Hemos leído la reciente publicación de Díaz y colaboradores “Etiquetado de alimentos en Ecuador: implementación, resultados y acciones pendientes” publicado en Rev Panam Salud Publica. 2017;41:e54 (¹1. Díaz AA, Veliz PM, Rivas-Mariño G, Vance Mafla C, Martínez Altamirano LM, Vaca Jones C. Etiquetado de alimentos en Ecuador: implementación, resultados y acciones pendientes. Rev Panam Salud Publica. 2017;41:e54.). El reporte “analiza el proceso de implementación del etiquetado de alimentos procesados, los resultados alcanzados hasta la fecha y propone medidas complementarias …”(¹1. Díaz AA, Veliz PM, Rivas-Mariño G, Vance Mafla C, Martínez Altamirano LM, Vaca Jones C. Etiquetado de alimentos en Ecuador: implementación, resultados y acciones pendientes. Rev Panam Salud Publica. 2017;41:e54.).

Los datos que se reportan tienen limitaciones que no se indican en el manuscrito. Por ejemplo, los datos utilizados en la publicación son datos secundarios obtenidos de entrevistas y de estudios de mercado (en la sección de Materiales y Métodos no se indican detalles de instrumentos utilizados ni de su validez). Además, los datos reportados, en su mayoría cualitativos, no profundizan en aspectos fundamentales que indiquen el valor real del etiquetado nutricional tipo semáforo (ES) en la compra de los alimentos; se indica que “El semáforo es ampliamente reconocido y comprendido por parte de los consumidores”, sin embargo, no se analiza en profundidad el nivel de entendimiento que los individuos tienen al utilizar el ES y cómo esto afecta en la elección de alimentos saludables (¿qué significan los colores desde el punto de vista nutricional?). Si los autores consideraran al ES como un instrumento ideal, deberían haber investigado en profundidad el nivel de entendimiento y el efecto en la compra de los consumidores para diseñar estrategias específicas de educación nutricional que podrían ser efectivas para complementar la aplicación del ES.

Otro aspecto importante que no se menciona ni se analiza en el manuscrito es la evaluación del objetivo mismo de la regulación del ES que es “garantizar el derecho de las personas a la información oportuna, clara, precisa y no engañosa sobre el contenido y características de estos alimentos”. Dentro de la implementación del ES es básico la evaluación del cumplimiento del rotulado en los productos empacados y la concordancia entre el ES y el rotulado tradicional con el contenido de nutrientes que se indica en la parte posterior de los productos. Datos preliminares nuestros indican que existe una discordancia entre estos dos tipos de rotulados en un importante porcentaje de productos. Esta discrepancia es evidente en los tres nutrientes que forman parte del semáforo. Es necesario un comentario por parte de los autores del artículo sobre este tema esencial.

En la sección de Resultados se indica que entre 2014-2015 luego de la implementación del ES aumentó el consumo de confitería, lácteos, bebidas no alcohólicas, jugos procesados, gaseosas y, dentro de las gaseosas, las gaseosas “light” se incrementaron en 47,6% (litros). Es muy llamativo que la implementación del semáforo que pretende limitar el consumo de productos con altos contenidos de azúcar, potencialmente haya logrado el efecto contrario. Estos resultados no se discuten en la correspondiente sección del manuscrito por lo que creemos que los autores deben dar una explicación de estos resultados. Por otro lado, actualmente hay estudios que asocian el consumo de bebidas “light”, que usualmente utilizan edulcorantes artificiales, con cambios en el microbioma intestinal, lo que podría causar alteraciones metabólicas (²2. Daly K, Darby AC, Shirazi-Beechey SP. Low calorie sweeteners and gut microbiota. Physiology & behavior. 2016;164(Pt B):494-500.).

Finalmente, los autores señalan la necesidad “de revisar el etiquetado y acompañarlo de medidas complementarias con el fin de revertir la tendencia en el patrón alimentario de la población.” Sin embargo, sería indispensable analizar la pertinencia de mantener en el ES únicamente los contenidos de azúcar, grasa y sal a la luz de la evidencia reciente sobre el consumo de estos alimentos y su limitado papel en el desarrollo de las enfermedades crónicas no transmisibles (³3. Dehghan M, Mente A, Zhang X, Swaminathan S, Li W, Mohan V, et al. Associations of fats and carbohydrate intake with cardiovascular disease and mortality in 18 countries from five continents (PURE): a prospective cohort study. Lancet. 390 (10107):2050-2062., ⁴4. Mente A, O’Donnell M, Rangarajan S, Dagenais G, Lear S, McQueen M, et al. Associations of urinary sodium excretion with cardiovascular events in individuals with and without hypertension: a pooled analysis of data from four studies. Lancet. 2016;388(10043):465-75.). Además, se debe también considerar otras posibilidades de rotulado alimentario que sean más comprensivas en la evaluación de la calidad nutricional de los alimentos procesados y que han sido también reconocidas por la Organización Mundial de la Salud, como el Nutri-Score en Francia (⁵5. Michail N. WHO praises France for “straightforward” nutrition logo [página web]. Disponible en: https://www.foodnavigator.com/Article/2017/03/24/WHO-praises-France-for-straightforward-nutrition-logo. Acceso el 10 de noviembre de 2017
https://www.foodnavigator.com/Article/20... ).

REFERENCIAS

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