A pandemia de COVID-19 configurou uma crise sanitária e humanitária sem precedentes na história da humanidade e, em uma perspectiva sindêmica, gerou repercussões populacionais desiguais de longo prazo, diretas ou indiretas, por interações com dimensões políticas, econômicas, sociais, ambientais e individuais ¹1. Lima NT, Buss PM, Paes-Sousa R. COVID-19 pandemic: a health and humanitarian crisis. Cad Saúde Pública 2020; 36:e00177020.^,22. Werneck GL. Long-term mass population effects of the COVID-19 pandemic: a long way to go. Cad Saúde Pública 2022; 38:e00115222.^,33. Perego E. Long Covid perspectives: history, paradigm shifts, global challenges. SocArXiv Papers 2023; 24 dec. https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy.
https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy... .

Desde os registros iniciais em 2019 até 31 de dezembro de 2023, o número de casos e óbitos globais acumulados relatados à Organização Mundial da Saúde (OMS) tem sido impressionante, mesmo que subdimensionados: quase 774 milhões de pessoas acometidas, sendo mais de 38 milhões no Brasil (4,9%), e registro de 7 milhões de mortes por COVID-19, 708 mil somente no país (10%) ⁴4. World Health Organization. About the WHO COVID-19 dashboard. https://data.who.int/dashboards/covid19/about (accessed on 12/Jan/2024).
https://data.who.int/dashboards/covid19/... ^,55. Ministério da Saúde. Painel de casos de doença pelo coronavírus 2019 (COVID-19) no Brasil pelo Ministério da Saúde. Versão v2.0. https://covid.saude.gov.br/ (accessed on 12/Jan/2024).
https://covid.saude.gov.br/... .

Com o reconhecimento, pela OMS, como emergência global em fevereiro de 2020, esforços globais concentraram-se na redução da morbimortalidade, com medidas para a prevenção da transmissão do SARS-CoV-2, vacinação para prevenir a infecção e formas clínicas graves, e redução da mortalidade ²2. Werneck GL. Long-term mass population effects of the COVID-19 pandemic: a long way to go. Cad Saúde Pública 2022; 38:e00115222.^,66. Au L, Capotescu C, Curi A, Gonçalves Leonel da Silva R, Eyal G. Long Covid requires a global response centred on equity and dialogue. Glob Health Action 2023; 16:2244757.. O Brasil, apesar das possibilidades de resposta pelo Sistema Único de Saúde (SUS), destacou-se negativamente na articulação interfederativa e nas ações de enfrentamento ¹1. Lima NT, Buss PM, Paes-Sousa R. COVID-19 pandemic: a health and humanitarian crisis. Cad Saúde Pública 2020; 36:e00177020.^,22. Werneck GL. Long-term mass population effects of the COVID-19 pandemic: a long way to go. Cad Saúde Pública 2022; 38:e00115222..

Além do expressivo número de casos e de mortes, a COVID-19 passou a ser reconhecida como condição crônica com elevada morbimortalidade, embora negligenciada por governos, pesquisadores(as), profissionais de saúde, além da sociedade em geral e pessoas acometidas ²2. Werneck GL. Long-term mass population effects of the COVID-19 pandemic: a long way to go. Cad Saúde Pública 2022; 38:e00115222.^,66. Au L, Capotescu C, Curi A, Gonçalves Leonel da Silva R, Eyal G. Long Covid requires a global response centred on equity and dialogue. Glob Health Action 2023; 16:2244757.^,77. Campos MR, Schramm JMA, Emmerick ICM, Rodrigues JM, Avelar FG, Pimentel TG. Burden of disease from COVID-19 and its acute and chronic complications: reflections on measurement (DALYs) and prospects for the Brazilian Unified National Health System. Cad Saúde Pública 2020; 36:e00148920.^,88. Munblit D, O'Hara ME, Akrami A, Perego E, Olliaro P, Needham DM. Long COVID: aiming for a consensus. Lancet Respir Med 2022; 10:632-4.^,99. Ireson J, Taylor A, Richardson E, Greenfield B, Jones G. Exploring invisibility and epistemic injustice in long Covid: a citizen science qualitative analysis of patient stories from an online Covid community. Health Expect 2022; 25:1753-65.^,1010. Kim Y, Bae S, Chang HH, Kim SW. Characteristics of long COVID and the impact of COVID-19 vaccination on long COVID 2 years following COVID-19 infection: prospective cohort study. Sci Rep 2024; 14:854.^,1111. Callard F, Perego E. How and why patients made long Covid. Soc Sci Med 2021; 268:113426..

Essa síndrome clínica foi denominada inicialmente como “COVID longa”, pelo protagonismo nas redes sociais de pessoas acometidas, com forte engajamento e mobilização em estratégias de advocacy. O intuito foi sensibilizar e dar visibilidade a um problema emergente em saúde pública ³3. Perego E. Long Covid perspectives: history, paradigm shifts, global challenges. SocArXiv Papers 2023; 24 dec. https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy.
https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy... ^,88. Munblit D, O'Hara ME, Akrami A, Perego E, Olliaro P, Needham DM. Long COVID: aiming for a consensus. Lancet Respir Med 2022; 10:632-4.^,99. Ireson J, Taylor A, Richardson E, Greenfield B, Jones G. Exploring invisibility and epistemic injustice in long Covid: a citizen science qualitative analysis of patient stories from an online Covid community. Health Expect 2022; 25:1753-65.^,1111. Callard F, Perego E. How and why patients made long Covid. Soc Sci Med 2021; 268:113426.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50.. A OMS passou a reconhecê-la oficialmente em agosto de 2020 ¹³13. Soriano JB, Murthy S, Marshall JC, Relan P, Diaz JV; WHO Clinical Case Definition Working Group on Post-COVID-19 Condition. A clinical case definition of post-COVID-19 condition by a Delphi consensus. Lancet Infect Dis 2022; 22:e102-7., definindo-a como “condição pós-COVID-19” em pessoas com infecção por SARS-CoV-2 provável ou confirmada, habitualmente após três meses, com sinais/sintomas que duram pelo menos dois meses e que não são explicados por outro diagnóstico ⁸8. Munblit D, O'Hara ME, Akrami A, Perego E, Olliaro P, Needham DM. Long COVID: aiming for a consensus. Lancet Respir Med 2022; 10:632-4.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50.^,1313. Soriano JB, Murthy S, Marshall JC, Relan P, Diaz JV; WHO Clinical Case Definition Working Group on Post-COVID-19 Condition. A clinical case definition of post-COVID-19 condition by a Delphi consensus. Lancet Infect Dis 2022; 22:e102-7..

Outras denominações foram registradas na literatura, com definições específicas, demonstrando limitado consenso: “síndrome pós-COVID” (Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados/Reino Unido), “condições pós-COVID-19” (Centro de Controle e Prevenção de Doenças/Estados Unidos), “sintomas persistentes ou consequências da COVID-19” ou “sequelas pós-infecção aguda por SARS-CoV-2” ³3. Perego E. Long Covid perspectives: history, paradigm shifts, global challenges. SocArXiv Papers 2023; 24 dec. https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy.
https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy... ^,88. Munblit D, O'Hara ME, Akrami A, Perego E, Olliaro P, Needham DM. Long COVID: aiming for a consensus. Lancet Respir Med 2022; 10:632-4.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50..

Apesar da relevância, a ocorrência de COVID longa segue subestimada ⁷7. Campos MR, Schramm JMA, Emmerick ICM, Rodrigues JM, Avelar FG, Pimentel TG. Burden of disease from COVID-19 and its acute and chronic complications: reflections on measurement (DALYs) and prospects for the Brazilian Unified National Health System. Cad Saúde Pública 2020; 36:e00148920.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50.^,1313. Soriano JB, Murthy S, Marshall JC, Relan P, Diaz JV; WHO Clinical Case Definition Working Group on Post-COVID-19 Condition. A clinical case definition of post-COVID-19 condition by a Delphi consensus. Lancet Infect Dis 2022; 22:e102-7.^,1414. Brehon K, Miciak M, Hung P, Chen SP, Perreault K, Hudon A, et al. "None of us are lying": an interpretive description of the search for legitimacy and the journey to access quality health services by individuals living with long COVID. BMC Health Serv Res 2023; 23:1396.^,1515. Rahmati M, Udeh R, Yon DK, Lee SW, Dolja-Gore X, McEVoy M, et al. A systematic review and meta-analysis of long-term sequelae of COVID-19 2-year after SARS-CoV-2 infection: a call to action for neurological, physical, and psychological sciences. J Med Virol 2023; 95:e28852.^,1616. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol 2023; 21:133-46.. Ainda não foi estabelecida uma definição de caso segundo critérios consensuados e objetivos que possibilitem o diagnóstico sistematizado na prática clínica, o que tem gerado negligência, desmobilização, restrição de acesso à saúde, incapacidade, deficiência, estigma e morte ⁹9. Ireson J, Taylor A, Richardson E, Greenfield B, Jones G. Exploring invisibility and epistemic injustice in long Covid: a citizen science qualitative analysis of patient stories from an online Covid community. Health Expect 2022; 25:1753-65.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50.^,1414. Brehon K, Miciak M, Hung P, Chen SP, Perreault K, Hudon A, et al. "None of us are lying": an interpretive description of the search for legitimacy and the journey to access quality health services by individuals living with long COVID. BMC Health Serv Res 2023; 23:1396.. Essa sistematização deve envolver profissionais de saúde, pesquisadores(as), pessoas acometidas, cuidadores(as)/familiares, financiadores(as) e gestores em saúde ⁶6. Au L, Capotescu C, Curi A, Gonçalves Leonel da Silva R, Eyal G. Long Covid requires a global response centred on equity and dialogue. Glob Health Action 2023; 16:2244757.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50..

O modo como a COVID longa tem sido definida e medida ao longo do tempo influencia diretamente nas estimativas de prevalência, gerando grande variabilidade ¹⁶16. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol 2023; 21:133-46.. Estima-se que a prevalência varie de 10-70% até 24 meses pós-infecção por SARS-CoV-2 ³3. Perego E. Long Covid perspectives: history, paradigm shifts, global challenges. SocArXiv Papers 2023; 24 dec. https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy.
https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy... ^,1010. Kim Y, Bae S, Chang HH, Kim SW. Characteristics of long COVID and the impact of COVID-19 vaccination on long COVID 2 years following COVID-19 infection: prospective cohort study. Sci Rep 2024; 14:854.^,1616. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol 2023; 21:133-46.^,1717. O'Mahoney LL, Routen A, Gillies C, Ekezie W, Welford A, Zhang A, et al. The prevalence and long-term health effects of long Covid among hospitalised and non-hospitalised populations: a systematic review and meta-analysis. EClinicalMedicine 2022; 55:101762.. Mesmo 24 meses após a infecção, sintomas neuropsicológicos têm sido frequentemente relatados ¹⁰10. Kim Y, Bae S, Chang HH, Kim SW. Characteristics of long COVID and the impact of COVID-19 vaccination on long COVID 2 years following COVID-19 infection: prospective cohort study. Sci Rep 2024; 14:854..

Com base em uma estimativa conservadora de 10%, a prevalência de COVID longa, em todo o mundo seria de quase 75 milhões de pessoas, 4 milhões no Brasil. Em casos não hospitalizados, a prevalência estimada varia de 10-30%, enquanto nos hospitalizados, de 50-70%, e na população vacinada, de 10-12% ¹⁶16. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol 2023; 21:133-46.^,1818. Nascimento TCDC, do Valle Costa L, Ruiz AD, Ledo CB, Fernandes VPL, Cardoso LF, et al. Vaccination status and long COVID symptoms in patients discharged from hospital. Sci Rep 2023; 13:2481.. Estudo de base populacional demonstrou redução da prevalência de COVID longa pela vacinação contra COVID-19 em 20,9% entre pessoas adultas que tiveram COVID-19 nos Estados Unidos, e em 15,7% no conjunto de 158 países ¹⁹19. De Domenico M. Prevalence of long COVID decreases for increasing COVID-19 vaccine uptake. PLoS Glob Public Health 2023; 3:e0001917..

A COVID longa pode acometer a população pediátrica em todas as idades, mas é mais comum em pessoas adultas do sexo feminino, com diabetes mellitus tipo 2 ou idade avançada, com comorbidades preexistentes, sem esquema vacinal completo para COVID-19, de baixa renda, menor escolaridade, maior gravidade da fase aguda, com internação em unidades de terapia intensiva (UTI) ³3. Perego E. Long Covid perspectives: history, paradigm shifts, global challenges. SocArXiv Papers 2023; 24 dec. https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy.
https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy... ^,1414. Brehon K, Miciak M, Hung P, Chen SP, Perreault K, Hudon A, et al. "None of us are lying": an interpretive description of the search for legitimacy and the journey to access quality health services by individuals living with long COVID. BMC Health Serv Res 2023; 23:1396.^,1818. Nascimento TCDC, do Valle Costa L, Ruiz AD, Ledo CB, Fernandes VPL, Cardoso LF, et al. Vaccination status and long COVID symptoms in patients discharged from hospital. Sci Rep 2023; 13:2481.. Entretanto, mais de 30% das pessoas com COVID longa podem não apresentar condições preexistentes ¹⁶16. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol 2023; 21:133-46.. Em termos numéricos, a maioria dos casos de COVID longa ocorre em pessoas não hospitalizadas com doença aguda leve, ou seja, a maioria dos casos de COVID-19 no mundo ¹⁶16. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol 2023; 21:133-46..

A prevalência de COVID longa em mulheres com infecção e doença aguda durante a gravidez foi semelhante à população geral ²⁰20. Kandemir H, Bülbül GA, Kirtis E, Güney S, Sanhal CY, Mendilcioglu II. Evaluation of long-COVID symptoms in women infected with SARS-CoV-2 during pregnancy. Int J Gynaecol Obstet 2024; 164:148-56.. Entre profissionais de saúde, verificou-se que ser do sexo feminino e ter tido o diagnóstico de duas ou mais infecções por SARS-CoV-2 estavam associados à COVID longa ²¹21. Feter N, Caputo EL, Leite JS, Delpino FM, Silva LSD, Vieira YP, et al. Prevalence and factors associated with long COVID in adults from Southern Brazil: findings from the PAMPA cohort. Cad Saúde Pública 2023; 39:e00098023.. Profissionais com infecção confirmada pelas variantes delta e ômicron de SARS-CoV-2 e que receberam quatro doses da vacina para COVID-19 antes da infecção tiveram menor propensão à COVID longa ¹⁰10. Kim Y, Bae S, Chang HH, Kim SW. Characteristics of long COVID and the impact of COVID-19 vaccination on long COVID 2 years following COVID-19 infection: prospective cohort study. Sci Rep 2024; 14:854.^,1818. Nascimento TCDC, do Valle Costa L, Ruiz AD, Ledo CB, Fernandes VPL, Cardoso LF, et al. Vaccination status and long COVID symptoms in patients discharged from hospital. Sci Rep 2023; 13:2481.^,2121. Feter N, Caputo EL, Leite JS, Delpino FM, Silva LSD, Vieira YP, et al. Prevalence and factors associated with long COVID in adults from Southern Brazil: findings from the PAMPA cohort. Cad Saúde Pública 2023; 39:e00098023..

Em uma perspectiva interseccional, pessoas do sexo feminino, com menor nível de escolaridade, de minoria sexual ou de gênero, e raça/etnia hispânica ou multirracial, são mais propensas à COVID longa e a limitações de atividade ²²22. Cohen J, van der Meulen Rodgers Y. An intersectional analysis of long COVID prevalence. Int J Equity Health 2023; 22:261..

Clinicamente, verifica-se síndrome da fadiga crônica (encefalomielite miálgica), dispneia, comprometimento do desempenho físico e cognitivo (perda de memória e concentração), cefaleia, doença cardiovascular/trombótica/cerebrovascular, diabetes mellitus tipo 2, tosse, queda de cabelo, perda de olfato e paladar e disautonomia (síndrome da taquicardia postural ortostática), entre outros ¹⁰10. Kim Y, Bae S, Chang HH, Kim SW. Characteristics of long COVID and the impact of COVID-19 vaccination on long COVID 2 years following COVID-19 infection: prospective cohort study. Sci Rep 2024; 14:854.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50.^,1616. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol 2023; 21:133-46.. Esses eventos podem ser leves ou incapacitantes, com impacto potencial na redução da qualidade de vida relacionada à saúde, ampliação da utilização de assistência à saúde, ocorrência de absenteísmo e ampliação de custos diretos e indiretos pelo cuidado ¹⁵15. Rahmati M, Udeh R, Yon DK, Lee SW, Dolja-Gore X, McEVoy M, et al. A systematic review and meta-analysis of long-term sequelae of COVID-19 2-year after SARS-CoV-2 infection: a call to action for neurological, physical, and psychological sciences. J Med Virol 2023; 95:e28852..

A primeira publicação sobre sintomas prolongados da COVID-19 teve a autoria de pesquisadores(as) acometidos(as) pela COVID longa (Patient-Led Research Collaborative) ¹⁶16. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol 2023; 21:133-46.. A COVID longa pode afetar diferentes órgãos e sistemas do corpo humano, com grande variação de sinais/sintomas relatados (mais de 200 registrados), podendo persistir ou flutuar, demandando cuidado multidisciplinar ²2. Werneck GL. Long-term mass population effects of the COVID-19 pandemic: a long way to go. Cad Saúde Pública 2022; 38:e00115222.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50.^,1616. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol 2023; 21:133-46.^,2222. Cohen J, van der Meulen Rodgers Y. An intersectional analysis of long COVID prevalence. Int J Equity Health 2023; 22:261..

Perante os desafios relacionados à COVID-19, CSP, em seus 40 anos de existência demarcados em 2024, contribui desde 2020 com artigos crítico-reflexivos em acesso aberto e oportunos sobre a pandemia. Foram mais de 185 artigos sob diferentes modalidades, os mais recentes apresentados neste número, incluindo dois artigos que descrevem a ocorrência de COVID longa: Síndrome Pós-COVID-19 entre Hospitalizados por COVID-19: Estudo de Coorte Após 6 e 12 Meses da Alta Hospitalar, de autoria de Rocha et al. ²³23. Rocha RPS, Andrade ACS, Melanda FN, Muraro AP. Post-COVID-19 syndrome among hospitalized COVID-19 patients: a cohort study assessing patients 6 and 12 months after hospital discharge. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00027423., e Síndrome Pós-COVID-19: Sintomas Persistentes, Impacto Funcional, Qualidade de Vida, Retorno Laboral e Custos Indiretos - Estudo Prospectivo de Casos 12 Meses Após a Infecção, de autoria de Ida et al. ²⁴24. Ida FS, Ferreira HP, Vasconcelos AKM, Furtado IAB, Fontenele CJPM, Pereira AC. Post-COVID-19 syndrome: persistent symptoms, functional impact, quality of life, return to work, and indirect costs - a prospective case study 12 months after COVID-19 infection. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00026623..

O estudo de Rocha et al. ²³23. Rocha RPS, Andrade ACS, Melanda FN, Muraro AP. Post-COVID-19 syndrome among hospitalized COVID-19 patients: a cohort study assessing patients 6 and 12 months after hospital discharge. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00027423. teve como cenário unidades hospitalares de referência do Estado de Mato Grosso (com elevada carga de mortalidade por COVID-19) e objetivou analisar a COVID longa entre pessoas adultas após 6 e 12 meses da alta hospitalar por COVID-19. Como primeiro estudo com essa perspectiva no estado, delineou-se coorte ambidirecional ao final de 2021 e início de 2022. Dados de 259 pessoas internadas foram obtidos de prontuários médicos e por contatos telefônicos. Verificou-se ocorrência de sinais/sintomas persistentes ou novos, e avaliou-se sua frequência nas dimensões sociodemográficas, econômicas, de internação hospitalar e condições de saúde, reconhecendo-se as limitações potenciais, como a definição adotada de COVID longa.

Estimou-se a prevalência de COVID longa em 88,4% aos seis meses e em 67,5% aos 12 meses, maior entre pessoas com faixa etária mais avançada, menor renda per capita, sem trabalho após os seis meses da alta, com hipertensão arterial sistêmica ou diabetes mellitus tipo 2 e com maior gravidade na internação da fase aguda. Demarcou-se o processo de vulnerabilização ampliada dessas pessoas ²³23. Rocha RPS, Andrade ACS, Melanda FN, Muraro AP. Post-COVID-19 syndrome among hospitalized COVID-19 patients: a cohort study assessing patients 6 and 12 months after hospital discharge. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00027423..

Fadiga, dispneia, artralgias, perda de memória, queda de cabelo e ansiedade foram os eventos clínicos mais frequentes. O reconhecimento de que menos da metade das pessoas avaliadas completaram o esquema vacinal antes da internação ²³23. Rocha RPS, Andrade ACS, Melanda FN, Muraro AP. Post-COVID-19 syndrome among hospitalized COVID-19 patients: a cohort study assessing patients 6 and 12 months after hospital discharge. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00027423. deve ser valorizado pela sua importância também na prevenção da ocorrência de COVID longa, inclusive em períodos maiores de seguimento, como 24 meses ¹⁰10. Kim Y, Bae S, Chang HH, Kim SW. Characteristics of long COVID and the impact of COVID-19 vaccination on long COVID 2 years following COVID-19 infection: prospective cohort study. Sci Rep 2024; 14:854.^,1919. De Domenico M. Prevalence of long COVID decreases for increasing COVID-19 vaccine uptake. PLoS Glob Public Health 2023; 3:e0001917.^,2121. Feter N, Caputo EL, Leite JS, Delpino FM, Silva LSD, Vieira YP, et al. Prevalence and factors associated with long COVID in adults from Southern Brazil: findings from the PAMPA cohort. Cad Saúde Pública 2023; 39:e00098023..

O estudo de Ida et al. ²⁴24. Ida FS, Ferreira HP, Vasconcelos AKM, Furtado IAB, Fontenele CJPM, Pereira AC. Post-COVID-19 syndrome: persistent symptoms, functional impact, quality of life, return to work, and indirect costs - a prospective case study 12 months after COVID-19 infection. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00026623. objetivou descrever a síndrome clínica da COVID longa, com ênfase em sintomas neurológicos e repercussões nas funções cognitivas, emocionais e motoras, qualidade de vida e custos indiretos pela perda de produtividade laboral, 12 meses pós-infecção aguda no início de 2021. Os 58 casos analisados buscaram atendimento por sinais/sintomas de COVID longa em unidade de referência no Estado do Ceará da Rede SARAH de Hospitais de Reabilitação, com abordagens no início do acompanhamento e durante a entrevista aos 12 meses pós-infecção.

Aproximadamente 67% tiveram registro de internação hospitalar, 60% em contexto de UTI na fase aguda, e os sintomas mais relatados após 12 meses foram: fadiga generalizada, alteração de memória, dispneia, ansiedade e artralgia, com alterações funcionais. Impressiona o custo indireto estimado por volta de USD 130 mil (cerca de USD 5 mil por pessoa/ano), com aproximadamente 12 mil dias de absenteísmo; quase 1/3 das pessoas não retornou ao trabalho ²⁴24. Ida FS, Ferreira HP, Vasconcelos AKM, Furtado IAB, Fontenele CJPM, Pereira AC. Post-COVID-19 syndrome: persistent symptoms, functional impact, quality of life, return to work, and indirect costs - a prospective case study 12 months after COVID-19 infection. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00026623..

Em conjunto, esses dois artigos reforçam a necessidade de aprofundar estudos acerca da ocorrência e do impacto da COVID longa no país, com representatividade populacional, pela significativa prevalência e suas repercussões individuais e coletivas. O alto nível de incerteza por lacunas do conhecimento ²2. Werneck GL. Long-term mass population effects of the COVID-19 pandemic: a long way to go. Cad Saúde Pública 2022; 38:e00115222.^,88. Munblit D, O'Hara ME, Akrami A, Perego E, Olliaro P, Needham DM. Long COVID: aiming for a consensus. Lancet Respir Med 2022; 10:632-4.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50. deve ser superado para subsidiar a tomada de decisão. Para além da heterogeneidade de terminologias e classificações utilizadas na COVID longa, a limitação na padronização de métodos é refletida pela variabilidade de desfechos primários e imprecisão de critérios diagnósticos e de inclusão adotados ao longo do tempo ³3. Perego E. Long Covid perspectives: history, paradigm shifts, global challenges. SocArXiv Papers 2023; 24 dec. https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy.
https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy... ^,88. Munblit D, O'Hara ME, Akrami A, Perego E, Olliaro P, Needham DM. Long COVID: aiming for a consensus. Lancet Respir Med 2022; 10:632-4.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50.^,1313. Soriano JB, Murthy S, Marshall JC, Relan P, Diaz JV; WHO Clinical Case Definition Working Group on Post-COVID-19 Condition. A clinical case definition of post-COVID-19 condition by a Delphi consensus. Lancet Infect Dis 2022; 22:e102-7.^,1717. O'Mahoney LL, Routen A, Gillies C, Ekezie W, Welford A, Zhang A, et al. The prevalence and long-term health effects of long Covid among hospitalised and non-hospitalised populations: a systematic review and meta-analysis. EClinicalMedicine 2022; 55:101762..

Essas questões seguem como desafios, assim como a demarcação de fatores de risco, estabelecimento de critérios diagnósticos e de tratamentos eficazes ³3. Perego E. Long Covid perspectives: history, paradigm shifts, global challenges. SocArXiv Papers 2023; 24 dec. https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy.
https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy... ^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50.^,1616. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol 2023; 21:133-46.. Diferentes mecanismos subjacentes na patogênese têm sido aventados para explicar a complexidade da COVID longa ¹⁰10. Kim Y, Bae S, Chang HH, Kim SW. Characteristics of long COVID and the impact of COVID-19 vaccination on long COVID 2 years following COVID-19 infection: prospective cohort study. Sci Rep 2024; 14:854.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50.^,1616. Davis HE, McCorkell L, Vogel JM, Topol EJ. Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol 2023; 21:133-46.^,1818. Nascimento TCDC, do Valle Costa L, Ruiz AD, Ledo CB, Fernandes VPL, Cardoso LF, et al. Vaccination status and long COVID symptoms in patients discharged from hospital. Sci Rep 2023; 13:2481.. Pesquisas integrando mecanismos subjacentes com foco em biomarcadores e no impacto da vacinação em desfechos de longo prazo também são estratégicas ¹⁰10. Kim Y, Bae S, Chang HH, Kim SW. Characteristics of long COVID and the impact of COVID-19 vaccination on long COVID 2 years following COVID-19 infection: prospective cohort study. Sci Rep 2024; 14:854.^,1919. De Domenico M. Prevalence of long COVID decreases for increasing COVID-19 vaccine uptake. PLoS Glob Public Health 2023; 3:e0001917..

Ressalta-se a persistência de barreiras de acesso a serviços de saúde para diagnóstico e cuidado longitudinal das pessoas com COVID longa, sobremaneira aquelas com maior propensão à infecção. Pesquisas sobre necessidades em saúde, acesso e qualidade dos serviços de saúde devem ser priorizadas, assim como avaliação e monitoramento do impacto econômico ⁶6. Au L, Capotescu C, Curi A, Gonçalves Leonel da Silva R, Eyal G. Long Covid requires a global response centred on equity and dialogue. Glob Health Action 2023; 16:2244757.^,1414. Brehon K, Miciak M, Hung P, Chen SP, Perreault K, Hudon A, et al. "None of us are lying": an interpretive description of the search for legitimacy and the journey to access quality health services by individuals living with long COVID. BMC Health Serv Res 2023; 23:1396.^,2222. Cohen J, van der Meulen Rodgers Y. An intersectional analysis of long COVID prevalence. Int J Equity Health 2023; 22:261.^,2525. Santos Silva L, da Conceição Barbosa RB, Lima JP, Castro-Alves J, Ribeiro-Alves M. Racial Inequalities in the health establishment access to the treatment of COVID-19 in Brazil in 2020. J Racial Ethn Health Disparities 2024; (Online ahead of print).. O momento do diagnóstico da infecção aguda por SARS-CoV-2 é uma oportunidade para o aconselhamento qualificado pelo risco potencial de COVID longa, com o empoderamento das pessoas com foco em escuta empática, conscientização, responsabilidade e vigilância. Por exemplo, adultos com idade mais avançada podem ter sintomas subnotificados da COVID longa por vinculação equivocada a comorbidades próprias desse ciclo da vida. Assim, perspectivas qualitativas de repercussões individuais e coletivas e os impactos aos sistemas de saúde devem ser integrados às agendas de pesquisa.

Em maio de 2023, a OMS declarou o fim do estado de emergência global de saúde pela COVID-19, pelo aumento da cobertura vacinal com redução da detecção de casos agudos e de mortes. Tendo em vista a ampla circulação da infecção por SARS-CoV-2 em todo o mundo, particularmente em países com registro de taxas elevadas de detecção da doença, como o Brasil, a carga de doença por COVID longa provavelmente seguirá relevante ⁸8. Munblit D, O'Hara ME, Akrami A, Perego E, Olliaro P, Needham DM. Long COVID: aiming for a consensus. Lancet Respir Med 2022; 10:632-4.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50.^,2323. Rocha RPS, Andrade ACS, Melanda FN, Muraro AP. Post-COVID-19 syndrome among hospitalized COVID-19 patients: a cohort study assessing patients 6 and 12 months after hospital discharge. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00027423.^,2424. Ida FS, Ferreira HP, Vasconcelos AKM, Furtado IAB, Fontenele CJPM, Pereira AC. Post-COVID-19 syndrome: persistent symptoms, functional impact, quality of life, return to work, and indirect costs - a prospective case study 12 months after COVID-19 infection. Cad Saúde Pública 2024; 40:e00026623., demandando sustentabilidade das agendas ⁶6. Au L, Capotescu C, Curi A, Gonçalves Leonel da Silva R, Eyal G. Long Covid requires a global response centred on equity and dialogue. Glob Health Action 2023; 16:2244757.. Preocupa a desmobilização de diferentes pessoas interessadas e o aprofundamento da invisibilidade da COVID longa, particularmente em contextos de maior vulnerabilidade social ³3. Perego E. Long Covid perspectives: history, paradigm shifts, global challenges. SocArXiv Papers 2023; 24 dec. https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy.
https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy... ^,1111. Callard F, Perego E. How and why patients made long Covid. Soc Sci Med 2021; 268:113426.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50..

Enquanto isso, as milhões de pessoas acometidas pela COVID longa em todo o mundo seguem em articulação de apoio para acesso oportuno e qualificado ao diagnóstico e tratamento longitudinal ³3. Perego E. Long Covid perspectives: history, paradigm shifts, global challenges. SocArXiv Papers 2023; 24 dec. https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy.
https://osf.io/preprints/socarxiv/u3bfy... , além de enfrentarem efeitos psicossociais e físicos para a superação do estigma ²²22. Cohen J, van der Meulen Rodgers Y. An intersectional analysis of long COVID prevalence. Int J Equity Health 2023; 22:261..

No Brasil, reitera-se a necessidade de política estratégica que amplie o acesso à rede de atenção e às ações do programa de imunização no SUS, particularmente na atenção primária à saúde, mas que também fortaleça a rede de educação e seguridade social, com ênfase na redução das graves desigualdades socioeconômicas ⁶6. Au L, Capotescu C, Curi A, Gonçalves Leonel da Silva R, Eyal G. Long Covid requires a global response centred on equity and dialogue. Glob Health Action 2023; 16:2244757.^,77. Campos MR, Schramm JMA, Emmerick ICM, Rodrigues JM, Avelar FG, Pimentel TG. Burden of disease from COVID-19 and its acute and chronic complications: reflections on measurement (DALYs) and prospects for the Brazilian Unified National Health System. Cad Saúde Pública 2020; 36:e00148920.^,1111. Callard F, Perego E. How and why patients made long Covid. Soc Sci Med 2021; 268:113426.^,1212. Munblit D, Nicholson TR, Needham DM, Seylanova N, Parr C, Chen J, et al. Studying the post-COVID-19 condition: research challenges, strategies, and importance of Core Outcome Set development. BMC Med 2022; 20:50.^,2525. Santos Silva L, da Conceição Barbosa RB, Lima JP, Castro-Alves J, Ribeiro-Alves M. Racial Inequalities in the health establishment access to the treatment of COVID-19 in Brazil in 2020. J Racial Ethn Health Disparities 2024; (Online ahead of print).^,2626. Braga JU, Ramos Jr. AN, Ferreira AF, Lacerda VM, Freire RMC, Bertoncini BV. Propensity for COVID-19 severe epidemic among the populations of the neighborhoods of Fortaleza, Brazil, in 2020. BMC Public Health 2020; 20:1486.. A superação do subfinanciamento do setor saúde para prevenção, diagnóstico, tratamento e cuidado pautados na integralidade, juntamente com outras políticas públicas intersetoriais, deve ser uma meta ²2. Werneck GL. Long-term mass population effects of the COVID-19 pandemic: a long way to go. Cad Saúde Pública 2022; 38:e00115222.^,66. Au L, Capotescu C, Curi A, Gonçalves Leonel da Silva R, Eyal G. Long Covid requires a global response centred on equity and dialogue. Glob Health Action 2023; 16:2244757.^,77. Campos MR, Schramm JMA, Emmerick ICM, Rodrigues JM, Avelar FG, Pimentel TG. Burden of disease from COVID-19 and its acute and chronic complications: reflections on measurement (DALYs) and prospects for the Brazilian Unified National Health System. Cad Saúde Pública 2020; 36:e00148920.. Isso significa superar democraticamente o modelo econômico pautado em política de austeridade econômica para a redução de desigualdades sociais e a ampliação do financiamento e da capacidade de gestão no SUS ¹1. Lima NT, Buss PM, Paes-Sousa R. COVID-19 pandemic: a health and humanitarian crisis. Cad Saúde Pública 2020; 36:e00177020.^,22. Werneck GL. Long-term mass population effects of the COVID-19 pandemic: a long way to go. Cad Saúde Pública 2022; 38:e00115222.^,77. Campos MR, Schramm JMA, Emmerick ICM, Rodrigues JM, Avelar FG, Pimentel TG. Burden of disease from COVID-19 and its acute and chronic complications: reflections on measurement (DALYs) and prospects for the Brazilian Unified National Health System. Cad Saúde Pública 2020; 36:e00148920.^,2525. Santos Silva L, da Conceição Barbosa RB, Lima JP, Castro-Alves J, Ribeiro-Alves M. Racial Inequalities in the health establishment access to the treatment of COVID-19 in Brazil in 2020. J Racial Ethn Health Disparities 2024; (Online ahead of print).^,2626. Braga JU, Ramos Jr. AN, Ferreira AF, Lacerda VM, Freire RMC, Bertoncini BV. Propensity for COVID-19 severe epidemic among the populations of the neighborhoods of Fortaleza, Brazil, in 2020. BMC Public Health 2020; 20:1486..

É necessário, portanto, um conjunto de estratégias fundamentais para ampla resposta nacional em defesa da vida, perante a COVID longa, que tem se configurado como problema crítico de saúde pública no SUS. Deve integrar, então, a superação de impactos negativos, diretos e indiretos, a pessoas, suas famílias e comunidades, bem como a toda a sociedade.

Agradecimentos

A. N. Ramos Jr. é bolsista de produtividade em pesquisa do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq; processo nº 316316/2023-7).

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