Resumo em Português:

Partindo do pressuposto de que indicações metodológicas seguras com respeito à avaliação de programas de promoção da saúde devem se fundamentar numa reflexão crítica acerca da natureza dos referidos programas, o presente artigo faz uma revisão de duas perspectivas ontológicas tradicionais na base da maior parte da atividade científica. Enquanto para o realismo empírico os programas são objetos naturais, o idealismo e o relativismo os confinam rigorosamente ao domínio das representações e dos modelos. Ambas as perspectivas ontológicas, porém, deixam a desejar quanto aos programas de promoção da saúde. Sugere-se que o realismo crítico, o qual propõe uma ontologia em três camadas, oferece uma melhor estrutura para a compreensão dos programas de promoção da saúde. Nesta ontologia, a natureza dos programas reside em ações empreendidas para se criar as condições pelas quais engatilham-se mecanismos causais sociais, situando, em última análise, os programas no domínio da prática.

Resumo em Inglês:

Assuming that sound methodological indications regarding the evaluation of health promotion programs should be rooted in a critical reflection on the nature of health promotion programs, this paper reviews two traditional ontological perspectives at the basis of most scientific activity. While empirical realism conceptualises programs as natural objects, idealism and relativism strictly confine programs in the realm of representations and models. Both ontological perspectives however are unsatisfying for health promotion programs. It is suggested that critical realism which proposes a three-layer ontology offers a better framework for conceiving health promotion programs. In this ontology, the nature of programs lies in actions undertaken to create the conditions by which social causal mechanisms are triggered. Ultimately locating programs in the realm of practice.