as narrativas e os sentimentos compartilhados nas mídias sociais. Se, por um lado, já se sabe que é impossível eliminar uma infodemia, por outro, é plena a consciência de que é possível controlá-la em níveis menos prejudiciais à coletividade. Para tanto, se mostram necessário adaptar, desenvolver, validar e avaliar novas práticas de comunicação, baseadas nas melhores evidências disponíveis, para prevenir, detectar e responder à desinformação em saúde de forma eficiente e pragmática.

Limitações

Este estudo tem algumas limitações, tais como o desenho transversal, que impede a análise das relações de causa e efeito, e os dados autorrelatados de participantes não selecionados aleatoriamente.

Referências

Datas de Publicação

Histórico