Sr Editor. La malabsorción de lactosa (MAL) se produce por ausencia o disminución de la actividad de la enzima lactasa ¹1. Deng Y, Misselwitz B, Dai N, Fox M. Lactose Intolerance in Adults: Biological Mechanism and Dietary Management. Nutrients. 2015; 7(9):8020-35.. La actividad de la lactasa es máxima durante la infancia y en el adulto permanece elevada solo en aquellos con fenotipo lactasa persistente. La lactosa no absorbida es fermentada por la microflora bacteriana del colón, produciendo ácidos grasos de cadena corta y gases como hidrógeno, metano y dióxido de carbono ²2. Storhaug CL, Fosse SK, Fadnes LT. Country, regional, and global estimates for lactose. Estas sustancias provocan diferentes síntomas como dolor abdominal, diarrea, flatos, distensión abdominal, eructos y meteorismo.

La intolerancia a la lactosa (IL) es la aparición de estos síntomas luego de ingerir 12 g de lactosa, cantidad presente en 240 mL de leche. El umbral de tolerancia/intolerancia depende no solo de la actividad de la enzima lactasa sino, además de la dosis de lactosa, el vaciamiento gástrico, el tiempo de tránsito intestinal y el tipo y cantidad de flora bacteriana intestinal ¹1. Deng Y, Misselwitz B, Dai N, Fox M. Lactose Intolerance in Adults: Biological Mechanism and Dietary Management. Nutrients. 2015; 7(9):8020-35..

Realizamos un estudio para determinar la frecuencia de MAL en un grupo de adolescentes jugadores de fútbol. Para ello, se tomó una muestra no probabilística de 98 futbolistas amateurs del Club Cantolao (Lima-Perú), todos de sexo masculino, a quienes se le realizó la prueba de tolerancia a la lactosa, que tiene una especificidad de 7796% y sensibilidad de 76-94% ³3. malabsorption in adults: a systematic review and meta-analysis. Lancet Gastroenterol Hepatol. 2017; 2(10):738-46.. La prueba consistió en tomar muestras de sangre venosa en cuatro ocasiones, primero se midió la glicemia basal, luego se dio a cada participante una dosis estándar de lactosa (2 g/kg hasta un máximo de 50 g) y posterior a la ingesta de esta se tomaron glicemias a los 30, 60 y 120 min ⁴4. Domínguez-Jiménez JL, Fernández-Suárez A. Diagnosis of lactose intolerance. Med Clin (Barc). 2017; 148(6):262-4.. Se consideró un aumento de glucosa en sangre menor o igual a 20 g/dL para el diagnóstico de MAL.

La prueba de tolerancia a la lactosa fue positiva en 54 participantes, con lo que se obtuvo una frecuencia de MAL de 55,1%. Otros autores peruanos muestran que la MAL se presenta en más del 50% de personas estudiadas (Tabla 1).

En América Latina las prevalencias no distan mucho de este resultado, países como Chile, Colombia y Ecuador presentan MAL en 51%, 59% y 65% respectivamente, mientras que en Bolivia la prevalencia es mayor (85%). En el sur de Europa (70-80%), entre nativos americanos (80-95%) y en el sur de Asia (90%) se presentan las prevalencias más elevadas, mientras que en el norte de Europa se encuentra una menor prevalencia (menor de 5%). Estas diferencias a nivel mundial pueden ser explicadas en función de la carga genética, las prácticas culturales y los mecanismos evolutivos a los que han estado expuestos.

El momento del inicio de consumo de leche en la dieta de la población adulta también parece explicar estas diferencias. En Europa se inició aproximadamente hace 7500 años y por selección positiva apareció la persistencia de la lactasa hace 5000 años. En cambio, el consumo de productos lácteos en la edad adulta en América Latina ocurrió hace menos de 500 años cuando llegaron los europeos.

Existen diferentes métodos para diagnosticar malabsorción a lactosa. Las pruebas de actividad de lactasa en biopsias de mucosa del duodeno se consideran como el estándar de referencia para la deficiencia de lactasa primaria, que es la más frecuente ¹1. Deng Y, Misselwitz B, Dai N, Fox M. Lactose Intolerance in Adults: Biological Mechanism and Dietary Management. Nutrients. 2015; 7(9):8020-35.. El test de tolerancia a lactosa tiene sensibilidad y especificidad bastante variable, lo cual resulta en una de las principales limitantes de este estudio.

No existen recomendaciones globales para el consumo de leche de vaca, pero muchos países han desarrollado directrices considerando la disponibilidad local de alimentos, el costo, el estado nutricional, los patrones de consumo y los hábitos alimenticios. En Chile se recomienda 3 a 4 vasos de leche al día en niños y adolescentes, y 2 a 3 en adultos. En países de Europa de 3 a 5 vasos en adultos y de 500 a 1000 mL en niños y adolescentes, y en Asia entre 300 mL y 750 mL para niños y adultos ⁵5. Domínguez-Jiménez JL, Fernández-Suárez A, Ruiz-Tajuelos S, Puente- Gutiérrez JJ, Cerezo-Ruiz A. Lactose tolerance test shortened to 30 minutes: An exploratory study of its feasibility and impact. Rev Esp Enferm Dig. 2014; 106(6):381-5..

Las personas con MAL pueden ingerir hasta 12 g de lactosa sin desarrollar síntomas, debido a la adaptación del colon a la ingestión regular de lactosa. Dosis mayores a 18 g parecen ser bien toleradas si se consume la leche con otros nutrientes, mientras que en la mayoría de personas cantidades mayores de 50 g producen síntomas. Considerar solo restringir lactosa funciona en casos que se presente únicamente intolerancia a la lactosa, pero no en aquellos con alguna otra patología gastrointestinal asociada. Otra alternativa es la del reemplazo de la enzima lactasa. Esta se obtiene del Aspergillus oryzae o de Kluyveromyces lactis. Así, al descomponer la lactosa en sus respectivos monosacáridos se logra su absorción eficiente ¹1. Deng Y, Misselwitz B, Dai N, Fox M. Lactose Intolerance in Adults: Biological Mechanism and Dietary Management. Nutrients. 2015; 7(9):8020-35.. También se ha planteado el uso de probióticos que alteren la flora intestinal, pero aún se requiere de más estudios.

En conclusión, se encontró una alta frecuencia de MAL entre jugadores de fútbol adolescentes similar a resultados encontrados en población general.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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