RESUMO

Objetivo.

Caracterizar as fake news sobre COVID-19 que circularam no Brasil de janeiro a junho de 2020.

Métodos.

As fake news registradas até 30 de junho de 2020 em dois sites (G1, da corporação Globo, e Ministério da Saúde) foram coletadas e categorizadas de acordo com o seu conteúdo. Para cada notícia enganosa, foram extraídos os seguintes dados: data de circulação, título, canal de divulgação (por exemplo, WhatsApp), formato da divulgação (por exemplo, texto, foto ou vídeo) e portal de registro. Os termos encontrados nos títulos das notícias falsas foram analisados no Google Trends para determinar se houve aumento de buscas no Google com utilização desses termos após a disseminação de uma determinada notícia enganosa. Foram também identificadas as macrorregiões brasileiras com maior porcentagem de aumento nas buscas utilizando os termos analisados.

Resultados.

Foram identificadas 329 fake news relacionadas à pandemia de COVID-19 nos sites estudados (253 no G1 e 76 no Ministério da Saúde). As fake news foram disseminadas principalmente através de WhatsApp e Facebook. As categorias temáticas mais frequentes foram: política (por exemplo, governantes falsificando a vacinação contra a COVID-19, com 20,1%), epidemiologia e estatística (proporção dos casos e óbitos, 19,5%) e prevenção (16,1%). Conforme o Google Trends, houve um aumento de 34,3% nas buscas que utilizavam termos presentes nas fake news. O maior aumento nas buscas ocorreu no Sudeste (45,1%) e Nordeste (27,8%).

Conclusões.

As fake news divulgadas durante os primeiros 6 meses da pandemia de COVID-19 no Brasil se caracterizaram por conteúdos de posicionamento político e desinformação sobre número de casos e óbitos e medidas de prevenção e de tratamento. Os principais veículos de divulgação foram o WhatsApp e o Facebook, com utilização de mensagens, imagens e vídeos, tendo maior alcance nas regiões Sudeste e Nordeste do país.

Palavras-chave
Infecções por Coronavírus; acesso à Internet; meios de comunicação; mídias sociais; saúde global; saúde pública; Brasil

ABSTRACT

Objective.

To describe the characteristics of fake news about COVID-19 disseminated in Brazil from January to June 2020.

Method.

The fake news recorded until 30 June 2020 in two websites (Globo Corporation website G1 and Ministry of Health) were collected and categorized according to their content. From each piece of fake news, the following information was extracted: publication date, title, channel (e.g., WhatsApp), format (text, photo, video), and website in which it was recorded. Terms were selected from fake news titles for analysis in Google Trends to determine whether the number of searches using the selected terms had increased after the fake news appeared. The Brazilian regions with the highest percent increase in searches using the terms were also identified.

Results.

In the two websites, 329 fake news about COVID-19 were retrieved. Most fake news were spread through WhatsApp and Facebook. The most frequent thematic categories were: politics (20.1%), epidemiology and statistics (e.g., proportion of cases and deaths) (19.5%), and prevention (16.1%). According to Google Trends, the number of searches using the terms retrieved from the fake news increased 34.3% during the period studied. The largest increase was recorded in the Southeast (45.1%) and the Northeast (27.8%).

Conclusions.

The fake news spread during the first 6 months of the COVID-19 pandemic in Brazil were characterized by political content as well as misinformation about the number of cases and deaths and about prevention measures and treatment. The main dissemination channels were WhatsApp and Facebook, with the use of messages, images, and videos, with greater reach in the Southeast and Northeast of Brazil.

Keywords
Coronavirus infections; internet access; communications media; social media; global health; public health Brazil

RESUMEN

Objetivo.

Analizar algunas características de las noticias falsas sobre la COVID-19 en circulación en Brasil de enero a junio del 2020.

Métodos.

Se recolectaron las noticias falsas registradas hasta el 30 de junio del 2020 en dos sitios (G1, perteneciente a la Corporación Globo, y el Ministerio de Salud) y se clasificaron de acuerdo con su contenido. Se extrajeron los siguientes datos de cada noticia engañosa: fecha de circulación, título, canal (por ejemplo, WhatsApp) y formato de divulgación (texto, fotografía o video) y portal de registro. Se analizaron en Google Trends los términos encontrados en los títulos de las noticias falsas para determinar si había aumentado el número de búsquedas en Google con esos términos después de la difusión de una noticia engañosa. También se determinaron las macrorregiones brasileñas con el mayor aumento porcentual en las búsquedas hechas con los términos analizados.

Resultados.

Se encontraron 329 noticias falsas relacionadas con la pandemia de COVID-19 en los sitios estudiados (253 en el G1 y 76 en el Ministerio de Salud). Esas noticias se divulgaron principalmente por medio de WhatsApp y Facebook. Las categorías temáticas más frecuentes fueron política (por ejemplo, falsificación de la vacuna contra la COVID-19 por los gobernantes, 20,1%), epidemiología y estadística (proporción de casos y muertes, 19,5%) y prevención (16,1%). Según Google Trends, aumentaron un 34,3% las búsquedas en las cuales se utilizaban términos contenidos en las noticias falsas. El mayor aumento de esa clase se registró en el sudeste (45,1%) y el nordeste (27,8%) del país.

Conclusiones.

Las noticias falsas divulgadas durante los seis primeros meses de la pandemia de COVID-19 en Brasil se caracterizaron por contenidos de posicionamiento político y desinformación sobre el número de casos y muertes y sobre las medidas de prevención y tratamiento. Los principales medios de divulgación fueron WhatsApp y Facebook, con utilización de mensajes, imágenes y videos, y un mayor alcance en las regiones sudeste y nordeste del país.

Palabras clave
Infecciones por Coronavirus; acesso a internet; medios de comunicación; medios de comunicación sociales; salud global; salud pública; Brasil

Após a notificação de casos de pneumonia de causa desconhecida em 31 de dezembro de 2019 na cidade chinesa de Wuhan, identificou-se a circulação de uma nova variante do coronavírus (SARS-CoV-2), posteriormente associada à doença denominada COVID-19 (¹1. Brasil, Ministério da Saúde. Sobre a doença: o que é COVID-19. Brasília: Ministério da Saúde; 2020. Disponível em: https://coronavirus.saude.gov.br/sobre-a-doenca Acessado em 11 de junho de 2020.
https://coronavirus.saude.gov.br/sobre-a... , ²2. Sociedade Brasileira de Infectologia, Associação Médica Brasileira. Informe da Sociedade Brasileira de Infectologia sobre o novo coronavírus – perguntas e respostas para profissionais da saúde e para o público em geral. Disponível em: https://amb.org.br/noticias/informe-sobre-novo-coronavirus/ Acessado em 11 de junho de 2020.
https://amb.org.br/noticias/informe-sobr... ). Tendo em vista a rápida expansão da COVID-19 a outros países, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional em 30 de janeiro de 2020 e, em 11 de março, reconheceu a existência de pandemia (³3. Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS). OMS declara emergência de saúde pública de importância internacional por surto de novo coronavírus. Disponível em: https://www.paho.org/bra/index.php?option=com_content&view=article&id=6100:oms-declara-emergencia-de-saude-publica-de-importancia-internacional-em-relacao-a-novo-coronavirus&Itemid=812 Acessado em 19 de outubro de 2020.
https://www.paho.org/bra/index.php?optio... , ⁴4. Universidade Aberta do SUS (UNA-SUS). Organização Mundial de Saúde declara pandemia do novo Coronavírus. Disponível em: https://www.unasus.gov.br/noticia/organizacao-mundial-de-saude-declara-pandemia-de-coronavirus Acessado em 19 de outubro de 2020.
https://www.unasus.gov.br/noticia/organi... ).

No Brasil, os primeiros casos suspeitos de COVID-19 foram notificados entre 18 e 27 de janeiro de 2020. Como mostra a figura 1, em 22 de janeiro, foi ativada a estratégia prevista no Plano Nacional de Resposta às Emergências em Saúde Pública (⁵5. Centro de Operações de Emergência em Saúde Pública, Secretaria de Vigilância em Saúde, Ministério da Saúde. Boletim epidemiológico: infecção humana pelo novo Coronavírus (2019-nCoV). Brasília: Ministério da Saúde; 2020. Disponível em: https://portalarquivos2.saude.gov.br/images/pdf/2020/janeiro/28/Boletim-epidemiologico-SVS-28jan20.pdf Acessado em 11 de junho de 2020.
https://portalarquivos2.saude.gov.br/ima... ) e, em 3 de fevereiro, foi declarada Emergência em Saúde Pública de Importância Nacional pelo governo brasileiro (⁶6. Brasil, Ministério da Saúde. Gabinete do Ministro. Portaria nº 188, de 3 de fevereiro de 2020. Brasília: Diário Oficial da União; 2020. Disponível em: https://www.in.gov.br/en/web/dou/-/portaria-n-188-de-3-de-fevereiro-de-2020-241408388 Acessado em 24 de março de 2021.
https://www.in.gov.br/en/web/dou/-/porta... ). Até 26 de fevereiro de 2021, haviam sido confirmados no país 10 393 886 casos e 251 661 óbitos (⁷7. World Health Organization (WHO). WHO Coronavirus Disease (COVID-19) Dashboard. Disponível em: https://covid19.who.int Acessado em 26 de fevereiro de 2021.
https://covid19.who.int... ).

A gestão da grave situação sanitária em que se transformou a COVID-19 foi, entretanto, complicada por outro cenário incidente: a rápida disseminação global de informações (⁸8. Wang Y, McKee M, Torbica A, Stuckler D. Systematic literature review on the spread of health-related misinformation on social media. Soc Sci Med. 2019;240:112552. doi: 10.1016/j.socscimed.2019.112552
https://doi.org/10.1016/j.socscimed.2019... ). Na atual era digital, a drástica diminuição dos custos e esforços necessários à geração e à divulgação de informações e opiniões possibilita, de um lado, o acesso do público em geral a mídias digitais e sociais confiáveis como fonte de informação (por exemplo, páginas oficiais da OMS, do governo federal e de governos estaduais, de entidades de saúde e de órgãos de comunicação de massa); de outro, porém, permite também uma intensa propagação de notícias falsas — as chamadas fake news (⁹9. Field-Fote EE. Fake news in science. J Neurol Phys Ther. 2019;43(3):139-40. doi: 10.1097/NPT.0000000000000285
https://doi.org/10.1097/NPT.000000000000...

10. Gilligan JT, Gologorsky Y. #Fake news: scientific research in the age of misinformation. World Neurosurg. 2019;131:284. doi: 10.1016/j.wneu.2019.08.083
https://doi.org/10.1016/j.wneu.2019.08.0... -¹¹11. Neto M, Gomes TO, Porto FR, Rafael RMR, Fonseca MHS, Nascimento J. Fake news no cenário da pandemia de COVID-19. Cogitare Enferm. 2020;25:e72627. doi: 10.5380/ce.v25i0.72627
https://doi.org/10.5380/ce.v25i0.72627... ).

Embora não haja uma definição definitiva de fake news, com diversos autores ainda refletindo sobre o assunto, um conceito possível é o de “histórias falsas que parecem ser notícias, espalhadas na Internet ou usando outros meios de comunicação, geralmente criadas para influenciar visões políticas ou como uma piada” (¹²12. Cambridge Dictionary. Fake news. Disponível em: https://dictionary.cambridge.org/pt/dicionario/ingles/fake-news Acessado em 20 de julho de 2020.
https://dictionary.cambridge.org/pt/dici... ). Informações falsas disseminadas nas redes digitais e sociais são especialmente preocupantes para a saúde pública, visto que podem prejudicar a eficácia de programas, campanhas e iniciativas que visam à saúde e ao bem-estar dos cidadãos (¹³13. Pulido CM, Ruiz-Eugenio L, Redondo-Sama G, Villarejo-Carballido B. A new application of social impact in social media for overcoming fake news in health. Int J Environ Res Public Health. 2020;17(7):2430. doi: 10.3390/ijerph17072430
https://doi.org/10.3390/ijerph17072430... ). No contexto da pandemia de COVID-19, um exemplo de fake news foram as crescentes campanhas antivacinas (¹⁴14. Cardoso T. Campanha de desinformação sobre vacina contra covid avança com testes no Brasil. São Paulo: Jornal da USP; 2020. Disponível em: https://jornal.usp.br/ciencias/campanha-de-desinformacao-sobre-vacina-contra-covid-avanca-com-testes-no-brasil/ Acessado em 21 de outubro de 2020.
https://jornal.usp.br/ciencias/campanha-... ).

Segundo o mais recente Relatório de segurança digital no Brasil (¹⁵15. DFNDR lab. Relatório da segurança digital no Brasil: segundo trimestre - 2018. Disponível em: https://www.psafe.com/dfndr-lab/wp-content/uploads/2018/08/dfndr-lab-Relat%C3%B3rio-da-Seguran%C3%A7a-Digital-no-Brasil-2%C2%BA-trimestre-de-2018.pdf Acessado em 21 de outubro de 2020.
https://www.psafe.com/dfndr-lab/wp-conte... ), em 2018 o país já estava entre aqueles com maior produção e circulação de fake news no mundo. Entre o primeiro e o segundo trimestres de 2018, houve um aumento de cerca de 50% na identificação dessas notícias (¹⁵15. DFNDR lab. Relatório da segurança digital no Brasil: segundo trimestre - 2018. Disponível em: https://www.psafe.com/dfndr-lab/wp-content/uploads/2018/08/dfndr-lab-Relat%C3%B3rio-da-Seguran%C3%A7a-Digital-no-Brasil-2%C2%BA-trimestre-de-2018.pdf Acessado em 21 de outubro de 2020.
https://www.psafe.com/dfndr-lab/wp-conte... ). A pandemia de COVID-19 vem exacerbando esse fenômeno (¹⁶16. Cruz Jr G. Pós-verdade: a nova guerra contra os fatos em tempos de fake news. ETD Educ Temat Digit. 2019;21(1):278-84. doi: 10.20396/etd.v21i1.8652833
https://doi.org/10.20396/etd.v21i1.86528... ), o qual se tornou motivo de grande preocupação, especialmente diante do aumento progressivo de buscas na Internet sobre temas de saúde por parte da população, sendo o Google a ferramenta mais utilizada (¹⁷17. Swire-Thompson B, Lazer D. Public health and online misinformation: challenges and recommendations. Annu Rev Public Health. 2020;41:433-51. doi: 10.1146/annurev-publhealth-040119-094127
https://doi.org/10.1146/annurev-publheal... ). A pesquisa referenciada da Avaaz (¹⁸18. Avaaz. O Brasil está sofrendo uma infodemia de Covid-19. Disponível em: https://avaazimages.avaaz.org/brasil_infodemia_coronavirus.pdf Acessado em 25 de fevereiro de 2021.
https://avaazimages.avaaz.org/brasil_inf... ) aponta que nove em cada 10 brasileiros entrevistados leram ou ouviram ao menos uma informação falsa sobre a COVID-19 e que sete em cada 10 acreditam em ao menos uma desinformação veiculada. Ainda, outra pesquisa apontou que 62% dos brasileiros não sabem reconhecer se uma mensagem é falsa ou verdadeira (¹⁹19. Galhardi CP, Freire NP, Minayo MCS, Fagundes MCM. Fato ou fake? Uma análise da desinformação frente à pandemia da COVID-19 no Brasil. Cienc Saude Colet. 2020;25(Suppl 2):4201-10. doi: 10.1590/1413-812320202510.2.28922020
https://doi.org/10.1590/1413-81232020251... , ²⁰20. Rômany I. Na pandemia, criminosos usam falsas ofertas e benefícios para aplicar golpes. Rio de Janeiro: Lupa; 2020. Disponível em: https://piaui.folha.uol.com.br/lupa/2020/07/21/coronaverificado-golpes-pandemia/ Acessado em 27 de fevereiro de 2020.
https://piaui.folha.uol.com.br/lupa/2020... ).

Considerando que desconhecer, estar desinformado ou agir de má-fé podem levar indivíduos a prejudicarem os esforços de profissionais de saúde e de autoridades sanitárias engajadas no controle da pandemia (¹⁹19. Galhardi CP, Freire NP, Minayo MCS, Fagundes MCM. Fato ou fake? Uma análise da desinformação frente à pandemia da COVID-19 no Brasil. Cienc Saude Colet. 2020;25(Suppl 2):4201-10. doi: 10.1590/1413-812320202510.2.28922020
https://doi.org/10.1590/1413-81232020251... , ²¹21. Coletiva. Pesquisa alerta que sete a cada dez brasileiros acreditam em fake news sobre Covid-19. Disponível em: https://coletiva.net/noticias/pesquisa-alerta-que-sete-em-cada-dez-brasileiros-acreditam-em-fake-news-sobre Acessado em 26 de fevereiro de 2020.
https://coletiva.net/noticias/pesquisa-a... ), o objetivo do presente artigo foi caracterizar as fake news sobre COVID-19 que circularam no Brasil de janeiro a junho de 2020.

MATERIAIS E MÉTODOS

O presente estudo utilizou uma metodologia de revisão documental. Realizou-se um levantamento das fake news disponibilizadas em dois sites, G1 e Ministério da Saúde, de 1º de janeiro a 30 de junho de 2020. O portal de notícias G1 e o Ministério da Saúde criaram espaços exclusivos para receber informações sobre fake news e disponibilizaram números de telefone para uso da população.

As informações recebidas pelos portais através desses canais são investigadas e classificadas de acordo com sua veracidade nas seções “Fato ou Fake — Coronavírus” (https://g1.globo.com/fato-ou-fake/coronavirus/), no portal G1, e “Fake News” (https://antigo.saude.gov.br/component/tags/tag/novo-coronavirus-fake-news), no site do Ministério da Saúde.

A partir da análise dos dois portais, foram selecionadas as fake news relevantes, com extração e armazenamento em planilhas dos seguintes dados: data de circulação, título, canal de divulgação, formato de divulgação e portal (G1 ou Ministério da Saúde). Após a coleta, foram excluídas as duplicatas de fake news identificadas nos dois repositórios, sendo mantidas as inserções mais antigas.

De acordo com o seu conteúdo, as notícias foram agrupadas em categorias temáticas. A categorização do conteúdo das notícias foi feita por dois autores do artigo (TNB, LNM), levando em consideração o conteúdo apresentado pelas informações falsas. O resultado foi posteriormente comparado e, quando não houve concordância entre eles ou a categorização se apresentava de maneira dúbia, um terceiro autor foi consultado (DMD). Todos os autores aprovaram as categorias temáticas.

A ferramenta Google Trends também foi utilizada. Essa ferramenta permite o acompanhamento da evolução do número de buscas por uma determinada palavra-chave no Google e em sites relacionados, como o YouTube (²²22. Google News Initiative. Google News Lab. Google trends: see what’s trending across Google Search, Google news and YouTube. Disponível em: https://storage.googleapis.com/gweb-news-initiative-training.appspot.com/upload/GO802_NewsInitiativeLessons_Fundamentals-L03-GoogleTrends_UPBIPbc.pdf Acessado em 21 de outubro de 2020.
https://storage.googleapis.com/gweb-news... ). Quando há dados suficientes, a ferramenta permite a geração de gráficos que mostram a frequência das buscas que incluem um determinado termo nas várias regiões do mundo e em vários idiomas (²²22. Google News Initiative. Google News Lab. Google trends: see what’s trending across Google Search, Google news and YouTube. Disponível em: https://storage.googleapis.com/gweb-news-initiative-training.appspot.com/upload/GO802_NewsInitiativeLessons_Fundamentals-L03-GoogleTrends_UPBIPbc.pdf Acessado em 21 de outubro de 2020.
https://storage.googleapis.com/gweb-news... ). Além disso, é possível refinar a pesquisa segundo região geográfica, intervalo de tempo, categoria (ciência, saúde, esportes) e local de busca (Google shopping, Google notícias, Google imagens).

O Google Trends permite comparar até cinco grupos de termos simultaneamente para explorar o interesse on-line em cada um deles (²²22. Google News Initiative. Google News Lab. Google trends: see what’s trending across Google Search, Google news and YouTube. Disponível em: https://storage.googleapis.com/gweb-news-initiative-training.appspot.com/upload/GO802_NewsInitiativeLessons_Fundamentals-L03-GoogleTrends_UPBIPbc.pdf Acessado em 21 de outubro de 2020.
https://storage.googleapis.com/gweb-news... ). Os termos “coronavírus” e “COVID-19” foram comparados para identificar qual entre os dois havia sido mais utilizado pelos usuários do Google no Brasil. Essa busca inicial mostrou que o termo “coronavírus” era mais frequentemente utilizado. Portanto, para este trabalho, o termo “coronavírus” foi associado a palavras-chave retiradas dos títulos das fake news para verificar se houve um crescimento no número de buscas ao longo do período de interesse. Na pesquisa, os termos foram utilizados na grafia correta e, fazendo uso do símbolo “+” como interseção, em grafias alternativas. O “+” funciona como um operador booleano, mais precisamente o “OR”, informando ao sistema de busca como combinar os termos de pesquisa. Isso faz com que o resultado apresente pelo menos uma das variações de escrita da palavra, ampliando o resultado da pesquisa (por exemplo: “uso de álcool em gel” + “uso de alquingel” + “uso de alcool gel” ou “coronavírus” + “coronavirus” + “corona vírus”).

O Google Trends permite, ainda, a classificação das buscas por sub-região, mostrando onde o termo pesquisado teve mais popularidade durante o período especificado. Para tanto, o número total de buscas por determinada palavra-chave em certa região geográfica é dividido pelo número total de buscas na região durante o período escolhido (²³23. Ayyoubzadeh SM, Ayyoubzadeh SM, Zahedi H, Ahmadi M, Kalhori SRN. Predicting COVID-19 incidence through analysis of Google trends data in Iran: data mining and deep learning pilot study. JMIR Public Health Surveill. 2020;6(2):e18828. doi: 10.2196/18828
https://doi.org/10.2196/18828... ). Os resultados são apresentados de forma escalonada (0 a 100), onde o valor de 100 representa o pico de popularidade de um termo. Um valor de 50 significa que o termo teve metade da popularidade. Uma pontuação de zero significa que não havia dados suficientes sobre o termo, ou seja, não havia classificação das buscas realizadas na sub-região em relação ao total de buscas na grande região geográfica (²³23. Ayyoubzadeh SM, Ayyoubzadeh SM, Zahedi H, Ahmadi M, Kalhori SRN. Predicting COVID-19 incidence through analysis of Google trends data in Iran: data mining and deep learning pilot study. JMIR Public Health Surveill. 2020;6(2):e18828. doi: 10.2196/18828
https://doi.org/10.2196/18828... ).

Utilizando as combinações de termos construídas com base nos títulos das notícias, foram identificadas as três principais datas com resultados de buscas acima de zero; essas três datas foram contrastadas às datas de divulgação das fake news estudadas, de forma a verificar se havia coincidência entre a publicação de fake news e o aumento do volume de buscas com termos vinculados. Finalmente, foram selecionadas para análise mais detalhada 10 notícias cuja publicação coincidiu com um aumento nas buscas de acordo com o Google Trends e que poderiam ter impacto negativo na saúde.

Por se tratar de um estudo de revisão documental, cuja característica é o manejo de dados secundários, e pelo fato de as buscas digitais terem sido realizadas em sites que veiculam informações disponíveis ao público (G1, Ministério da Saúde e Google Trends), o projeto não exigiu aprovação ética.

RESULTADOS

Identificaram-se 339 fake news relacionadas à pandemia de COVID-19. Dessas, excluíram-se 10 duplicatas. Sendo assim, 329 fake news foram analisadas (253, ou 76,9%, do G1; e 76, ou 23,1%, do site do Ministério da Saúde).

Em relação às categorias temáticas, as fake news foram agrupadas da seguinte forma: economia (por exemplo, “rede de lojas Renner anunciou fechamento definitivo de lojas e demissão em massa de funcionários em meio a pandemia”), tratamento (por exemplo, “água com alho recém-fervida cura o coronavírus”), surgimento do vírus (por exemplo, “coronavírus foi criado por cientistas”), xenofobia e racismo (por exemplo, “chinesa com coronavírus é presa em mercado na Austrália após cuspir em bananas”), política (por exemplo, “WhatsApp limita encaminhamento de mensagens no Brasil após pressão política”), epidemiologia e estatística (por exemplo, “Hospital das Clínicas de São Paulo vazio em meio a pandemia”), auxílios (por exemplo, “doação de combustível para trabalhadores pela Petrobras em meio a pandemia”), crime (por exemplo, “fiscais da Prefeitura de São Paulo são agredidos por ambulantes em meio a pandemia de COVID-19”), penalidades e punições por descumprimento das normas sanitárias (por exemplo, “policiais agredindo cidadãos por descumprirem isolamento social”), sintomatologia (por exemplo, “coronavírus causa necessariamente inflamação na garganta”), predição do futuro (por exemplo, “edição de revista publicada em 2003 falava do novo coronavírus”), comportamento do vírus (por exemplo, “coronavírus não resiste ao calor e à temperatura de 26ºC”), posicionamento de pessoas famosas (por exemplo, “Tiago Leifert e equipe do BBB festejando em restaurante em meio a pandemia do coronavírus”), meio ambiente (por exemplo, “flamingos ocuparam canal de Veneza em meio à pandemia do coronavírus”) e prevenção (por exemplo, “chá de erva-doce e fígado de boi previnem contra o novo coronavírus”). A categoria prevenção deu origem a duas subcategorias, utilização de meios preventivos e contraindicação do uso de meios preventivos. A distribuição das fake news em cada categoria aparece na tabela 1.

Em relação aos meios de divulgação, 130 (39,5%) fake news foram divulgadas em mais de um canal ou rede social, não sendo possível identificar onde se iniciou a disseminação. Entre as fake news com fonte de disseminação identificável, 100 (30,4%) foram disseminadas por meio do WhatsApp e 69 (21%), via Facebook (tabela 1). Os formatos mais frequentes de divulgação das fake news foram imagens, mensagens de texto e vídeos (tabela 1).

Observou-se aumento de 34,3% nas buscas para 113 conjuntos de termos encontrados nas 329 fake news. Considerando as regiões do Brasil, houve aumento marcante nas buscas utilizando 60 (45,1%) termos no Sudeste, 37 termos (27,8%) no Nordeste, 18 termos (13,5%) no Sul, 12 termos (9%) no Centro-Oeste e seis termos (4,5%) no Norte. Na comparação entre os termos “coronavírus” e “COVID-19” no Google Trends, o termo “coronavírus” foi o mais utilizado pelos usuários (figura 2). Entre as 10 fake news selecionadas para uma análise mais detalhada, quatro eram sobre formas de tratamento, como a utilização de alimentos milagrosos (por exemplo, feijão da Igreja Mundial e ingestão de enxofre). A hidroxicloroquina e o chá de erva-doce apareceram mais de uma vez em épocas diferentes (tabela 2).

DISCUSSÃO

As fake news são um tema altamente relevante no cenário político e social brasileiro. A expressão traz consigo uma contradição: a palavra fake, como adjetivo, altera a própria natureza do substantivo news, já que, em princípio, seria de esperar que as notícias veiculassem apenas informações verídicas (²⁴24. Bucci E. News não são fake – e fake news não são news. In: Bruno F, Roque T, Pinheiro J, Cruz FB, Bucci E, Kaufman D, et al., editores. Pós-verdade e fake news: reflexões sobre a guerra de narrativas. Rio de Janeiro: Editora Cobogó; 2019. Pp. 37-48., ²⁵25. Pacheco CS. Pós-verdade, fake news e a sociedade da plataforma: um olhar sobre o fact-checking da Agência Lupa e o podcast Verifica e sua relação com o Facebook [Dissertação de Mestrado]. Novo Hamburgo: Universidade Feevale; 2020.). No entanto, o conceito foi popularizado por governos que se mantêm em luta contra a imprensa (²⁵25. Pacheco CS. Pós-verdade, fake news e a sociedade da plataforma: um olhar sobre o fact-checking da Agência Lupa e o podcast Verifica e sua relação com o Facebook [Dissertação de Mestrado]. Novo Hamburgo: Universidade Feevale; 2020.). Entre as categorias de fake news mais frequentemente encontradas neste estudo, está a política, seguida pela categoria de epidemiologia e estatística, de tratamento e de prevenção da COVID-19.

Reflexões feitas por Linsey McGoey trazem à luz a investigação das formas multifacetadas pelas quais a ignorância estratégica pode ser aproveitada (²⁶26. McGoey L. Strategic unknowns: towards a sociology of ignorance. Econ Soc. 2012;41(1):1-16. doi: 10.1080/03085147.2011.637330
https://doi.org/10.1080/03085147.2011.63... ). McGoey define a ignorância estratégica como “a habilidade de explorar o desconhecimento para ganhar mais poder” (²⁷27. BBC NEWS. O que é a ‘ignorância estratégica’ e como poderosos lucram com ela, segundo autora canadense. BBC News Brasil; 2019. Disponível em: https://www.bbc.com/portuguese/geral-49941461 Acessado em 12 de abril de 2021.
https://www.bbc.com/portuguese/geral-499... , p. 1) e como a decisão de pessoas, empresas e governos de ignorar informações para benefício próprio (²⁷27. BBC NEWS. O que é a ‘ignorância estratégica’ e como poderosos lucram com ela, segundo autora canadense. BBC News Brasil; 2019. Disponível em: https://www.bbc.com/portuguese/geral-49941461 Acessado em 12 de abril de 2021.
https://www.bbc.com/portuguese/geral-499... ). Nesse contexto, o fenômeno das fake news representa uma ferramenta acessível a governos e outros grupos para desviar, obscurecer, ocultar ou moldar o conhecimento de acordo com os seus interesses (²⁶26. McGoey L. Strategic unknowns: towards a sociology of ignorance. Econ Soc. 2012;41(1):1-16. doi: 10.1080/03085147.2011.637330
https://doi.org/10.1080/03085147.2011.63... ). Fantasiadas de jornalismo, as fake news contribuem para aumentar a descrença na ciência e nas instituições de saúde pública. Além disso, outros estudos evidenciaram a disseminação deliberada de notícias falsas sobre a COVID-19, como a promoção da hidroxicloroquina como um possível “tratamento precoce” e a ideia de isolamento vertical como argumento contra o distanciamento social (²⁸28. Ortega F, Orsini M. Dissecando o autoritarismo relutante e capacitivista frente ao coronavírus no Brasil. São Paulo: N-1 Edições; 2020. Disponível em: https://www.n-1edicoes.org/textos/64 Acessado em 24 de março de 2021.
https://www.n-1edicoes.org/textos/64... ).

De modo mais geral, observou-se que, no período de 2015 a 2019, os sentimentos de dúvida e desconfiança sobre a importância da vacinação foram impulsionados por informações de origem política disseminadas on-line, que colaboraram para o crescimento da pauta antivacina em vários países (²⁹29. Figueiredo A, Simas C, Karafillakis E, Paterson P, Larson HJ. Mapping global trends in vaccine confidence and investigating barriers to vaccine uptake: a large-scale retrospective temporal modelling study. Lancet. 2020;396(10255):898-908. doi: 10.1016/S0140-6736(20)31558-0
https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)31... ). Além disso, o conteúdo das fake news manipula valores individuais, no sentido de que as pessoas acreditam naquilo que convém aos seus interesses políticos, sociais e até religiosos, independentemente de escolaridade (²⁶26. McGoey L. Strategic unknowns: towards a sociology of ignorance. Econ Soc. 2012;41(1):1-16. doi: 10.1080/03085147.2011.637330
https://doi.org/10.1080/03085147.2011.63... ). Em situações de medo e incerteza, como na pandemia, as pessoas tendem a acreditar no que causa conforto, mesmo quando não há comprovação científica; um exemplo são as fake news sobre alimentos milagrosos para tratamento ou prevenção da COVID-19 (³⁰30. Van Bavel JJ, Pereira A. The partisan brain: an identity-based model of political belief. Trends Cogn Sci. 2018;22(3):213-24. doi: 10.1016/j.tics.2018.01.004
https://doi.org/10.1016/j.tics.2018.01.0... ). Fato semelhante foi observado em um estudo que analisou 1 225 fake news e constatou três tipos comuns de desinformação relacionados à COVID-19: alegações falsas, teorias da conspiração e terapias de saúde pseudocientíficas, sendo a última acerca de métodos de prevenção e tratamento para a COVID-19 (³¹31. Naeem SB, Bhatti R, Khan A. An exploration of how fake news is taking over social media and putting public health at risk. Health Info Libr J. 2021. doi: 10.1111/hir.12320
https://doi.org/10.1111/hir.12320... ).

As fake news disseminadas pelos meios digitais relacionadas à COVID-19 tem o potencial de influenciar o comportamento da população, prejudicando sua adesão aos cuidados comprovados pela ciência. Em um cenário pandêmico, os efeitos são ainda mais devastadores, uma vez que pesquisas apontam que 110 milhões de cidadãos brasileiros (mais de 50% da população do país) acreditam em notícias falsas sobre a COVID-19 (¹⁸18. Avaaz. O Brasil está sofrendo uma infodemia de Covid-19. Disponível em: https://avaazimages.avaaz.org/brasil_infodemia_coronavirus.pdf Acessado em 25 de fevereiro de 2021.
https://avaazimages.avaaz.org/brasil_inf... ). As fake news na categoria de epidemiologia e estatística se caracterizam por afirmações falsas sobre o número de casos e óbitos e sobre mortes por outras causas sendo computadas como sendo de COVID-19, bem como por afirmações que comparam a COVID-19 a uma “gripezinha” que dispensa o isolamento social (³²32. The Lancet. COVID-19 in Brazil: "So what?". Lancet. 2020;395(10235):1461. doi: 10.1016/S0140-6736(20)31095-3
https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)31... ). Essa categoria também engloba outras afirmações que permeiam o negacionismo e o que veio a ser chamado de necropolítica no país (³³33. Mbembe A. Necropolítica seguido de Sobre el governo privado indirecto. Santa Cruz de Tenerife: Editorial Melusina; 2011.).

Em relação às macrorregiões, o Sudeste alcançou o maior número de buscas no Google Trends. Do mesmo modo, observou-se, nos resultados do Google Trends, que as regiões Sudeste (45,1%) e Nordeste (27,8%) apresentaram aumento repentino das buscas relacionadas a fake news até a 26ª semana epidemiológica. Segundo os dados obtidos por pesquisadores do Centro Regional de Estudos para o Desenvolvimento da Sociedade da Informação (CETIC), o Sudeste concentra o maior (73%) número de domicílios com acesso à Internet (³⁴34. Cetic.br. Pesquisa sobre o uso das tecnologias de informação e comunicação nos domicílios brasileiros - TIC Domicílios 2018. Disponível em: https://cetic.br/media/docs/publicacoes/2/12225320191028-tic_dom_2018_livro_eletronico.pdf Acessado em 21 de outubro de 2020.
https://cetic.br/media/docs/publicacoes/... ), enquanto o Nordeste detém o menor percentual (57%) de domicílios com acesso. Entretanto, por serem as regiões mais populosas, o Sudeste e Nordeste apresentam o maior número absoluto de domicílios com conexão à Internet (³⁴34. Cetic.br. Pesquisa sobre o uso das tecnologias de informação e comunicação nos domicílios brasileiros - TIC Domicílios 2018. Disponível em: https://cetic.br/media/docs/publicacoes/2/12225320191028-tic_dom_2018_livro_eletronico.pdf Acessado em 21 de outubro de 2020.
https://cetic.br/media/docs/publicacoes/... ). As buscas mais frequentes detectadas pelo Google Trends nessas regiões não podem ser explicadas pela escolaridade das pessoas. Vale notar que foram essas as regiões com os maiores índices de casos e óbitos no Brasil até a semana epidemiológica 26 (27 de junho de 2020), enquanto as regiões Centro-Oeste e Sul apresentaram os menores índices (¹1. Brasil, Ministério da Saúde. Sobre a doença: o que é COVID-19. Brasília: Ministério da Saúde; 2020. Disponível em: https://coronavirus.saude.gov.br/sobre-a-doenca Acessado em 11 de junho de 2020.
https://coronavirus.saude.gov.br/sobre-a... ). Essa simultaneidade poderia sugerir alguma ligação entre a propagação das fake news e o número elevado de casos e óbitos em cada região.

Pesquisadores do CETIC evidenciaram que o uso do WhatsApp está em ascensão em todo o país, sendo que indivíduos na faixa etária de 25 a 34 anos representam 96% dos usuários, e indivíduos com 60 anos ou mais representam 86% (³⁴34. Cetic.br. Pesquisa sobre o uso das tecnologias de informação e comunicação nos domicílios brasileiros - TIC Domicílios 2018. Disponível em: https://cetic.br/media/docs/publicacoes/2/12225320191028-tic_dom_2018_livro_eletronico.pdf Acessado em 21 de outubro de 2020.
https://cetic.br/media/docs/publicacoes/... ). Nosso estudo identificou o WhatsApp como o meio mais frequente de divulgação de fake news, corroborando os dados obtidos pelo aplicativo Eu Fiscalizo (vinculado à Fundação Oswaldo Cruz [FIOCRUZ]), no qual verificou-se circulação de 73,7% dos conteúdos falsos no WhatsApp (¹⁹19. Galhardi CP, Freire NP, Minayo MCS, Fagundes MCM. Fato ou fake? Uma análise da desinformação frente à pandemia da COVID-19 no Brasil. Cienc Saude Colet. 2020;25(Suppl 2):4201-10. doi: 10.1590/1413-812320202510.2.28922020
https://doi.org/10.1590/1413-81232020251... ). Entre os danos causados pelas fake news, destacam-se a perda de confiança em instituições outrora reconhecidas e legitimadas socialmente como canais de apresentação de fatos verídicos, como a grande imprensa e a academia (⁹9. Field-Fote EE. Fake news in science. J Neurol Phys Ther. 2019;43(3):139-40. doi: 10.1097/NPT.0000000000000285
https://doi.org/10.1097/NPT.000000000000...

10. Gilligan JT, Gologorsky Y. #Fake news: scientific research in the age of misinformation. World Neurosurg. 2019;131:284. doi: 10.1016/j.wneu.2019.08.083
https://doi.org/10.1016/j.wneu.2019.08.0... -¹¹11. Neto M, Gomes TO, Porto FR, Rafael RMR, Fonseca MHS, Nascimento J. Fake news no cenário da pandemia de COVID-19. Cogitare Enferm. 2020;25:e72627. doi: 10.5380/ce.v25i0.72627
https://doi.org/10.5380/ce.v25i0.72627... ), o aumento de casos e óbitos pela difusão de práticas comprovadamente ineficazes (⁹9. Field-Fote EE. Fake news in science. J Neurol Phys Ther. 2019;43(3):139-40. doi: 10.1097/NPT.0000000000000285
https://doi.org/10.1097/NPT.000000000000...

10. Gilligan JT, Gologorsky Y. #Fake news: scientific research in the age of misinformation. World Neurosurg. 2019;131:284. doi: 10.1016/j.wneu.2019.08.083
https://doi.org/10.1016/j.wneu.2019.08.0... -¹¹11. Neto M, Gomes TO, Porto FR, Rafael RMR, Fonseca MHS, Nascimento J. Fake news no cenário da pandemia de COVID-19. Cogitare Enferm. 2020;25:e72627. doi: 10.5380/ce.v25i0.72627
https://doi.org/10.5380/ce.v25i0.72627... ) e o potencial incremento de custos nos sistemas de saúde.

Os resultados obtidos nas buscas do Google Trends em relação aos equipamentos de proteção e cuidados de saúde demonstram o potencial de alcance das notícias e a possibilidade de previsão do comportamento de tais indivíduos de acordo com suas buscas (²²22. Google News Initiative. Google News Lab. Google trends: see what’s trending across Google Search, Google news and YouTube. Disponível em: https://storage.googleapis.com/gweb-news-initiative-training.appspot.com/upload/GO802_NewsInitiativeLessons_Fundamentals-L03-GoogleTrends_UPBIPbc.pdf Acessado em 21 de outubro de 2020.
https://storage.googleapis.com/gweb-news... ). O aumento das buscas com termos relacionados às fake news demonstra a relação entre a disseminação de um assunto e a utilização de determinados termos em buscas (⁹9. Field-Fote EE. Fake news in science. J Neurol Phys Ther. 2019;43(3):139-40. doi: 10.1097/NPT.0000000000000285
https://doi.org/10.1097/NPT.000000000000...

10. Gilligan JT, Gologorsky Y. #Fake news: scientific research in the age of misinformation. World Neurosurg. 2019;131:284. doi: 10.1016/j.wneu.2019.08.083
https://doi.org/10.1016/j.wneu.2019.08.0... -¹¹11. Neto M, Gomes TO, Porto FR, Rafael RMR, Fonseca MHS, Nascimento J. Fake news no cenário da pandemia de COVID-19. Cogitare Enferm. 2020;25:e72627. doi: 10.5380/ce.v25i0.72627
https://doi.org/10.5380/ce.v25i0.72627... ), além de fornecer indícios do impacto da fake news na população, potencialmente acarretando os problemas provenientes de tal prática, já discutidos anteriormente.

A identificação dos tipos mais comuns de informações enganosas e suas principais fontes durante uma pandemia permite reconhecer as esferas onde proliferam as fake news e tem o potencial de auxiliar as instituições de saúde pública na identificação de estratégias de combate à desinformação. Foi interessante notar, neste estudo, que o portal G1 — Fato ou Fake continua inserindo notícias que desmentem as fake news relacionadas ao coronavírus. Em contraste, o portal do Ministério da Saúde não atualiza o registro de fake news desde 8 de junho de 2020, não sendo localizada a aba de fake news no site do Ministério da Saúde (em 30 de setembro de 2020). Além disso, a notícia que negava a eficácia do uso da cloroquina no tratamento da COVID-19 foi apagada no mesmo dia em que o Ministério da Saúde autorizou o uso do medicamento (¹1. Brasil, Ministério da Saúde. Sobre a doença: o que é COVID-19. Brasília: Ministério da Saúde; 2020. Disponível em: https://coronavirus.saude.gov.br/sobre-a-doenca Acessado em 11 de junho de 2020.
https://coronavirus.saude.gov.br/sobre-a... ).

Na interpretação dos resultados aqui apresentados, é importante salientar as limitações do estudo. Primeiro, embora agregue dados de buscas ao longo do tempo, o Google Trends evidencia apenas o comportamento de busca dos indivíduos que utilizam o mecanismo de pesquisa do Google. Dessa forma, este estudo não aborda o comportamento de busca em outras plataformas. Além disso, não há informação sobre os métodos usados pelo Google Trends para gerar os dados a partir dos algoritmos de busca. Observamos também que a pesquisa produzia resultados distintos pela simples modificação de um acento ou de uma palavra da norma culta para um termo de uso coloquial. A limitação de termos de pesquisas agrupados também se constituiu em dificuldade para a obtenção de dados. Ademais, é importante notar a utilização de apenas duas fontes de informação para identificação das fake news neste estudo, o que pode ter gerado resultados subestimados em relação ao número de fake news divulgadas durante o período pesquisado.

Finalmente, vale ressaltar que as autoridades públicas e os meios de comunicação oficiais são essenciais para o combate efetivo às fake news (⁹9. Field-Fote EE. Fake news in science. J Neurol Phys Ther. 2019;43(3):139-40. doi: 10.1097/NPT.0000000000000285
https://doi.org/10.1097/NPT.000000000000...

10. Gilligan JT, Gologorsky Y. #Fake news: scientific research in the age of misinformation. World Neurosurg. 2019;131:284. doi: 10.1016/j.wneu.2019.08.083
https://doi.org/10.1016/j.wneu.2019.08.0... -¹¹11. Neto M, Gomes TO, Porto FR, Rafael RMR, Fonseca MHS, Nascimento J. Fake news no cenário da pandemia de COVID-19. Cogitare Enferm. 2020;25:e72627. doi: 10.5380/ce.v25i0.72627
https://doi.org/10.5380/ce.v25i0.72627... ). Os profissionais de informação em saúde e os jornalistas devem tomar medidas para auxiliar o público a identificar o discurso por trás das fake news, além de evidenciar a necessidade de averiguar a informação recebida antes de compartilhá-la com terceiros (³¹31. Naeem SB, Bhatti R, Khan A. An exploration of how fake news is taking over social media and putting public health at risk. Health Info Libr J. 2021. doi: 10.1111/hir.12320
https://doi.org/10.1111/hir.12320... ), juntamente ao processo de divulgação científica por meio de hashtags, podcasts e outros formatos.

Em conclusão, as fake news divulgadas durante os primeiros 6 meses da pandemia de COVID-19 no Brasil se caracterizaram, principalmente, por conteúdos de posicionamento político e desinformação sobre número de casos e óbitos e medidas de prevenção e de tratamento. Os principais veículos de divulgação das fake news foram o WhatsApp e o Facebook, com utilização de mensagens, imagens e vídeos, tendo maior alcance nas regiões Sudeste e Nordeste do país.

Declaração.

As opiniões expressas no manuscrito são de responsabilidade exclusiva dos autores e não refletem necessariamente a opinião ou política da RPSP/PAJPH ou da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS).

REFERÊNCIAS

Datas de Publicação

Histórico