Los programas de alimentación escolar son un marco estratégico para fomentar cambios en los patrones de consumo alimentario de la población escolar¹1. World Health Organization. Global strategy on diet, physical activity and health. 57th World Health Assembly. Eighth plenary meeting, Committee A, third report. Geneva: WHO; 2004.. Presentes en diversos países del mundo, estos programas proporcionan alimentación diaria a aproximadamente 368 millones de niños/as²2. World Food Programme. State of school feeding worldwide. Rome: World Food Programme; 2013.. Además, la elaboración de comidas de forma continuada concede a los programas de alimentación escolar un gran potencial para impactar también en la producción de alimentos. Es por ello que la inclusión en los programas de criterios de compra que estimulen formas de producción y comercialización de alimentos ambientalmente más sostenibles y socialmente más justos puede ayudar a minimizar el impacto negativo que el actual sistema alimentario tiene en la salud y en el entorno ambiental, social y económico. De hecho, la Organización de las Naciones Unidas insta a los países a fomentar sistemas alimentarios más sostenibles que permitan satisfacer las necesidades de las presentes generaciones sin comprometer las futuras (crecimiento económico, cuidado ambiental y bienestar social). Esta demanda queda manifiesta en los objetivos para el desarrollo sostenible³3. Organización de las Naciones Unidas. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Objetivos de Desarrollo Sostenible; 2015., en los que, además de contemplar la disminución de la pobreza y las desigualdades, se hace referencia a la preservación de la biodiversidad, la creación de comunidades sostenibles y el fomento de la producción y del consumo responsables entre la población.

Como respuesta a esta demanda y para promover sistemas alimentarios más sostenibles y saludables se están desarrollando diferentes iniciativas en todo el mundo. Algunas de ellas contemplan la sostenibilidad en las guías alimentarias⁴4. Fischer C, Garnett T. Plates, pyramids and planets. Developments in national healthy and sustainable dietary guidelines: a state of play assessment. Food and Agriculture Organization of the United Nations and The Food Climate Research Network at The University of Oxford;. 2016., y otras estimulan la compra pública de alimentos de proximidad producidos por pequeños agricultores/as o fomentan la producción y la comercialización de alimentos de forma ecológica⁵5. Soares P, Martínez-Milan MA, Caballero P, et al. Alimentos de producción local en los comedores escolares de España. Gac Sanit. 2017;31:466-71.

6. Soares P, Davó-Blanes MC, Martinelli SS, et al. The effect of new purchase criteria on food procurement for the Brazilian school feeding program. Appetite. 2017;108:288-94.

7. Nicholson L, Turner L, Schneider L, et al. State farm-to-school laws influence the availability of fruits and vegetables in school lunches at US public elementary schools. J Sch Health. 2014;84:310-6.^-88. Barling D, Andersson G, Bock B, et al. Revaluing public sector food procurement in Europe: an action plan for sustainability. Foodlinks. 2013. Disponible en: http://www.socioeco.org/bdf fiche-document-5813 es.html
http://www.socioeco.org/bdf fiche-docume... .

En Europa se están desarrollando iniciativas de compra pública de alimentos con criterios de sostenibilidad⁹9. Smith J, Andersson G, Gourlay R, et al. Balancing competing policy demands: the case of sustainable public sector food procurement. J Clean Prod. 2016;1:249-56, 112, Part.. En concreto, se impulsa la compra de proximidad y de formas ecológicas de producción. La «Estrategia Europa 2020» presenta la sostenibilidad como un importante eje de acción en el marco político¹⁰10. Unión Europea. Comprender las políticas de la Unión Europea Europa 2020: la estrategia europea de crecimiento (2013)..

Las estrategias destinadas a fomentar un entorno alimentario más sostenible en las escuelas están ganando fuerza en diferentes partes del mundo. Hay evidencia de que la inclusión de criterios de sostenibilidad repercute no solo en la oferta de alimentos saludables en las instituciones públicas, sino también en la economía y en la agricultura de la región⁶6. Soares P, Davó-Blanes MC, Martinelli SS, et al. The effect of new purchase criteria on food procurement for the Brazilian school feeding program. Appetite. 2017;108:288-94.

7. Nicholson L, Turner L, Schneider L, et al. State farm-to-school laws influence the availability of fruits and vegetables in school lunches at US public elementary schools. J Sch Health. 2014;84:310-6.

8. Barling D, Andersson G, Bock B, et al. Revaluing public sector food procurement in Europe: an action plan for sustainability. Foodlinks. 2013. Disponible en: http://www.socioeco.org/bdf fiche-document-5813 es.html
http://www.socioeco.org/bdf fiche-docume... ^-99. Smith J, Andersson G, Gourlay R, et al. Balancing competing policy demands: the case of sustainable public sector food procurement. J Clean Prod. 2016;1:249-56, 112, Part. ¹¹11. Soares P, Martinelli SS, Melgarejo L, et al. Using local family farm products for school feeding programmes: effect on school menus. British Food Journal. 2017;119:1289-300. ¹²12. Soares P, Caballero P, Davó-Blanes MC. Compra de alimentos de proximidad en los comedores escolares de Andalucía, Canarias y Principado de Asturias. Gac Sanit. 2017;31:446-52.. Sin embargo, son escasos los estudios que abordan esta cuestión desde la perspectiva de la salud pública.

La alimentación escolar en España

En España, las primeras iniciativas llevadas a cabo en los comedores escolares surgieron a finales del siglo XIX¹³13. Trescastro-López EM, Bernabeu-Mestre J, Galiana-Sánchez ME . Nutrición y salud pública: políticas de alimentación escolar en la España contemporánea (1931-1978). Asclepio Revista de Historia de la Medicina y de la Ciencia. 2013; 65(2).. En la actualidad, el comedor escolar es un servicio complementario que está presente en el 58,2% de los centros públicos de educación del país¹⁴14. Ministerio de Educación, Cultura y Deporte. Las cifras de la educación en España (curso 2012-2013). Madrid; 2015. (Consultado el 8/4/2016.) Disponible en: http://www.mecd.gob.es/servicios-al-ciudadano-mecd/estadisticas/educacion/indicadores-publicaciones-sintesis/cifras-educacion-espana/2015.html
http://www.mecd.gob.es/servicios-al-ciud... y es utilizado por un 38% del alumnado de educación infantil y primaria¹⁵15. Instituto Nacional de Estadística. Porcentaje de estudiantes que son usuarios de los distintos bienes y servicios según nivel de formación y titularidad de la unidad escolar (pública o privada) de la Encuesta sobre el Gasto de los Hogares en Educación. Curso 2011-2012. INEbase; 2017. Disponible en: http://www.ine.es/jaxi/Datos.htm?type=pcaxis&path=/t13/p460/2011/l0/&file=02007.px
http://www.ine.es/jaxi/Datos.htm?type=pc... .

El servicio de comedor escolar está regulado en el ámbito estatal por la Orden del Ministerio de Educación y Cultura de 1992, que define, entre otros aspectos, los modelos de gestión de los comedores¹⁶16. Ministerio de Educación y Ciencia. Orden de 24 de noviembre de 1992 por la que se regulan los comedores escolares. BOE núm. 294, de 8 de diciembre de 1992, p. 41648-51. Disponible en: https://www.boe.es/eli/es/o/1992/11/24/(3).
https://www.boe.es/eli/es/o/1992/11/24/(... . Dado que la competencia de regulación de los comedores escolares es de las comunidades autónomas, algunas de ellas disponen de sus propias normativas, y este hecho supone una gran diversidad en el tipo de prestación del servicio de comedor que adopta cada una de las comunidades.

Aun así, las políticas utilizadas por las comunidades autónomas parecen haber delegado la alimentación escolar a la iniciativa privada. Según el informe Los comedores escolares en España: del diagnóstico a las propuestas de mejora¹⁷17. Carro de combate. Presentamos un nuevo informe sobre los comedores escolares en España 2018. Disponible en: https://www.carrodecombate.com/?s=nuevo+informe+sobre+los+comedores+escolares+en+Espa%C3%B1a+2018
https://www.carrodecombate.com/?s=nuevo+... , más de un 80% de los comedores escolares están gestionados por empresas de restauración. Además, existe una notable concentración de este tipo de mercado en pocas empresas, dado que solo cuatro gestionan el 58% de los comedores escolares del país¹⁷17. Carro de combate. Presentamos un nuevo informe sobre los comedores escolares en España 2018. Disponible en: https://www.carrodecombate.com/?s=nuevo+informe+sobre+los+comedores+escolares+en+Espa%C3%B1a+2018
https://www.carrodecombate.com/?s=nuevo+... .

De acuerdo con las tendencias mundiales para fomentar una alimentación saludable en el ámbito escolar, el gobierno español puso en marcha iniciativas como la estrategia NAOS (Estrategia para la nutrición, actividad física y prevención de la obesidad)¹⁸18. Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición. Estrategia NAOS. Madrid: Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad; 2017. Disponible en: http://www.aecosan.msssi.gob.es/AECOSAN/web/home/aecosan_inicio.htm
http://www.aecosan.msssi.gob.es/AECOSAN/... , elaboró un documento de consenso sobre la alimentación en los centros educativos¹⁹19. Consejo Interterritorial de Sistema Nacional de Salud. Documento de Consenso sobre la Alimentación en los Centros Educativos. Ministerio de Educación y Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición del Ministerio de Sanidad y Consumo; 2010. e impulsó el programa PERSEO (Programa piloto escolar de referencia para la salud y el ejercicio contra la obesidad)²⁰20. Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad. Ministerio de Educación. Programa piloto escolar de referencia para la salud y el ejercicio contra la obesidad. Madrid: Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, Ministerio de Educación; 2017. Disponible en: http://www.aecosan.msssi.gob.es/AECOSAN/web/home/aecosan_inicio.htm
http://www.aecosan.msssi.gob.es/AECOSAN/... . Además, con la aprobación en 2011 de la Ley de Seguridad Alimentaria se proporcionó un marco importante para el establecimiento de políticas de alimentación²¹21. Jefatura del Estado. Ley 17/2011, de 5 de julio, de seguridad alimentaria y nutrición. BOE núm. 160, de 6 de julio de 2011. Disponible en: https://www.boe.es/eli/es/l/2011/07/05/17/con
https://www.boe.es/eli/es/l/2011/07/05/1... . Aunque estas iniciativas incorporan los aspectos nutricionales e higiénico-sanitarios que deben estar presentes en los comedores escolares, no contemplan criterios ambientales y sociales.

Hay que tener en cuenta que la prestación de servicios de comedor escolar demanda la realización de procesos licitatorios (tanto para la compra de alimentos en la gestión directa como para la contratación de servicios de restauración en la gestión indirecta). Tradicionalmente, la oferta a menor coste ha sido el principal criterio utilizado para la selección de los proveedores²²22. Ministerio de Economía y Hacienda. Real Decreto Legislativo 3/2011, de 14 de noviembre, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley de Contratos del Sector Público. BOE núm. 276, de 16 de noviembre de 2011. Disponible en: https://www.boe.es/eli/es/rdlg/2011/11/14/3/con
https://www.boe.es/eli/es/rdlg/2011/11/1... , y ello no está vinculado al fomento de una alimentación sostenible y saludable.

En contra de la tendencia internacional, el gobierno español no incluyó el sector de alimentación y agricultura en el plan de contratación pública verde²³23. Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente. Plan de contratación pública verde. Madrid: Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente; 2015. Disponible en: https://www.mapa.gob.es/es
https://www.mapa.gob.es/es... . Ha sido recientemente, como respuesta a la «Estrategia Europa 2020», que se han incorporado criterios de sostenibilidad para la contratación pública en la Ley de Contratos del Sector Público de 2017²⁴24. Jefatura del Estado. Ley 9/2017, de 8 de noviembre, de Contratos del Sector Público, por la que se transponen al ordenamiento jurídico español las Directivas del Parlamento Europeo y del Consejo 2014/23/UE y 2014/24/UE, de 26 de Feb de 2014. BOE núm. 272, de 9 de noviembre de 2017, páginas 107714 a 108007 Disponible en: https://www.boe.es/eli/es/l/2017/11/08/9
https://www.boe.es/eli/es/l/2017/11/08/9... , en vigor desde 2018.

No obstante, la heterogeneidad en las decisiones políticas de las comunidades autónomas facilitó la puesta en marcha de diferentes iniciativas para impulsar la compra de alimentos de producción local y de alimentos ecológicos para la elaboración de las comidas escolares⁵5. Soares P, Martínez-Milan MA, Caballero P, et al. Alimentos de producción local en los comedores escolares de España. Gac Sanit. 2017;31:466-71.^,1717. Carro de combate. Presentamos un nuevo informe sobre los comedores escolares en España 2018. Disponible en: https://www.carrodecombate.com/?s=nuevo+informe+sobre+los+comedores+escolares+en+Espa%C3%B1a+2018
https://www.carrodecombate.com/?s=nuevo+... . La existencia de dichas iniciativas muestra el interés de los gobiernos autonómicos y de la sociedad civil por la construcción de un sistema alimentario más saludable y sostenible. Sin embargo, dado que carecían de un marco legal, tales iniciativas han sido puntuales y diversas. Con la entrada en vigor de la Ley de Contratación Pública en 2018 se abre un nuevo panorama para la contratación de servicios de alimentación o compra pública de alimentos en las instituciones públicas de España, y en concreto en los comedores escolares.

Además, en la misma dirección que la ley de ámbito nacional, algunas comunidades autónomas están desarrollando normativas complementarias. Una de ellas es la Comunidad Valenciana, que con el decreto 84/2018²⁵25. Conselleria de Sanidad Universal y Salud Pública. Decreto 84/2018, de 15 de junio, del Consell, de fomento de una alimentación saludable y sostenible en centros de la Generalitat. 2018. Disponible en: https://www.dogv.gva.es/es/eli/es-vc/d/2018/06/15/84/
https://www.dogv.gva.es/es/eli/es-vc/d/2... pretende fomentar la inclusión de alimentos de proximidad, de temporada y de producción local en la restauración colectiva pública. Otro ejemplo es la Comunidad de Navarra, que con la Ley Foral 2/2018 refuerza la necesidad de inclusión de criterios sociales y medioambientales en las contrataciones públicas²⁶26. Gobierno de Navarra. Ley Foral 2/2018, de 13 de Abr, de contratos públicos. Boletín Oficial de Navarra de 17 de abril de 2018; BOE de 4 de mayo de 2018. Disponible en: https://www.navarra.es/NR/rdonlyres/6253BAA2-031B-45D6-AF41-710B8B321839/418876/LeyForal.pdf
https://www.navarra.es/NR/rdonlyres/6253... . Dichas normativas señalan también el interés de las comunidades autónomas por incorporar la sostenibilidad en la contratación pública y abren un contexto de oportunidad para introducir cambios orientados a fomentar la sostenibilidad y una alimentación más saludable en los comedores escolares.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que el marco legal para la compra pública con criterios de sostenibilidad es un primer paso para la incorporación de alimentos de proximidad y de producción ecológica en los comedores escolares en España. Todavía es corto el tiempo transcurrido desde la entrada en vigor de las normativas, y su puesta en marcha conllevará la superación de dificultades organizativas. El éxito de su implementación demanda esfuerzos coordinados de los actores sociales involucrados en todas las etapas del sistema alimentario: desde la producción agrícola hasta su consumo en las escuelas. Dado que se trata de un proceso incipiente, conocer las experiencias puestas en marcha en otros contextos podría apoyar la toma de decisiones para llevar a cabo las modificaciones necesarias.

En definitiva, las estrategias destinadas a promover la inclusión de criterios de sostenibilidad en los comedores escolares es un tema emergente en salud pública y demanda esfuerzos de investigación que permitan dar más fundamento empírico a sus potencialidades para tratar de fomentar un sistema alimentario más sostenible y saludable.

Bibliografía

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