RESUMEN

La viruela del mono es una zoonosis, que se transmite por contacto estrecho, y que ha producido recientemente un gran brote epidémico en zonas no endémicas, calificado como Emergencia de Salud Pública de importancia internacional por la Organización Mundial de la Salud (OMS). La respuesta tibia y tardía a nivel global, y el enfoque estigmatizante sobre los hombres que tienen sexo con hombres (los principales afectados) promovido por la opinión pública, algunos científicos, agentes sociopolíticos y medios de comunicación, podrían ser algunos de los motivos por los que aún no se ha contenido la epidemia. El estigma asociado a la enfermedad produce daños severos en sus víctimas y dificulta las acciones dirigidas al control de la enfermedad, como ya ocurrió con el VIH. Para limitar el estigma y contener el brote, los científicos deben dirigir la difusión de información científicamente validada, educar a la población sobre prevención, sobre sintomatología, sobre cómo actuar en caso de sospecha y sobre la importancia de no estigmatizar. También se debe actuar sobre las víctimas del estigma para eliminar sus consecuencias y fomentar su autoeficacia. Las intervenciones de salud deben realizarse con los actores políticos y sociales para integrar la evidencia en la normativa y procedimientos, así como para facilitar la acción de la Salud Pública. Asimismo, los expertos deben colaborar con los medios de comunicación para facilitar una comunicación en salud adecuada y amonestar las malas prácticas. De igual forma, se debe mejorar la relación entre organizaciones y profesionales sanitarios e individuos estigmatizados para optimizar su acceso y retención en los sistemas sanitarios. El objetivo del presente estudio fue hacer una revisión sobre la respuesta estigmatizante de algunos agentes políticos, de medios de comunicación y de la opinión social ante la epidemia de viruela del mono, exponer las graves consecuencias del estigma sobre los afectados y el control de la enfermedad y establecer una serie de recomendaciones para tratar este fenómeno de forma eficaz mediante un enfoque no estigmatizante.

Palabras clave:
Viruela de los simios; Virus de la viruela del simio; Epidemias; Brotes de enfermedades; Salud Pública; Minorías sexuales y de género; Hombres que tienen sexo con hombres; Estigma social; Discriminación social; Comunicación en Salud

LA VIRUELA SÍMICA

La viruela del mono (MPX) es una patología zoonótica producida por el virus de la viruela del mono o Monkeypox (MPXV), un patógeno del género Ortopoxvirus y la familia Poxviridae (y que, por tanto, guarda relación con la viruela humana)(1)1 Iñigo Martínez J, Gil Montalbán E, Jiménez Bueno S, Martín Martínez F, Nieto Juliá A, Sánchez Díaz J et al. Monkeypox outbreak predominantly affecting men who have sex with men, Madrid, Spain, 26 April to 16 June 2022. Euro surveill. 2022; 27: 07 jul.. Esta enfermedad, conocida desde hace décadas, produce una importante morbimortalidad en zonas endémicas como el continente africano(2)2 Titanji BK. Monkeypox-not doing enough is not an option. BMJ. 2022; 378: 01 jul..

SITUACIÓN EPIDEMIOLÓGICA ACTUAL

Esta enfermedad ha saltado recientemente a la opinión pública por la gran epidemia, sin precedentes en esta patología(3)3 Kozlov M. Monkeypox outbreaks: 4 key questions researchers have. Nature. 2022; 606:238–239. (4)4 Kmiec D, Kirchhoff F. Monkeypox: A New Threat? Int J Mol Sci. 2022; 23: 17 Jul., que se inició en mayo de 2022 en Reino Unido(5)5 Barrera-Godínez A, Gatica-Torres M, Domínguez-Cherit J. Viruela símica: seguimos sin aprender. Dermatol Rev Mex. 2022; 66 (5): 469-470.. Este brote, a 26 de agosto de 2022 ya había causado 47.209 casos y 6 muertes en 92 países no endémicos, con especial afectación en España, que había notificado por entonces 6.459 casos (13,7% del total) y 2 muertes. Dados estos resultados epidemiológicos, la falta de filiación de los vínculos entre los casos (que podrían indicar vías desconocidas de transmisión intracomunitaria(3)3 Kozlov M. Monkeypox outbreaks: 4 key questions researchers have. Nature. 2022; 606:238–239.), y su rápida difusión, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo catalogó como Emergencia de Salud Pública de importancia internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés) el 23 de julio de 2022(6)6 Kozlov M. Monkeypox declared a global emergency: will it help contain the outbreak? Nature. 2022; Epub 2022 25 Jul. (7)7 Taylor L. Monkeypox: WHO declares a public health emergency of international concern. BMJ. 2022; 378: 26 jul..

UNA PRESENTACIÓN ATÍPICA

Una de las principales anomalías observadas en el brote epidémico actual es su especial prevalencia entre Hombres que tienen Sexo con Hombres (HSH), que representan la mayor parte de los casos por el momento(2)2 Titanji BK. Monkeypox-not doing enough is not an option. BMJ. 2022; 378: 01 jul.. En particular, la afectación ha sido mayor entre los que han asistido en fechas recientes a eventos multitudinarios y entre los usuarios de redes sociales sexuales; por otro lado, su atípica presentación clínica, con lesiones a nivel genital y perineal(8)8 Brockmeyer NH. As monkeypox goes sexual: a public health perspective. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2022;36(8):1164-1166. (9)9 Alpalhão M, Frade J, Sousa D, Patrocínio J, Garrido PM, Correia C et al. Monkeypox: A new (sexually transmissible) epidemic? J Eur Acad Dermatol Venereol. 2022; 16 Jul. (10)10 Rodríguez-Morales AJ, Lopardo G. Monkeypox: Another Sexually Transmitted Infection? Pathogens. 2022 Jun 21; 11(713): 21 jun., y la presencia de virus en el semen de algunos infectados(10)10 Rodríguez-Morales AJ, Lopardo G. Monkeypox: Another Sexually Transmitted Infection? Pathogens. 2022 Jun 21; 11(713): 21 jun. (11)11 Nuzzo JB, Borio LL, Gostin LO. The WHO Declaration of Monkeypox as a Global Public Health Emergency. JAMA. 2022;328(7):615-617. ha llevado a que algunos autores planteen la hipótesis de que se trata de una nueva infección de transmisión sexual. No obstante, las únicas vías de transmisión demostradas, hoy en día, son la difusión de gotas respiratorias(1)1 Iñigo Martínez J, Gil Montalbán E, Jiménez Bueno S, Martín Martínez F, Nieto Juliá A, Sánchez Díaz J et al. Monkeypox outbreak predominantly affecting men who have sex with men, Madrid, Spain, 26 April to 16 June 2022. Euro surveill. 2022; 27: 07 jul. y el contacto estrecho con secreciones, fluidos o fómites infectados con el virus(1)1 Iñigo Martínez J, Gil Montalbán E, Jiménez Bueno S, Martín Martínez F, Nieto Juliá A, Sánchez Díaz J et al. Monkeypox outbreak predominantly affecting men who have sex with men, Madrid, Spain, 26 April to 16 June 2022. Euro surveill. 2022; 27: 07 jul. (12)12 Interim advice for public health authorities on summer events during the monkeypox outbreak in Europe. Stockholm / Copenhagen: European Centre for Disease Prevention and Control, World Health Organization Regional Office for Europe; 2022 Jun 14. Joint WHO/ECDC Report. y la vía vertical(13)13 Martín-Delgado MC, Martín Sánchez FJ, Martínez-Sellés M, Molero García JM, Moreno Guillén S, Rodríguez-Artalejo FJ et al. Monkeypox in humans: a new outbreak. Rev Esp Quimioter. 2022; 6 Jul.. A este respecto, importantes organizaciones como la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés) se han postulado en contra de la posibilidad de la transmisión sexual(14)14 Le Page M. Monkeypox: Key questions answered. New Sci. 2022;254(3388):8-9., pues las relaciones sexuales implican, por sí mismas, contacto estrecho en la zona genital, lo que explicaría tanto la transmisión del patógeno como la presentación clínica en el área perineal y genital(13)13 Martín-Delgado MC, Martín Sánchez FJ, Martínez-Sellés M, Molero García JM, Moreno Guillén S, Rodríguez-Artalejo FJ et al. Monkeypox in humans: a new outbreak. Rev Esp Quimioter. 2022; 6 Jul.. Este modo de transmisión explicaría por qué la fuente de exposición de muchos de los afectados es la asistencia a los eventos multitudinarios, en los que, de hecho, existen aglomeraciones de personas que facilitan el contacto estrecho entre sus participantes, y por qué el desarrollo del brote se ha producido en periodo estival o meses cercanos a este, en los que se suelen desarrollar este tipo de acontecimientos(12)12 Interim advice for public health authorities on summer events during the monkeypox outbreak in Europe. Stockholm / Copenhagen: European Centre for Disease Prevention and Control, World Health Organization Regional Office for Europe; 2022 Jun 14. Joint WHO/ECDC Report..

A pesar del señalamiento al que se ha sometido a los HSH desde el principio de la epidemia, es la primera vez en la historia, desde el descubrimiento del virus en 1958(4)4 Kmiec D, Kirchhoff F. Monkeypox: A New Threat? Int J Mol Sci. 2022; 23: 17 Jul. (13)13 Martín-Delgado MC, Martín Sánchez FJ, Martínez-Sellés M, Molero García JM, Moreno Guillén S, Rodríguez-Artalejo FJ et al. Monkeypox in humans: a new outbreak. Rev Esp Quimioter. 2022; 6 Jul. que se informan casos entre HSH(15)15 Jain N, Lansiaux E, Simanis R. The new face of monkeypox virus: an emerging global emergency. New Microbes and New Infect. 2022 Abr-May; 47:100989. Epub 2022 May 27.. Así mismo, el mecanismo de transmisión no es específico ni exclusivo de HSH. Todo ello reafirma que este brote está afectando a los HSH de forma circunstancial(6)6 Kozlov M. Monkeypox declared a global emergency: will it help contain the outbreak? Nature. 2022; Epub 2022 25 Jul., aprovechando sus densas redes sociales sexuales(16)16 Pan D, Sze S, Nazareth J, Martin CA, Al-Oraibi A, Baggaley RF et al. Monkeypox in the UK: arguments for a broader case definition. Lancet. 2022;399(10344):2345-2346. (17)17 Kupferschmidt K. Why monkeypox is mostly hitting men who have sex with men. Science. 2022 Jun 24;376(6600):1364-1365.. Por este motivo, es muy posible que, durante el proceso evolutivo del brote, la enfermedad empiece a afectar a poblaciones diferentes a los HSH, tal y como ha ocurrido en epidemias anteriores(17)17 Kupferschmidt K. Why monkeypox is mostly hitting men who have sex with men. Science. 2022 Jun 24;376(6600):1364-1365.. Otros autores también relacionan la elevada prevalencia detectada en HSH con su mayor tendencia a la búsqueda precoz de atención sanitaria(17)17 Kupferschmidt K. Why monkeypox is mostly hitting men who have sex with men. Science. 2022 Jun 24;376(6600):1364-1365. (18)18 Lahariya C, Thakur A, Dudeja N. Monkeypox Disease Outbreak (2022): Epidemiology, Challenges, and the Way Forward. Indian Pediatr. 2022;59(8):636-642. o con la falta de sospecha de viruela del mono en pacientes que no son HSH por parte de los profesionales sanitarios, lo que podría facilitar que algunos casos pasen inadvertidos(11)11 Nuzzo JB, Borio LL, Gostin LO. The WHO Declaration of Monkeypox as a Global Public Health Emergency. JAMA. 2022;328(7):615-617..

Así mismo, la incapacidad de vincular entre sí muchos de los casos, apunta, no solo a la transmisión local, sino también a la presencia de rutas de contagio desconocidas(3)3 Kozlov M. Monkeypox outbreaks: 4 key questions researchers have. Nature. 2022; 606:238–239. (4)4 Kmiec D, Kirchhoff F. Monkeypox: A New Threat? Int J Mol Sci. 2022; 23: 17 Jul. que se informan casos entre HSH(16)16 Pan D, Sze S, Nazareth J, Martin CA, Al-Oraibi A, Baggaley RF et al. Monkeypox in the UK: arguments for a broader case definition. Lancet. 2022;399(10344):2345-2346.. En suma, estos hallazgos deberían hacernos considerar que poner el foco únicamente sobre los HSH está siendo, no solo erróneo, sino inefectivo desde el punto de vista epidemiológico. En su lugar, la atención debería centrarse prioritariamente en las personas que tienen conductas sexuales más arriesgadas y los colectivos en los que ocurren los casos más graves, como niños, adultos jóvenes(13)13 Martín-Delgado MC, Martín Sánchez FJ, Martínez-Sellés M, Molero García JM, Moreno Guillén S, Rodríguez-Artalejo FJ et al. Monkeypox in humans: a new outbreak. Rev Esp Quimioter. 2022; 6 Jul. (19)19 Hraib M, Jouni S, Albitar MM, Alaidi S, Alshehabi Z. The outbreak of monkeypox 2022: An overview. Ann Med Surg (Lond). 2022 Jun 24; 79:104069. Epub 2022 Jul. e individuos inmunocomprometidos(19)19 Hraib M, Jouni S, Albitar MM, Alaidi S, Alshehabi Z. The outbreak of monkeypox 2022: An overview. Ann Med Surg (Lond). 2022 Jun 24; 79:104069. Epub 2022 Jul.. Pese a ello, estos subgrupos poblacionales no han sido puestos en primer plano, como sí ha ocurrido con los HSH.

LA RESPUESTA INTERNACIONAL A LA EPIDEMIA

Otra de las características principales que definen a este brote epidémico es el retraso en la toma de decisiones y la tibia respuesta que se ha dado por parte de las autoridades competentes de los diferentes países(2), que incluso podría habernos acercado a perder la oportunidad de erradicarlo antes de que se convierta en endémico en nuevas ubicaciones(6)6 Kozlov M. Monkeypox declared a global emergency: will it help contain the outbreak? Nature. 2022; Epub 2022 25 Jul. (11)11 Nuzzo JB, Borio LL, Gostin LO. The WHO Declaration of Monkeypox as a Global Public Health Emergency. JAMA. 2022;328(7):615-617.. Algunas de las causas del comportamiento dubitativo de las autoridades competentes podrían ser: la baja mortalidad de la variante que está originando el brote (en torno al 3%-6%)(2); la pandemia de SARS-CoV-2 que sigue en curso; y la aglutinación de casos en HSH(2)2 Titanji BK. Monkeypox-not doing enough is not an option. BMJ. 2022; 378: 01 jul. (17)17 Kupferschmidt K. Why monkeypox is mostly hitting men who have sex with men. Science. 2022 Jun 24;376(6600):1364-1365., que podría generar una sensación de levedad e invulnerabilidad en el resto de la sociedad(2)2 Titanji BK. Monkeypox-not doing enough is not an option. BMJ. 2022; 378: 01 jul. (11)11 Nuzzo JB, Borio LL, Gostin LO. The WHO Declaration of Monkeypox as a Global Public Health Emergency. JAMA. 2022;328(7):615-617., así como por los intereses comerciales y económicos de los países(20)20 Wenham C, Eccleston-Turner M. Monkeypox as a PHEIC: implications for global health governance. Lancet. 2022; 400(10369): 2169-2171. Sin embargo, como mencionábamos anteriormente, a pesar de las resistencias de algunos estados y del criterio desfavorable del Comité de Emergencia, el director general de la OMS declaró la PHEIC(20)20 Wenham C, Eccleston-Turner M. Monkeypox as a PHEIC: implications for global health governance. Lancet. 2022; 400(10369): 2169-2171. Esta decisión, que a priori podría estar motivada por la necesidad de controlar precozmente una infección potencialmente epidémica, también podría deberse al compromiso de la OMS con la evitación del estigma sobre los HSH(20)20 Wenham C, Eccleston-Turner M. Monkeypox as a PHEIC: implications for global health governance. Lancet. 2022; 400(10369): 2169-2171. En cualquier caso, existe disparidad de criterios acerca de si la declaración de la PHEIC podría ser positiva para el control de la epidemia y la reducción del estigma, o si, por el contrario, podría resultar contraproducente (máxime en este caso, en el que se ha obviado el criterio técnico de la Comisión de Emergencia(20)20 Wenham C, Eccleston-Turner M. Monkeypox as a PHEIC: implications for global health governance. Lancet. 2022; 400(10369): 2169-2171).

EL ESTIGMA SOBRE LOS HOMBRES QUE TIENEN SEXO CON HOMBRES: LA OTRA EPIDEMIA

Otro de los factores principales que podría resultar determinante en la falta de control de la epidemia es el enfoque estigmatizante con el que la opinión pública, determinados medios de comunicación, actores sociopolíticos, e incluso algunas organizaciones científicas la están gestionando. Esta situación es de suma gravedad, dados los antecedentes históricos como la severa estigmatización que sufrieron los enfermos de VIH y el sida o los HSH, que nos recuerdan, por su parecido, al devenir que está siguiendo la gestión de este brote por parte de la opinión pública(2)2 Titanji BK. Monkeypox-not doing enough is not an option. BMJ. 2022; 378: 01 jul., y nos enseñaron los daños irreparables que se causaron tanto a individuos con VIH y sida como a la comunidad homosexual(21)21 Cuevas Ríos EH. Discriminación de los derechos humanos de las personas con VIH/SIDA en México. Dignitas (Mex). 2014;24:13-49..

El estigma es el proceso social por el que se atribuyen creencias negativas a un determinado grupo poblacional o a individuos que comparten ciertas características, de tal forma que se consideran social y/o moralmente inferiores al resto o, incluso, indeseables(22)22 Varas-Díaz N, Rivera M, Rivera-Segarra E, Neilands TB, Ortiz N, Pedrogo Y et al. Beyond negative attitudes: Examining HIV/AIDS stigma behaviors in clinical encounters. AIDS Care. 2017; 29(11):1437-1441. (23)23 Armstrong-Mensah EA, Tetteh AK, Ofori E, Ekhosuehi O. Voluntary Counseling and Testing, Antiretroviral Therapy Access, and HIV-Related Stigma: Global Progress and Challenges. Int J Environ Res Public Health. 2022; 19(11): 28 May. (24)24 Baugher AR, Beer L, Fagan JL, Mattson CL, Freedman M, Skarbinski J et al. Prevalence of Internalized HIV-Related Stigma Among HIV-Infected Adults in Care, United States, 2011-2013. AIDS Behav. 2017; 21(9):2600-2608., lo que se traduce en actitudes de discriminación, rechazo y culpabilización hacia el grupo estigmatizado(24)24 Baugher AR, Beer L, Fagan JL, Mattson CL, Freedman M, Skarbinski J et al. Prevalence of Internalized HIV-Related Stigma Among HIV-Infected Adults in Care, United States, 2011-2013. AIDS Behav. 2017; 21(9):2600-2608.. El estigma genera consecuencias severas para las diferentes facetas de la vida de sus víctimas: produce alteraciones psicosociales como depresión, vergüenza, baja autoestima(25)25 Beltran S, Chen YH, Miller D, Ick T, Lin J, Packer T et al. Will We Get to Zero HIV Stigma in San Francisco? AIDS Behav. 2020; 24(1):5-7. (26)26 Koenig LJ, O'Leary A. Improving health outcomes for women with HIV: The potential impact of addressing internalized stigma and depression. AIDS. 2019; 33(3):577-579., angustia emocional y apoyo social deficiente(24)24 Baugher AR, Beer L, Fagan JL, Mattson CL, Freedman M, Skarbinski J et al. Prevalence of Internalized HIV-Related Stigma Among HIV-Infected Adults in Care, United States, 2011-2013. AIDS Behav. 2017; 21(9):2600-2608. (26)26 Koenig LJ, O'Leary A. Improving health outcomes for women with HIV: The potential impact of addressing internalized stigma and depression. AIDS. 2019; 33(3):577-579.. Esto compromete, en suma, su calidad de vida(26)26 Koenig LJ, O'Leary A. Improving health outcomes for women with HIV: The potential impact of addressing internalized stigma and depression. AIDS. 2019; 33(3):577-579. (27)27 Parrott S, Eckhart N. Stigma in the News: The representation and trivialization of stigma in U.S. news publications. Health Commun. 2021; 36(4):440-447., llevando a extremos como la conducta suicida(23)23 Armstrong-Mensah EA, Tetteh AK, Ofori E, Ekhosuehi O. Voluntary Counseling and Testing, Antiretroviral Therapy Access, and HIV-Related Stigma: Global Progress and Challenges. Int J Environ Res Public Health. 2022; 19(11): 28 May.. Por su parte, el miedo al rechazo familiar, a las burlas, al juicio social(28)28 Cazeiro F, Nogueira da Silva GS, de Souza EMF. Necropolitics in the field of HIV: Some reflections from the stigma of AIDS. Cien Saude Colet. 2021; 26 (suppl 3):5361-5370. y a la discriminación laboral(23)23 Armstrong-Mensah EA, Tetteh AK, Ofori E, Ekhosuehi O. Voluntary Counseling and Testing, Antiretroviral Therapy Access, and HIV-Related Stigma: Global Progress and Challenges. Int J Environ Res Public Health. 2022; 19(11): 28 May. o a las consecuencias de la violencia estructural(28)28 Cazeiro F, Nogueira da Silva GS, de Souza EMF. Necropolitics in the field of HIV: Some reflections from the stigma of AIDS. Cien Saude Colet. 2021; 26 (suppl 3):5361-5370. hacen que los seropositivos no revelen su estado serológico(24)24 Baugher AR, Beer L, Fagan JL, Mattson CL, Freedman M, Skarbinski J et al. Prevalence of Internalized HIV-Related Stigma Among HIV-Infected Adults in Care, United States, 2011-2013. AIDS Behav. 2017; 21(9):2600-2608.. Finalmente, el estigma generado por algunos profesionales sanitarios produce miedo al juicio social, a la discriminación o a la falta de confidencialidad de la atención sanitaria recibida. En suma, esta fuente de estigma evita el acceso y la permanencia en los sistemas de atención sociosanitarios(29)29 Rocha Pereira C, Marques da Cruz M, Lúcia Cota V, Montesanti Machado de Almeida B. Linkage strategy and vulnerabilities in the barriers to HIV/AIDS treatment for men who have sex with men. Cien Saude Colet. 2022; 27(4):1535-1546. (30)30 Abas M, O'Cleirigh C. Global mental health and the ambition to end AIDS by 2030. Lancet Psychiatry. 2018; 5(11):867-869., comprometiendo la calidad de la asistencia(31)31 Geter A, Herron AR, Sutton MY. HIV-Related Stigma by Healthcare Providers in the United States: A Systematic Review. AIDS Patient Care STDS. 2018; 32(10):418-424..

El estigma puede encontrar su origen en múltiples fuentes. Por un lado, el pensamiento biomédico tradicional y también la filosofía religiosa y la moral, por los cuales la enfermedad sería un castigo por conductas sexuales desviadas o, incluso, un modo de eugenesia social(28)28 Cazeiro F, Nogueira da Silva GS, de Souza EMF. Necropolitics in the field of HIV: Some reflections from the stigma of AIDS. Cien Saude Colet. 2021; 26 (suppl 3):5361-5370.. Por otro lado, el miedo a ser contagiado como resultado de tratar con seropositivos, basado en conceptos erróneos(23)23 Armstrong-Mensah EA, Tetteh AK, Ofori E, Ekhosuehi O. Voluntary Counseling and Testing, Antiretroviral Therapy Access, and HIV-Related Stigma: Global Progress and Challenges. Int J Environ Res Public Health. 2022; 19(11): 28 May., el cual también fomenta la estigmatización y el aislamiento de estos individuos. El estigma también se ha empleado, y en efecto se emplea, como herramienta política(28)28 Cazeiro F, Nogueira da Silva GS, de Souza EMF. Necropolitics in the field of HIV: Some reflections from the stigma of AIDS. Cien Saude Colet. 2021; 26 (suppl 3):5361-5370. y de promoción de los intereses de los grupos socialmente dominantes(22)22 Varas-Díaz N, Rivera M, Rivera-Segarra E, Neilands TB, Ortiz N, Pedrogo Y et al. Beyond negative attitudes: Examining HIV/AIDS stigma behaviors in clinical encounters. AIDS Care. 2017; 29(11):1437-1441., como pudimos vislumbrar en la intervención parlamentaria en el congreso de la diputada Mercedes Jara (grupo político VOX), que culpabilizó de esta epidemia a los HSH declarando que "resulta curioso que el mayor número de casos provengan de hombres homosexuales". Más aún, solicitó al gobierno de España que implementase medidas para evitar que el inicio de la celebración del Orgullo LGBTI+ en Madrid fuese "la fecha de disparo de la epidemia de la viruela del mono"(32)32 Nova IP. Vox vincula la viruela del mono con homosexuales "drogados" y pide planes para la semana del orgullo. El Español. 2022 Jun 2; Sec: Política. Col: Congreso de los diputados..

También se han observado indicios de estigmatización y culpabilización en la cobertura del brote por parte de ciertas organizaciones y profesionales científicos, como los que atribuyeron el origen del brote al "contacto sexual en raves en Bélgica y España"(33)33 Ahmed M, Naseer H, Arshad M, Ahmad A. Monkeypox in 2022: A new threat in developing. Ann of Med Surg (Lond). 2022 Jun 7; 78:103975. Epub 2022 Jun. o aquellos que han puesto el foco sobre los HSH como el principal colectivo vulnerable: "los factores de riesgo para la viruela del simio incluyen ser hombre joven, tener relaciones sexuales con otros hombres, participar en comportamientos y actividades de riesgo"(10)10 Rodríguez-Morales AJ, Lopardo G. Monkeypox: Another Sexually Transmitted Infection? Pathogens. 2022 Jun 21; 11(713): 21 jun., a pesar de que estas prácticas resultan contraproducentes para el control de la epidemia(23)23 Armstrong-Mensah EA, Tetteh AK, Ofori E, Ekhosuehi O. Voluntary Counseling and Testing, Antiretroviral Therapy Access, and HIV-Related Stigma: Global Progress and Challenges. Int J Environ Res Public Health. 2022; 19(11): 28 May.. El máximo exponente de esta manifiesta irresponsabilidad se corresponde con las declaraciones, en rueda de prensa, del director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien, si bien indicó la importancia de limitar el estigma, también pidió específicamente al colectivo HSH "reducir el número de parejas sexuales, reconsiderar las nuevas e intercambiar detalles de contacto por si acaso"(34)34 Linde P. La OMS recomienda reducir el número de parejas a los hombres que tienen sexo con hombres para frenar la viruela del mono. El País. 2022 Jul 27; Sec: Sociedad.. Así, una de las figuras internacionales de mayor relevancia en materia de salud atribuyó a los HSH, de algún modo, la situación epidemiológica actual. En este caso, el proceder más prudente y eficaz habría sido animar a enfocar las estrategias de salud a los individuos que mantengan relaciones sexuales de riesgo, independientemente de su orientación sexual(11)11 Nuzzo JB, Borio LL, Gostin LO. The WHO Declaration of Monkeypox as a Global Public Health Emergency. JAMA. 2022;328(7):615-617. (17)17 Kupferschmidt K. Why monkeypox is mostly hitting men who have sex with men. Science. 2022 Jun 24;376(6600):1364-1365.. En efecto, numerosos autores destacan que la enfermedad puede estar presente en cualquier individuo(1)1 Iñigo Martínez J, Gil Montalbán E, Jiménez Bueno S, Martín Martínez F, Nieto Juliá A, Sánchez Díaz J et al. Monkeypox outbreak predominantly affecting men who have sex with men, Madrid, Spain, 26 April to 16 June 2022. Euro surveill. 2022; 27: 07 jul. (4)4 Kmiec D, Kirchhoff F. Monkeypox: A New Threat? Int J Mol Sci. 2022; 23: 17 Jul. (8)8 Brockmeyer NH. As monkeypox goes sexual: a public health perspective. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2022;36(8):1164-1166. (19)19 Hraib M, Jouni S, Albitar MM, Alaidi S, Alshehabi Z. The outbreak of monkeypox 2022: An overview. Ann Med Surg (Lond). 2022 Jun 24; 79:104069. Epub 2022 Jul. (35)35 Fahrni ML, Priyanka, Sharma A, Choudhary OP. Monkeypox: Prioritizing public health through early intervention and treatment. Int J Surg [Internet]. 2022 Ago; 104:106774. Epub 2022 Jul 19..

Otros canales que han ayudado a generar y perpetuar el estigma relativo a la viruela símica han sido las publicaciones vertidas en redes sociales como Twitter, a través de las cuales la opinión pública ha difundido una gran cantidad de información falsa (o, al menos, no verificable científicamente) que, además, goza de una mayor popularidad y capacidad de difusión, incrementando la severidad del problema(36)36 Ortiz-Martínez Y, Sarmiento J, Bonilla-Aldana DK, Rodríguez-Morales AJ. Monkeypox goes viral: measuring the misinformation outbreak on Twitter. J Infect Dev Ctries [Internet]. 2022; 16(7):1218-1220..

De la misma manera, cabe destacar el rol de algunos medios de comunicación en la desinformación y el caos que se han producido en la cobertura de la epidemia. Los medios gozan de un gran poder para influir en la opinión pública, en la política y en la ideología social, para determinar qué temas son relevantes o no para la población y para generar diferentes condiciones socioculturales(27)27 Parrott S, Eckhart N. Stigma in the News: The representation and trivialization of stigma in U.S. news publications. Health Commun. 2021; 36(4):440-447.. Todo ello les convierte en un arma de doble filo con relación al estigma. Así pues, la labor periodística puede ser una gran aliada de la Salud Pública, ayudando a la comunicación con la sociedad y apoyando la erradicación del estigma. De hecho, durante el brote actual, la sociedad se ha beneficiado de buenas prácticas como dar voz a expertos en la materia(37)37 La Razón. El inmunólogo Alfredo Corell dice que la viruela del mono "no entiende de género o identidad sexual sino de proximidad". 2022 Ago 4; Sec: Sociedad., ofrecer información científicamente validada(37)37 La Razón. El inmunólogo Alfredo Corell dice que la viruela del mono "no entiende de género o identidad sexual sino de proximidad". 2022 Ago 4; Sec: Sociedad. (aclarando que no es una enfermedad específica de HSH)(38)38 Sáez L. El peligroso paralelismo entre la viruela del mono y el Sida que puede pasar desapercibido. La Razón. 2022 May 25; Sec: Salud., dar consejos prácticos en un lenguaje asequible(37,39), informar de los métodos de prevención y los síntomas de alarma para su detección precoz)(39)39 A A. La viruela del mono se transmite por la piel. La Razón. 2022 Ago 3; Sec: Sociedad., evitar el señalamiento de los HSH(40)40 Alonso S. Sanidad confirma prácticas sexuales de riesgo en la mayoría de los infectados por la viruela del mono. La Razón. 2022 May 20; Sec: Sociedad. y condenar el estigma(37)37 La Razón. El inmunólogo Alfredo Corell dice que la viruela del mono "no entiende de género o identidad sexual sino de proximidad". 2022 Ago 4; Sec: Sociedad. (38)38 Sáez L. El peligroso paralelismo entre la viruela del mono y el Sida que puede pasar desapercibido. La Razón. 2022 May 25; Sec: Salud., así como concienciar acerca de sus repercusiones(38)38 Sáez L. El peligroso paralelismo entre la viruela del mono y el Sida que puede pasar desapercibido. La Razón. 2022 May 25; Sec: Salud.. Sin embargo, desafortunadamente, con motivo del brote, también hemos asistido a prácticas que, probablemente de forma no intencionada, podrían rozar los límites de la ética periodística y que han contribuido a la confusión social y el estigma contra los HSH(25)25 Beltran S, Chen YH, Miller D, Ick T, Lin J, Packer T et al. Will We Get to Zero HIV Stigma in San Francisco? AIDS Behav. 2020; 24(1):5-7.. De este modo, algunas noticias han colocado a los HSH en el punto de mira(41)41 Mediterráneo Digital. ¡Alerta sanitaria! Confirman 23 gais contagiados por la "viruela del mono". Mediterráneo Digital. 2022 May 18; Sec: Código XY. (42)42 Güell O. Sanidad confirma 23 nuevos casos de viruela del mono en Madrid. El País. 2022 May 20; Sec: Sociedad. (43)43 Hidalgo C. Madrid clausura la sauna gay más grande de la capital, identificada como el principal foco de viruela del mono. ABC. 2022 May 20; Sec: Sociedad., como si la enfermedad fuese exclusiva de estos (por ejemplo, tachándolo de virus LGBTI+(44)44 Mediterráneo Digital. Un festival con 80.000 gais en Maspalomas, foco de expansión de la viruela del mono. Mediterráneo Digital. 2022 May 23; Sec: Canarias., destacando en negrita que todos lo casi todos los casos se produce en HSH o ilustrando la crónica con imágenes de estereotipos homosexuales)(44)44 Mediterráneo Digital. Un festival con 80.000 gais en Maspalomas, foco de expansión de la viruela del mono. Mediterráneo Digital. 2022 May 23; Sec: Canarias. (45)45 Mediterráneo digital. Una sauna gay de Madrid, epicentro mundial del contagio de la viruela del mono. Mediterráneo Digital [Internet]. 2022 May 20; Sec: Código XY. (46)46 Mediterráneo Digital. La OMS confirma que España tiene un tercio de los casos de viruela del mono a nivel mundial. Mediterráneo Digital. 2022 May 24; Sec: Sociedad y tiempo libre.. Igualmente, la labor periodística ha generado temor (que podría alentar a limitar las conductas sexuales entre HSH, para evitar sus consecuencias indeseables) con sentencias como: "cerca del 10% de los infectados son ingresados en hospitales para manejar el dolor"(34)34 Linde P. La OMS recomienda reducir el número de parejas a los hombres que tienen sexo con hombres para frenar la viruela del mono. El País. 2022 Jul 27; Sec: Sociedad., "el peligroso paralelismo entre la viruela del mono y el sida que puede pasar desapercibido"(38)38 Sáez L. El peligroso paralelismo entre la viruela del mono y el Sida que puede pasar desapercibido. La Razón. 2022 May 25; Sec: Salud. o "se me caían las lágrimas del dolor"(47)47 Linacero L. Un burgalés positivo en viruela del mono: «Se me caían las lágrimas del dolor». Burgosconecta. 2022 Ago 1; Sec: Salud.; inclusive, los medios han reproducido testimonios ejemplarizantes: "al escuchar la primera noticia me borré las aplicaciones de citas", "muchos aseguran que están reduciendo el número de parejas"(48)48 Linde P, Congostrina AL. Viruela del mono: "Al escuchar la primera noticia me borré de las aplicaciones de citas". El País. 2022 Ago 7; Sec: Sociedad., mensajes que podrían animar, de igual forma, a reducir cualquier tipo de contacto sexual. También se han emitido mensajes culpabilizantes que apuntan al colectivo HSH como causa y origen del brote: "Una sauna gay de Madrid, epicentro mundial del contagio de la viruela del mono"(45)45 Mediterráneo digital. Una sauna gay de Madrid, epicentro mundial del contagio de la viruela del mono. Mediterráneo Digital [Internet]. 2022 May 20; Sec: Código XY. o "un festival con 80.000 gais en Maspalomas, foco de expansión de la viruela del mono"(44)44 Mediterráneo Digital. Un festival con 80.000 gais en Maspalomas, foco de expansión de la viruela del mono. Mediterráneo Digital. 2022 May 23; Sec: Canarias.. Al mismo tiempo, los medios retransmitieron crónicas de corte criminalizante en las que se destacó que la policía y las autoridades sanitarias clausuraron una sauna o que se hicieron fiestas ilegales en el pasado en las que hubo detenciones(43)43 Hidalgo C. Madrid clausura la sauna gay más grande de la capital, identificada como el principal foco de viruela del mono. ABC. 2022 May 20; Sec: Sociedad., empleando, además, hipérboles para que el mensaje calase profundamente entre los lectores: descomunal juerga con drogas"(43)43 Hidalgo C. Madrid clausura la sauna gay más grande de la capital, identificada como el principal foco de viruela del mono. ABC. 2022 May 20; Sec: Sociedad..

Esta deriva ha provocado que ONUSIDA, la rama de la Organización de Naciones Unidas (ONU), que lidera la lucha contra el VIH/sida, haya mostrado su preocupación, advirtiendo que el estigma puede anular los efectos de las intervenciones de Salud Pública, dificultar la identificación de casos, alejar a los sujetos de los sistemas de salud, causar miedo y provocar la adopción de intervenciones punitivas e ineficaces(49)49 Naciones Unidas. ONUSIDA preocupada por el lenguaje sobre la viruela del mono que estigmatiza a las personas LGTBI y africanas [Internet]. Noticias ONU. 2022 May 23; Sec: Salud.. Adicionalmente, desde esta organización también quisieron recalcar el mensaje de la OMS que aclaraba que las personas de riesgo son todas aquellas que han tenido contacto estrecho con un contagiado, independientemente de su orientación sexual(49)49 Naciones Unidas. ONUSIDA preocupada por el lenguaje sobre la viruela del mono que estigmatiza a las personas LGTBI y africanas [Internet]. Noticias ONU. 2022 May 23; Sec: Salud.. En su llamamiento, ONUSIDA anima a las administraciones, los medios y a la sociedad a actuar conforme a derecho y con un enfoque no estigmatizante(49)49 Naciones Unidas. ONUSIDA preocupada por el lenguaje sobre la viruela del mono que estigmatiza a las personas LGTBI y africanas [Internet]. Noticias ONU. 2022 May 23; Sec: Salud..

IMPLICACIONES

Así pues, dadas la severidad de la situación y la importancia, ya demostrada, de la eliminación del estigma para erradicar el brote, los profesionales sanitarios y los investigadores estamos llamados a liderar la difusión de información y la educación. Esta labor debe efectuarse mediante la comunicación efectiva de información validada científicamente, tanto la relativa a las medidas preventivas, los síntomas clave y cómo actuar en caso de sospecha, como la inherente a la protección frente al estigma y la salvaguarda de los derechos de los afectados(23)23 Armstrong-Mensah EA, Tetteh AK, Ofori E, Ekhosuehi O. Voluntary Counseling and Testing, Antiretroviral Therapy Access, and HIV-Related Stigma: Global Progress and Challenges. Int J Environ Res Public Health. 2022; 19(11): 28 May.. Dicha comunicación es indispensable para garantizar que los actores y la población que están en mayor riesgo, como los sanitarios, los promotores de eventos, los gerentes de lugares sexuales y los trabajadores de Organizaciones No Gubernamentales (ONG), tenga acceso a información y recomendaciones que faciliten que estos adquieran compromiso con la prevención, limitando las conductas arriesgadas(12)12 Interim advice for public health authorities on summer events during the monkeypox outbreak in Europe. Stockholm / Copenhagen: European Centre for Disease Prevention and Control, World Health Organization Regional Office for Europe; 2022 Jun 14. Joint WHO/ECDC Report. (50)50 Suárez Rodríguez B, Guzmán Herrador BR, Díaz Franco AD, Sánchez-Seco Fariñas MP, Del Amo Valero J, Aginagalde Llorente AH et al. Epidemiologic Features and Control Measures during Monkeypox Outbreak, Spain, June 2022. Emerg Infect Dis. 2022; 28(9): 1847-1851.. Por otra parte, aunque algunos autores han justificado la necesidad de focalizar la comunicación a los colectivos vulnerables(9)9 Alpalhão M, Frade J, Sousa D, Patrocínio J, Garrido PM, Correia C et al. Monkeypox: A new (sexually transmissible) epidemic? J Eur Acad Dermatol Venereol. 2022; 16 Jul., para que estos estén alerta y facilitar la detección precoz, como ya hemos comentado anteriormente, esta práctica no es adecuada porque podría fomentar el estigma. Así mismo, que la clínica sea profusa y llamativa, y poco habitual en nuestro medio hace que esta medida sea innecesaria, pues es poco probable que el cuadro pase inadvertido para los afectados. Schneider et al. se plantean que, lejos de centrarse en los HSH para contener el brote, los esfuerzos deberían dirigirse a toda la población mediante la detección precoz, el control de los casos confirmados, el cumplimiento y vigilancia de cuarentenas y las vacunas pre y postexposición(51)51 Schneider KA, Eichner M. Does it matter who is spreading monkeypox? Lancet Infect Dis. 2022; 22(9):1266-1267..

Así mismo, las intervenciones de Salud Pública deben ejecutarse en sinergia con organizaciones integradas en poblaciones vulnerables como ONG(1)1 Iñigo Martínez J, Gil Montalbán E, Jiménez Bueno S, Martín Martínez F, Nieto Juliá A, Sánchez Díaz J et al. Monkeypox outbreak predominantly affecting men who have sex with men, Madrid, Spain, 26 April to 16 June 2022. Euro surveill. 2022; 27: 07 jul. (7)7 Taylor L. Monkeypox: WHO declares a public health emergency of international concern. BMJ. 2022; 378: 26 jul. (52)52 Vivancos R, Anderson C, Blomquist P, Balasegaram S, Bell A, Bishop L et al. Community transmission of monkeypox in the United Kingdom, April to May 2022. Euro Surveill. 2022; 27(22): Jun 2., redes sociales, administradores de lugares sexuales(1)1 Iñigo Martínez J, Gil Montalbán E, Jiménez Bueno S, Martín Martínez F, Nieto Juliá A, Sánchez Díaz J et al. Monkeypox outbreak predominantly affecting men who have sex with men, Madrid, Spain, 26 April to 16 June 2022. Euro surveill. 2022; 27: 07 jul. (52)52 Vivancos R, Anderson C, Blomquist P, Balasegaram S, Bell A, Bishop L et al. Community transmission of monkeypox in the United Kingdom, April to May 2022. Euro Surveill. 2022; 27(22): Jun 2. y promotores de eventos multitudinarios(12)12 Interim advice for public health authorities on summer events during the monkeypox outbreak in Europe. Stockholm / Copenhagen: European Centre for Disease Prevention and Control, World Health Organization Regional Office for Europe; 2022 Jun 14. Joint WHO/ECDC Report., para la identificación de los individuos con mayor riesgo, el rastreo de casos(1)1 Iñigo Martínez J, Gil Montalbán E, Jiménez Bueno S, Martín Martínez F, Nieto Juliá A, Sánchez Díaz J et al. Monkeypox outbreak predominantly affecting men who have sex with men, Madrid, Spain, 26 April to 16 June 2022. Euro surveill. 2022; 27: 07 jul. (52)52 Vivancos R, Anderson C, Blomquist P, Balasegaram S, Bell A, Bishop L et al. Community transmission of monkeypox in the United Kingdom, April to May 2022. Euro Surveill. 2022; 27(22): Jun 2., la educación acerca de prevención y detección precoz(1)1 Iñigo Martínez J, Gil Montalbán E, Jiménez Bueno S, Martín Martínez F, Nieto Juliá A, Sánchez Díaz J et al. Monkeypox outbreak predominantly affecting men who have sex with men, Madrid, Spain, 26 April to 16 June 2022. Euro surveill. 2022; 27: 07 jul. (12)12 Interim advice for public health authorities on summer events during the monkeypox outbreak in Europe. Stockholm / Copenhagen: European Centre for Disease Prevention and Control, World Health Organization Regional Office for Europe; 2022 Jun 14. Joint WHO/ECDC Report. y la limitación del estigma(7)7 Taylor L. Monkeypox: WHO declares a public health emergency of international concern. BMJ. 2022; 378: 26 jul. (52)52 Vivancos R, Anderson C, Blomquist P, Balasegaram S, Bell A, Bishop L et al. Community transmission of monkeypox in the United Kingdom, April to May 2022. Euro Surveill. 2022; 27(22): Jun 2.. Las actuaciones deben evitar los enfoques prohibitivos que favorecen el desvío al ámbito privado de los hechos regulados por estos, de tal forma que escapan más fácilmente a la acción de la Salud Pública(12)12 Interim advice for public health authorities on summer events during the monkeypox outbreak in Europe. Stockholm / Copenhagen: European Centre for Disease Prevention and Control, World Health Organization Regional Office for Europe; 2022 Jun 14. Joint WHO/ECDC Report..

Con relación a los científicos, tenemos la responsabilidad de mejorar las vías de comunicación con los periodistas, con el objetivo de asesorarles en materia técnica, de tal forma que difundan a la opinión pública únicamente información científica validada(25)25 Beltran S, Chen YH, Miller D, Ick T, Lin J, Packer T et al. Will We Get to Zero HIV Stigma in San Francisco? AIDS Behav. 2020; 24(1):5-7. (27)27 Parrott S, Eckhart N. Stigma in the News: The representation and trivialization of stigma in U.S. news publications. Health Commun. 2021; 36(4):440-447.. Del mismo modo, es indispensable denunciar y amonestar a los periodistas cuya praxis no esté a la altura de los estándares éticos y científicos(27)27 Parrott S, Eckhart N. Stigma in the News: The representation and trivialization of stigma in U.S. news publications. Health Commun. 2021; 36(4):440-447., como publicar suposiciones o información novedosa no contrastada o intentar sustituir a los científicos (sin la formación necesaria) en los debates de asuntos que aún están siendo discutidos por los expertos en la materia(25)25 Beltran S, Chen YH, Miller D, Ick T, Lin J, Packer T et al. Will We Get to Zero HIV Stigma in San Francisco? AIDS Behav. 2020; 24(1):5-7.. Igualmente, a los investigadores nos corresponde colaborar estrechamente con los políticos y los legisladores para integrar la evidencia científica y la limitación del estigma en los marcos normativos(23)23 Armstrong-Mensah EA, Tetteh AK, Ofori E, Ekhosuehi O. Voluntary Counseling and Testing, Antiretroviral Therapy Access, and HIV-Related Stigma: Global Progress and Challenges. Int J Environ Res Public Health. 2022; 19(11): 28 May. (25)25 Beltran S, Chen YH, Miller D, Ick T, Lin J, Packer T et al. Will We Get to Zero HIV Stigma in San Francisco? AIDS Behav. 2020; 24(1):5-7., así como alentar el desarrollo de planes de actuación coordinados a nivel global y la inversión de recursos en vigilancia epidemiológica e investigación(11)11 Nuzzo JB, Borio LL, Gostin LO. The WHO Declaration of Monkeypox as a Global Public Health Emergency. JAMA. 2022;328(7):615-617..

A nivel asistencial, es necesario realizar esfuerzos dirigidos a mejorar la relación entre los estigmatizados y las instituciones y los profesionales sanitarios para atraer y retener a los usuarios en el sistema, así como para mejorar la calidad de la atención hacia los mismos(23)23 Armstrong-Mensah EA, Tetteh AK, Ofori E, Ekhosuehi O. Voluntary Counseling and Testing, Antiretroviral Therapy Access, and HIV-Related Stigma: Global Progress and Challenges. Int J Environ Res Public Health. 2022; 19(11): 28 May..

Finalmente, con relación a la sociedad, se ha de enfrentar el estigma mediante la comunicación y educación efectivas, eliminando estereotipos y conceptos erróneos(23)23 Armstrong-Mensah EA, Tetteh AK, Ofori E, Ekhosuehi O. Voluntary Counseling and Testing, Antiretroviral Therapy Access, and HIV-Related Stigma: Global Progress and Challenges. Int J Environ Res Public Health. 2022; 19(11): 28 May.. Igualmente, facilitar el contacto entre colectivos estigmatizados y el resto de la sociedad permitirá integrar a los discriminados y normalizar la relación con ellos(27)27 Parrott S, Eckhart N. Stigma in the News: The representation and trivialization of stigma in U.S. news publications. Health Commun. 2021; 36(4):440-447.. Más específicamente, sobre estos últimos, se deben implementar intervenciones que permitan mejorar el autoconcepto, reducir el autoestigma y dotarles de habilidades para enfrentarlo(24)24 Baugher AR, Beer L, Fagan JL, Mattson CL, Freedman M, Skarbinski J et al. Prevalence of Internalized HIV-Related Stigma Among HIV-Infected Adults in Care, United States, 2011-2013. AIDS Behav. 2017; 21(9):2600-2608. (26)26 Koenig LJ, O'Leary A. Improving health outcomes for women with HIV: The potential impact of addressing internalized stigma and depression. AIDS. 2019; 33(3):577-579.. De la misma forma, se les debe brindar apoyo social, por ejemplo, mediante redes sociales de apoyo (pues la mejora de este redundará positivamente en su salud mental y calidad de vida)(24)24 Baugher AR, Beer L, Fagan JL, Mattson CL, Freedman M, Skarbinski J et al. Prevalence of Internalized HIV-Related Stigma Among HIV-Infected Adults in Care, United States, 2011-2013. AIDS Behav. 2017; 21(9):2600-2608..

BIBLIOGRAFÍA

Fechas de Publicación

Histórico