Resumen

Objetivo:

Evaluar la problemática comportamental de los/las menores que han estado expuestos/as junto a sus madres a situaciones de violencia de género, y el efecto moderador de las pautas de crianza materna.

Método:

Se analiza, mediante la Child Behavior Checklist, la problemática conductual de 46 menores de entre 6 y 16 años de edad, y la posible relación entre los problemas detectados y las competencias parentales mostradas en la interacción madre-hijo/a en los centros de acogida.

Resultados:

Se detecta una mayor problemática conductual en los/las menores, en comparación con la población normativa. Las dificultades en la crianza y la interacción madre-hijo/a se relacionan especialmente con la manifestación de problemas externalizantes.

Conclusiones:

Vivir en contextos de violencia de género afecta al ajuste psicosocial de los/las menores y deteriora las competencias parentales de las víctimas. En consecuencia, la intervención de los/las profesionales del ámbito sociosanitario con las víctimas debería prestar mayor atención a las dificultades de los/las menores y a restablecer las competencias de crianza de las madres en aras de paliar las repercusiones de la violencia de género en sus hijos/as.

Palabras clave
Violencia del compañero íntimo; Competencias parentales; Problemas de conducta infantil; Child Behavior Checklist (CBCL)

Abstract

Objective:

To assess the behavioural problems of children who have been exposed to intimate partner violence situations, and the moderating effect of mother parenting.

Method:

We analysed, using the Child Behavior CheckList, behavioural problems of 46 children between 6 and 16 years, and the relationship between the detected problems and parenting skills shown in the mother-child interaction in shelters.

Results:

Increased behavioural problems were detected in children, compared with normative population. Difficulties in parenting skills in mother-child interaction especially connect with the manifestation of externalizing problems in children.

Conclusions:

Living in a gender violence environment affects children's psychosocial adjustment and it damages the victim's parental competence. Consequently, the intervention of socio-health professionals with Intimate partner violence victims should pay more attention to detect the difficulties of children and restore the parenting skills of the mothers in order to alleviate the repercussions of gender violence on their children.

Keywords
Intimate partner violence; Parenting; Child behavior problems; Child Behavior Checklist (CBCL)

Introducción

Los hijos y las hijas de mujeres víctimas de violencia perpetrada por su pareja son víctimas a su vez de la misma, porque ven, oyen e intervienen en estos episodios de violencia¹1. Holden GW. Children exposed to domestic violence and child abuse: terminology and taxonomy. Clin Child Fam Psychol Rev. 2003;6:151-60.. A menudo los padres también han hecho uso de los/las menores para controlar y dañar a la madre, deteriorando la autoridad materna²2. Bancroft LR, Silverman JG. The batterer as parent: addressing the impact of domestic violence on family dynamics. Thousand Oaks, CA: Sage; 2002. p. 352.^,33. Beeble ML, Bybee DI, Sullivan CM. Abusive men's use of children to control their partners and ex-partners. Europ Psychol. 2007;12:54-61..

En consecuencia, la exposición a la violencia perpetrada contra las mujeres puede acarrear consecuencias negativas para los hijos y las hijas de las víctimas, que pueden mostrar síntomas de estrés postraumático, baja competencia social y problemas emocionales y conductuales⁴4. Baker LL, Cunningham AJ, Harris KE. Violence within families and intimate relationships. En: Sherman FT, Jacobs FH, editores. Juvenile justice: advancing research, policy, and practice. New Jersey: Hoboken, NG: Wiley; 2011. p. 223-44.

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13. Evans SE, Davies C, DiLillo D. Exposure to domestic violence: a meta-analysis of child and adolescent outcomes. Aggress Violent Behav. 2008;13:131-40.^-1414. Moylan CA, Herrenkohl TI, Sousa C, et al. The effects of child abuse and exposure to domestic violence on adolescent internalizing and externalizing behavior problems. J Fam Violence. 2010;25:53-63.. Los resultados no son siempre coincidentes. Mientras unos trabajos consideran que existe un mayor riesgo de presentar conductas externalizantes (hostilidad y agresión) en los varones¹⁴14. Moylan CA, Herrenkohl TI, Sousa C, et al. The effects of child abuse and exposure to domestic violence on adolescent internalizing and externalizing behavior problems. J Fam Violence. 2010;25:53-63., otros encuentran un mayor riesgo de conductas internalizantes (autoculpabilización y vergüenza) en las mujeres¹²12. Sternberg KJ, Baradaran LP, Abbott CB, et al. Type of violence, age, and gender differences in the effects of family violence on children's behavior problems: a mega-analysis. Dev Rev. 2006;26:89-112., pero también hay trabajos que consideran que estas diferencias no son significativas¹⁵15. Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. Macroencuesta de violencia de género 2015. Madrid: Gobierno de España; 2015. (Consultado el 10/6/2016.) Disponible en: http://www.msssi.gob.es/ssi/violenciaGenero/laDelegacionInforma/pdfs/DGVG_Informa_Macroencuesta.pdf
http://www.msssi.gob.es/ssi/violenciaGen... o que no se aprecian diferencias¹¹11. Kitzmann KM, Gaylord NK, Holt AR, et al. Child witnesses to domestic violence: a meta-analytic review. J Consult Clin Psychol. 2003;71:339-52.^,1212. Sternberg KJ, Baradaran LP, Abbott CB, et al. Type of violence, age, and gender differences in the effects of family violence on children's behavior problems: a mega-analysis. Dev Rev. 2006;26:89-112..

En España, un 63,6% de los/las hijos/as de las víctimas presenciaron o escucharon alguna de las situaciones de violencia, y el 64,2% sufrieron a su vez violencia¹⁵15. Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. Macroencuesta de violencia de género 2015. Madrid: Gobierno de España; 2015. (Consultado el 10/6/2016.) Disponible en: http://www.msssi.gob.es/ssi/violenciaGenero/laDelegacionInforma/pdfs/DGVG_Informa_Macroencuesta.pdf
http://www.msssi.gob.es/ssi/violenciaGen... . Numerosos trabajos reflejan igualmente el impacto de la exposición a la violencia de género en los/las hijos/as de las víctimas¹⁶16. Bayarri E, Ezpeleta L, Granero R. Exposure to intimate partner violence, psychopathology, and functional impairment in children and adolescents: moderator effect of sex and age. J Fam Violence. 2011;26:535-43.

17. Expósito F, directora. Efectos psicosociales de la violencia de género sobre las víctimas directas e indirectas: prevención e intervención. Instituto de la Mujer, Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad; 2012. (Consultado el 2/2/2016.) Disponible en: http://www.inmujer.gob.es/areasTematicas/estudios/estudioslinea2012/docs/Efectos_psicosociales_violencia_Web_853.pdf
http://www.inmujer.gob.es/areasTematicas...

18. Mohand L, Carracedo S, Herrera L. Impacto de la violencia de género en el estado de salud física y psicoemocional de los hijos. Dedica. Revista de Educação e Humanidades. 2014;6:73-84.

19. Olaya B, Ezpeleta L, de la Osa N, et al. Mental health needs of children exposed to intimate partner violence seeking help from mental health services. Child Youth Serv Rev. 2010;32:1004-11.

20. Ramos E, De la Peña EM, Luzón JM, et al. Impacto de la exposición a violencia de género en menores. Resultados y recomendaciones. Sevilla: Instituto Andaluz de la Mujer; 2011. (Consultado el 12/11/2015.) Disponible en: http://www.observatoriodelainfancia.es/oia/esp/documentos_ficha.aspx?id=3401
http://www.observatoriodelainfancia.es/o...

21. Alcántara MV, López-Soler C, Castro M, et al. Alteraciones psicológicas en menores expuestos a violencia de género: prevalencia y diferencias de género y edad. Anales de Psicología. 2013;29:741-7.

22. Suriá R, Rosser A, Villegas E. Efectos de la exposición a la violencia de género en los menores. En: Arce R, Fariña F, Novo M, editores. Psicología jurídica y forense. Investigación-acción. Santiago de Compostela: Sociedad Española de Psicología Jurídica y Forense; 2014. p. 27-39.^-2323. López-Soler C, Alcántara-López M, Castro M, et al. The association between maternal exposure to intimate partner violence and emotional and behavioral problems in Spanish children and adolescents. J Fam Violence. 2017;2: 135-44., con una afectación similar en chicos y chicas¹⁶16. Bayarri E, Ezpeleta L, Granero R. Exposure to intimate partner violence, psychopathology, and functional impairment in children and adolescents: moderator effect of sex and age. J Fam Violence. 2011;26:535-43.^,2121. Alcántara MV, López-Soler C, Castro M, et al. Alteraciones psicológicas en menores expuestos a violencia de género: prevalencia y diferencias de género y edad. Anales de Psicología. 2013;29:741-7..

Además, la investigación ha puesto de manifiesto una relación positiva entre la gravedad del maltrato sufrido por la madre y la presencia de problemas conductuales y emocionales en los/las hijos/as⁵5. DeBoard-Lucas RL, Fosco GM, Raynor SR, et al. Interparental conflict in context: exploring relations between parenting processes and children's conflict appraisals. J Clin Child Adolesc Psychol. 2010;39:163-75.^,2323. López-Soler C, Alcántara-López M, Castro M, et al. The association between maternal exposure to intimate partner violence and emotional and behavioral problems in Spanish children and adolescents. J Fam Violence. 2017;2: 135-44.. Las consecuencias del maltrato en la madre (altos niveles de estrés, problemas emocionales, precariedad económica y laboral, etc.²⁴24. González F, Gimeno A. Violencia de género. Perfil de mujeres con ayuda social. Intervención Psicosocial. 2009;18:165-75.^,2525. Walker LE. The battered woman syndrome. New York: Springer; 2001. p. 353.) también pueden afectar al desempeño del rol materno, obstaculizando su implicación en las necesidades de los/las menores y provocando déficits en sus respuestas afectivas y dificultades en las tareas educativas⁵5. DeBoard-Lucas RL, Fosco GM, Raynor SR, et al. Interparental conflict in context: exploring relations between parenting processes and children's conflict appraisals. J Clin Child Adolesc Psychol. 2010;39:163-75.^,2020. Ramos E, De la Peña EM, Luzón JM, et al. Impacto de la exposición a violencia de género en menores. Resultados y recomendaciones. Sevilla: Instituto Andaluz de la Mujer; 2011. (Consultado el 12/11/2015.) Disponible en: http://www.observatoriodelainfancia.es/oia/esp/documentos_ficha.aspx?id=3401
http://www.observatoriodelainfancia.es/o... ^,2626. Levendosky AA, Graham-Bermann SA. Parenting in battered women: the effects of domestic violence on women and their children. J Fam Violence. 2001;16:171-92.. En la misma línea, hay trabajos que sugieren que en los hogares donde existe violencia de pareja hay más probabilidad de establecer una disciplina severa e interacciones aversivas con los/las hijos/as²⁷27. Huth-Bocks AC, Hughes HM. Parenting stress, parenting behavior, and children's adjustment in families experiencing intimate partner violence. J Fam Violence. 2008;23:243-51.

28. Timmer SG, Thompson D, Culver MA. Mothers' physical abusiveness in a context of violence: effects on the mother-child relationship. Dev Psychopathol. 2012;24:79-92.

29. Gustafsson HC, Cox MJ, Blair C. Maternal parenting as a mediator of the relationship between intimate partner violence and effortful control. J Fam Psychol. 2012;26:115.^-3030. Manning LG, Davies PT, Cicchetti D. Interparental violence and childhood adjustment: how and why maternal sensitivity is a protective factor. Child Dev. 2014;85:2263-78.^,3333. Achenbach TM, Rescorla LA. Manual of the ASEBA ages form and profile. Burlington, VT: University of Vermont. Research Center for Children, Youth and Families; 2001..

Otros trabajos muestran que la calidad de la crianza modera la conducta infantil, de forma que cuando la madre muestra una actitud sensible con sus hijos/as, estos/as desarrollan una capacidad mayor de autorregulación y modulación de su conducta (effortful control) que cuando utiliza un estilo duro o intrusivo²⁹29. Gustafsson HC, Cox MJ, Blair C. Maternal parenting as a mediator of the relationship between intimate partner violence and effortful control. J Fam Psychol. 2012;26:115.. La sensibilidad maternal protegerá a los/las menores de la vulnerabilidad de crecer en un hogar violento³⁰30. Manning LG, Davies PT, Cicchetti D. Interparental violence and childhood adjustment: how and why maternal sensitivity is a protective factor. Child Dev. 2014;85:2263-78., influyendo en su bienestar a largo plazo³⁰30. Manning LG, Davies PT, Cicchetti D. Interparental violence and childhood adjustment: how and why maternal sensitivity is a protective factor. Child Dev. 2014;85:2263-78.^,3131. Gámez-Guadix M, Almendros C. Exposición a la violencia entre los padres, prácticas de crianza y malestar psicológico a largo plazo en los hijos. Psychosocial Intervention. 2011;20:121-30..

El objetivo de este trabajo es, en primer lugar, evaluar si los/las menores atendidos/as junto con sus madres en casas de acogida tras haber sufrido situaciones de violencia de género presentan una mayor problemática comportamental que la población normativa. En concreto, la primera hipótesis es que los/las menores que han sido expuestos/as a violencia de género presentarán mayor frecuencia de problemas conductuales que la población normativa. Así mismo, se evalúan los patrones de crianza en la interacción materno-filial y si sus competencias parentales se relacionan con la problemática conductual de los/las menores. La segunda hipótesis es que bajas competencias de las madres en la crianza de sus hijos/as guardarán relación con una mayor tasa de problemas conductuales de tipo externalizante en los/las menores.

Método

Participantes

Se trata de un estudio transversal referido a menores atendidos/as junto a sus madres en los centros especializados de atención a víctimas de violencia de género de la provincia de Alicante durante el año 2015. Los criterios de ingreso son el reconocimiento como víctimas de violencia de género y una problemática psicosocial que impida su recuperación mediante recursos ambulatorios.

De 117 menores atendidos/as, se pudo estudiar la situación de 85 (72,65%), pues el resto abandonó el recurso o la madre no accedió al mismo. De estos/as, 50 (58,8%) tenían en el momento del estudio 6 o más años de edad, criterio de inclusión para los objetivos de este estudio por ser el rango de edad para el que está validado en nuestro país el instrumento utilizado, la Child Behavior CheckList (CBCL). Finalmente participaron 46 menores entre 6 y 16 años de edad, acogidos/as junto con sus madres (n = 29) en los centros para víctimas de violencia de género, lo que supone el 92% de los/las menores, a partir de 6 años de edad, atendidos/as en los centros en el año.

En la tabla 1 se recogen las características sociodemográficas de los/las menores y de sus madres.

Instrumentos

Procedimiento

Para la puesta en marcha del estudio se contó con la autorización de la entidad pública responsable de los centros de acogida a víctimas de violencia de género y la colaboración de los/las profesionales y de las mujeres que, una vez informadas de los objetivos del estudio, dieron el consentimiento oralmente para colaborar en la investigación.

Se ha cumplido con la normativa del Comité de ética de la universidad de referencia y los principios éticos de la Declaración de Helsinki (octubre de 2000) para las investigaciones con seres humanos. Así mismo, se ha garantizado la confidencialidad de la información mediante la codificación de los expedientes.

Los datos sociodemográficos fueron extraídos de los informes obrantes en los expedientes. La escala de competencias parentales e interacción maternofilial fue cumplimentada por profesionales de los centros, previamente instruidos/as por el equipo investigador. Por su parte, el CBCL fue cumplimentado por las madres con el asesoramiento de los/las profesionales, y los resultados se han comparado con los baremos normativos³⁵35. Unitat d'Epidemiologia i de Diagnòstic en Psicopatologia del Desenvolupament. Baremos para CBCL 6-18. UAB y Servicio de Psicología Aplicada UNED; 2013. 25 p. (Consultado el 7/11/2016.) Disponible en: http://www.ued.uab.es
http://www.ued.uab.es... .

Análisis estadísticos

Tras el análisis de los descriptivos en el CBCL se realizó una comparación de medias con población normativa y se estudiaron las posibles relaciones entre los problemas de conducta y el sexo.

Para contrarrestar el tamaño de la muestra, las pruebas de significación estadística se acompañaron del cálculo y la interpretación del tamaño del efecto (d de Cohen⁴⁰40. Cohen J. Statistical power analysis for the behavioral sciences. New York: Academic Press; 1988.), que indica la magnitud de las diferencias halladas a partir del cálculo de la diferencia de medias tipificada.

Igualmente se analizaron las frecuencias y los porcentajes obtenidos en los diferentes ítems de las competencias parentales en la interacción maternofilial.

Para comprobar diferencias estadísticamente significativas en la conducta infantil en función de las competencias parentales en la interacción maternofilial se utilizó la prueba no paramétrica U de Mann-Whitney (NC = 95%). Se recurrió a esta prueba debido al tamaño reducido de los grupos y la falta de homocedasticidad.

Se analizaron las posibles diferencias por sexo.

Resultados

Problemática conductual infantil

En general se observó una mayor problemática conductual en la muestra objeto de estudio en comparación con la población normativa (tabla 2). De hecho, se encontraron diferencias estadísticamente significativas en ansiedad (t = 6,65, p < 0,05, d = 0,34), retraimiento (t = 2,46, p < 0,001, d = 0,86), problemas sociales (t = 2,96, p < 0,001, d = 0,86), problemas de atención (t = 376, p < 0,001, d = 0,85) y agresividad (t = 4,096, p < 0,05, d = 0,59). Igualmente se observaron diferencias significativas en los síndromes de banda ancha internalización (t = 4,145, p < 0,05, d = 0,57) y externalización (t = 4,418, p < 0,05, d = 0,58), y en el total de problemas de conducta (t = 4,465, p < 0,001, d = 0,66).

Teniendo en cuenta que las medidas de efecto inferiores a 0,20 se consideran pequeñas, de 0,2 a 0,8 medianas, y mayores de 0,8 grandes⁴⁰40. Cohen J. Statistical power analysis for the behavioral sciences. New York: Academic Press; 1988., el estudio del tamaño del efecto indicó que la magnitud de estas diferencias era mayor en retraimiento, problemas sociales y problemas de atención.

Por otra parte, entre el 56% y el 89% de los/las menores oscilaban en un rango normal, entre un 2% y un 13% en el rango límite y entre un 8% y un 37% en el rango clínico, según los síndromes (fig. 1). En concreto, un 17,4% se encontraba en el rango clínico en el total de las conductas, un 19,6% en las conductas internalizantes y un 17,4% en las externalizantes.

Al analizar los síndromes de banda estrecha se observó una mayor presencia de menores en el rango clínico en problemas de atención (37%), retraimiento (28,3%), problemas sociales (19,6%) y conducta de romper normas (15,2%).

Según el sexo, se observó que las niñas puntuaron más alto que los niños en problemas de atención (t₍₄₄₎ = 3,465; p < 0,001).

Competencias parentales e interacción maternofilial

Los resultados apuntan una dificultad por parte de las madres para atender las demandas de sus hijos e hijas (tabla 3). Estas se manifestaron en un escaso tiempo de juego compartido (ítem 1: n = 7; 15,9%), escasas muestras de afecto (ítem 2: n = 11; 24,4%) y un moderado disfrute del tiempo que pasaban con sus hijos/as (ítem 5: n = 23; 51,1%). Igualmente manifestaron dificultades en sus competencias educativas, ya que no solían establecer normas y límites adecuados (ítem 3: n = 9; 20%), actuando de forma sobreprotectora o muy exigente, sin estimular adecuadamente su autonomía (ítem 4: n = 9; 20%).

Por otro lado, la no aceptación de las pautas maternas se daba en un bloque importante de menores (ítem 6: n = 19; 42,2%), llegando incluso en algunos casos a adoptar una postura autoritaria/violenta con su madre (ítem 7: n = 9; 20,5%) o recriminándola por estar en el centro (ítem 8: n = 6; 13,6%).

Relación entre problemas de conducta en los/las menores (CBCL) y competencias parentales en la interacción maternofilial

Los análisis indicaron diferencias estadísticamente significativas en la puntuación total de la escala de competencias parentales (U₍₄₆₎ = 96,00, p < 0,05), en el factor de conductas externalizantes (U ₍₄₆₎ = 54,50, p < 0,001) y en algunos de los síndromes del CBCL. Así, se observó que los rangos medios de problemas de atención (U ₍₄₆₎ = 106,00, p < 0,05), conducta de romper normas (U₍₄₆₎ = 47,00, p < 0,001) y agresividad (U₍₄₆₎ = 66,00, p < 0,001) fueron más elevados en los casos con puntuaciones más bajas en la escala de competencias parentales e interacción maternofilial (tabla 4).

No se observan diferencias significativas en función del sexo.

Discusión

Aunque existe un amplio marco internacional de investigación sobre el tema de los/las menores expuestos/as a la violencia perpetrada contra su madre por el compañero íntimo, en España solo ha sido objeto de estudio en los últimos años¹⁶16. Bayarri E, Ezpeleta L, Granero R. Exposure to intimate partner violence, psychopathology, and functional impairment in children and adolescents: moderator effect of sex and age. J Fam Violence. 2011;26:535-43.

17. Expósito F, directora. Efectos psicosociales de la violencia de género sobre las víctimas directas e indirectas: prevención e intervención. Instituto de la Mujer, Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad; 2012. (Consultado el 2/2/2016.) Disponible en: http://www.inmujer.gob.es/areasTematicas/estudios/estudioslinea2012/docs/Efectos_psicosociales_violencia_Web_853.pdf
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18. Mohand L, Carracedo S, Herrera L. Impacto de la violencia de género en el estado de salud física y psicoemocional de los hijos. Dedica. Revista de Educação e Humanidades. 2014;6:73-84.

19. Olaya B, Ezpeleta L, de la Osa N, et al. Mental health needs of children exposed to intimate partner violence seeking help from mental health services. Child Youth Serv Rev. 2010;32:1004-11.

20. Ramos E, De la Peña EM, Luzón JM, et al. Impacto de la exposición a violencia de género en menores. Resultados y recomendaciones. Sevilla: Instituto Andaluz de la Mujer; 2011. (Consultado el 12/11/2015.) Disponible en: http://www.observatoriodelainfancia.es/oia/esp/documentos_ficha.aspx?id=3401
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21. Alcántara MV, López-Soler C, Castro M, et al. Alteraciones psicológicas en menores expuestos a violencia de género: prevalencia y diferencias de género y edad. Anales de Psicología. 2013;29:741-7.

22. Suriá R, Rosser A, Villegas E. Efectos de la exposición a la violencia de género en los menores. En: Arce R, Fariña F, Novo M, editores. Psicología jurídica y forense. Investigación-acción. Santiago de Compostela: Sociedad Española de Psicología Jurídica y Forense; 2014. p. 27-39.^-2323. López-Soler C, Alcántara-López M, Castro M, et al. The association between maternal exposure to intimate partner violence and emotional and behavioral problems in Spanish children and adolescents. J Fam Violence. 2017;2: 135-44. y pocos trabajos comparan los resultados de la evaluación con la población normativa²²22. Suriá R, Rosser A, Villegas E. Efectos de la exposición a la violencia de género en los menores. En: Arce R, Fariña F, Novo M, editores. Psicología jurídica y forense. Investigación-acción. Santiago de Compostela: Sociedad Española de Psicología Jurídica y Forense; 2014. p. 27-39. o señalan factores intervinientes, como la edad y el sexo de los/las menores¹⁶16. Bayarri E, Ezpeleta L, Granero R. Exposure to intimate partner violence, psychopathology, and functional impairment in children and adolescents: moderator effect of sex and age. J Fam Violence. 2011;26:535-43.^,2121. Alcántara MV, López-Soler C, Castro M, et al. Alteraciones psicológicas en menores expuestos a violencia de género: prevalencia y diferencias de género y edad. Anales de Psicología. 2013;29:741-7. o las competencias de crianza de las madres³¹31. Gámez-Guadix M, Almendros C. Exposición a la violencia entre los padres, prácticas de crianza y malestar psicológico a largo plazo en los hijos. Psychosocial Intervention. 2011;20:121-30..

A partir de los resultados de este estudio se constata la presencia de una mayor problemática conductual en los/las menores que han estado expuestos/as a la violencia de género, en comparación con la población general. De hecho, se observan puntuaciones medias más altas en todos los síndromes, al igual que en investigaciones previas⁷7. Graham-Bermann SA, Gruber G, Howell KH, et al. Factors discriminating among profiles of resilience and psychopathology in children exposed to intimate partner violence (IPV). Child Abuse Neglect. 2009;33:648-60.^,99. Överlien C. Children exposed to domestic violence: conclusions from the literature and challenges ahead. J Soc Work. 2010;10:80-97.^,2222. Suriá R, Rosser A, Villegas E. Efectos de la exposición a la violencia de género en los menores. En: Arce R, Fariña F, Novo M, editores. Psicología jurídica y forense. Investigación-acción. Santiago de Compostela: Sociedad Española de Psicología Jurídica y Forense; 2014. p. 27-39.. Estas diferencias son estadísticamente significativas en muchos de los síndromes de banda estrecha, y en internalización, externalización y total de problemas de conducta. El tamaño del efecto, moderado o elevado, ratifica la magnitud de estas diferencias.

En otros trabajos con menores expuestos a violencia de género hay más presencia de conductas externalizantes que internalizantes⁸8. Kernick M, Wolf M, Holt V, et al. Behavioral problems among children whose mothers are abused by an intimate partner. Child Abuse Neglect. 2003;27:1231-46.^,99. Överlien C. Children exposed to domestic violence: conclusions from the literature and challenges ahead. J Soc Work. 2010;10:80-97.. Esta discrepancia podría deberse a que el estudio se ha realizado con población institucionalizada y, por tanto, en un contexto de mayor contención de las conductas externalizantes.

Por otra parte, los resultados reflejan dificultades en algunas mujeres para implicarse en las actividades de la vida cotidiana de sus hijos/as, o en sus competencias parentales²¹21. Alcántara MV, López-Soler C, Castro M, et al. Alteraciones psicológicas en menores expuestos a violencia de género: prevalencia y diferencias de género y edad. Anales de Psicología. 2013;29:741-7.^,2626. Levendosky AA, Graham-Bermann SA. Parenting in battered women: the effects of domestic violence on women and their children. J Fam Violence. 2001;16:171-92.. Posiblemente algunos aspectos no medidos en este estudio, como el estrés y los problemas psicológicos en las madres²⁴24. González F, Gimeno A. Violencia de género. Perfil de mujeres con ayuda social. Intervención Psicosocial. 2009;18:165-75.^,2525. Walker LE. The battered woman syndrome. New York: Springer; 2001. p. 353., obstaculizan el pleno ejercicio de las funciones de crianza en estas mujeres. Además, la convivencia con una pareja que agrede, insulta o descalifica a la madre en presencia de los/las menores puede haber influido en el desempeño de su rol materno y su capacidad para establecer normas y límites en sus hijos/as³3. Beeble ML, Bybee DI, Sullivan CM. Abusive men's use of children to control their partners and ex-partners. Europ Psychol. 2007;12:54-61.^,2121. Alcántara MV, López-Soler C, Castro M, et al. Alteraciones psicológicas en menores expuestos a violencia de género: prevalencia y diferencias de género y edad. Anales de Psicología. 2013;29:741-7..

Como se reflejaba en las hipótesis iniciales, cuando las madres muestran en el centro una más baja implicación o competencia parental en la interacción maternofilial, los/las menores, a su vez, presentan mayores tasas de problemas de conducta, en este caso externalizantes (agresividad y conductas de romper normas) y problemas de atención.

En línea con otros autores²⁹29. Gustafsson HC, Cox MJ, Blair C. Maternal parenting as a mediator of the relationship between intimate partner violence and effortful control. J Fam Psychol. 2012;26:115.

30. Manning LG, Davies PT, Cicchetti D. Interparental violence and childhood adjustment: how and why maternal sensitivity is a protective factor. Child Dev. 2014;85:2263-78.^-3131. Gámez-Guadix M, Almendros C. Exposición a la violencia entre los padres, prácticas de crianza y malestar psicológico a largo plazo en los hijos. Psychosocial Intervention. 2011;20:121-30., esto podría explicarse por la influencia de las competencias parentales, la sensibilidad y el apoyo emocional de las madres en los efectos de la exposición a la violencia de género en la conducta infantil, especialmente en la autorregulación y la modulación conductual. La atención materna se convertiría así en un factor contenedor de la impulsividad, la inquietud y el nerviosismo de sus hijos/as, disminuyendo la frecuencia de conductas inadecuadas (agresividad y conductas de romper normas). Sin embargo, en situaciones de violencia de género en las que, como se ha señalado más arriba, las madres pueden estar sufriendo otros problemas que hacen descender su implicación en la crianza, pueden fallar estos mecanismos de afecto y contención, generando una mayor problemática externalizante en los/las menores. Por ejemplo, Mazza et al.³⁹39. Mazza JR, Pingault JB, Booij L, et al. Poverty and behavior problems during early childhood: the mediating role of maternal depression symptoms and parenting. International Journal of Behavioral Development. 2016:1-11. explican cómo las dificultades socioeconómicas ocasionan problemas de salud mental en las madres, y que estos afectan a la calidad de la crianza. El estrés familiar ocasionado por estos problemas interfiere en el aprendizaje del control conductual en los hijos/as y genera una mayor problemática conductual de tipo externalizante (hiperactividad y conductas agresivas).

Por otra parte, las conductas externalizantes (agresividad y conducta de romper normas) también son más frecuentes en los/las menores con actitudes más negativas hacia su madre. Posiblemente esto sea así porque la exposición a comportamientos inadecuados en las personas adultas durante los episodios de violencia contra su madre puede haber puesto en marcha un proceso vicario de aprendizaje de estas conductas en los/las menores³3. Beeble ML, Bybee DI, Sullivan CM. Abusive men's use of children to control their partners and ex-partners. Europ Psychol. 2007;12:54-61.^,44. Baker LL, Cunningham AJ, Harris KE. Violence within families and intimate relationships. En: Sherman FT, Jacobs FH, editores. Juvenile justice: advancing research, policy, and practice. New Jersey: Hoboken, NG: Wiley; 2011. p. 223-44., sometiendo a las madres a una doble victimización (por su compañero y por sus hijos/as)³⁸38. Izaguirre A, Calvete E. Children who are exposed to intimate partner violence: interviewing mothers to understand its impact on children. Child Abuse Negl. 2015;48:58-67..

Estos resultados tienen implicaciones para la práctica, pues reflejan la necesidad de que los/las profesionales del ámbito sociosanitario en contacto con víctimas de violencia de género estén alerta para detectar estas dificultades y orientar a las mujeres sobre cómo actuar para superarlas. En esta tarea resulta prioritario considerar a los/las menores como víctimas y objeto de la intervención, incluyéndolos/as en los protocolos de cribado y actuación y derivando, en su caso, a los recursos adecuados para poder hacer frente a sus dificultades emocionales y conductuales. También debe orientarse la intervención a proporcionar apoyo instrumental y emocional a las madres, de cara a su recuperación y al restablecimiento de sus competencias parentales, lo que repercutirá, además, en sus hijos/as.

Hay que tener en cuenta algunas limitaciones del estudio de cara a la generalización de los resultados obtenidos. En primer lugar, el colectivo específico de estudio (menores institucionalizados/as junto a sus madres en centros de acogida) y el rango de edad del instrumento utilizado (CBCL) han limitado la muestra. Una muestra mayor permitiría en el futuro explorar posibles diferencias según el sexo o la edad. Igualmente, un conocimiento más en profundidad de las características de las madres y de su salud mental permitiríá conclusiones más precisas.

Por otro lado, la singularidad de los sujetos de estudio y la especificidad de acceso a esta población, en aras de asegurar su seguridad y anonimato, han determinado que se accediera a los datos a través de informantes clave (madres y profesionales), que aunque fueron instruidos pueden haber sesgado la información recabada.

Finalmente, el tiempo de permanencia en los centros, a menudo corto, impide un seguimiento longitudinal de los casos, como sería deseable.

Agradecimientos

Nuestro agradecimiento a todas las mujeres que accedieron a participar en esta investigación y a la colaboración de los profesionales de los centros donde mujeres y menores estaban acogidos, sin la que este trabajo no hubiera sido posible. A la Dirección General de la Mujer y por la Igualdad de la Consellería de Bienestar Social (Generalitat Valenciana), que autorizó la realización del estudio en los Centros de Servicios Especializados para la Mujer.

Bibliografía

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