NOTA RESEARCH NOTE

Introdução

O acompanhamento do crescimento físico através da antropometria é parte essencial de avaliações das condições de saúde e nutrição de crianças em idade escolar. A Organização Mundial da Saúde (OMS) preconiza a utilização das curvas de crescimento de crianças norte-americanas na avaliação antropométrica do estado nutricional, quais sejam, aquelas compiladas pelo "National Center for Health Statistics" (NCHS) (Waterlow et al., 1977; WHO, 1986, 1995). Esta recomendação parte da premissa da inexistência de diferenças no potencial genético relativo ao crescimento físico em crianças bem nutridas de diferentes etnias, o que se constitui na proposta de "uma única referência para todos" (Habicht et al., 1974; Graitcer & Gentry, 1981). É importante ressaltar, contudo, que não há unanimidade com relação a esta proposição (Jelliffe & Jelliffe, 1989; Eveleth & Tanner, 1990). Estudos enfocando grupos populacionais específicos, como crianças de origem asiática, têm questionado a validade do emprego das curvas do NCHS como padrão em avaliações antropométricas do estado nutricional, notadamente com relação ao parâmetro estatura (Van Loon et al., 1986; Davies, 1988).

Este trabalho reporta dados de um inquérito antropométrico realizado em uma amostra de escolares brasileiros de ascendência japonesa e de alto status sócio-econômico residentes na cidade de São Paulo. Os dados são discutidos à luz da hipótese da uniformidade do potencial genético relativo ao crescimento físico em estatura.

Material e métodos

Foram coletados dados de estatura de 271 escolares de 7 a 10 anos, estudantes de três escolas privadas e de alto status sócio-econômico da cidade de São Paulo, freqüentadas principalmente por crianças de ascendência japonesa nascidas no Brasil. Para fins deste trabalho, optou-se por apresentar somente os dados dos escolares com três ou quatro avós nascidos no Japão (n=124) (Tabela 1). A estatura foi aferida por dois observadores previamente treinados, seguindo Lohman et al. (1988) e utilizando antropômetro (GPM) com precisão de 0,1cm. Permissão para participação no estudo, data de nascimento e local de nascimento dos avós das crianças foram obtidos através de questionários respondidos pelos pais dos alunos. As idades foram calculadas a partir das datas de nascimento, seguindo recomendação de Eveleth & Tanner (1990:8).

A análise antropométrica baseou-se no indicador estatura para idade (E/I). Valores de escores-Z e de percentis foram calculados a partir de comparação com população de referência norte-americana compilada pelo NCHS ("National Center for Health Statistics") (Hamill et al., 1979).

Os pacotes EPI-5 e SPSS/PC+ 5.0 foram empregados na análise quantitativa dos dados antropométricos.

Resultados

Do total de 124 crianças estudadas, apenas 4,0% (6,1% dos meninos e 1,7% das meninas) apresentaram valores de estatura para idade inferiores a -2 desvios-padrão em relação às medianas do NCHS. Ao nível de 5%, não foi detectada diferença estatisticamente significante (t= +1,51, 122 g.l., p= 0,134) entre os sexos nos valores médios de escore-Z (x= -0,271, D.P.= 1,041 para meninos e x= -0,529, D.P.= 0,837 para meninas). Tampouco foi observada diferença entre as médias do escore-Z ao se comparar crianças com três e quatro avós japoneses (t= -0,20, 122 g.l., p=0,843).

A Figura 1 apresenta a distribuição decilar do indicador estatura/idade para os sexos combinados, que demonstra uma concentração à esquerda, com 31% e 46% da amostra situando-se nos dois e três primeiros decis, respectivamente. Tal observação também se aplica para os sexos em separado. Assim, 30,3% da amostra de meninos e 32,7% da de meninas encontram-se nos dois primeiros decis, quando o esperado seria 20%.

A Figura 2 compara os valores médios de escore-Z segundo idade, computados em relação à mediana do NCHS, com dados oriundos de um estudo nacional conduzido no Japão (Eveleth & Tanner, 1990:284-86) e com dados da "Pesquisa Nacional sobre Saúde e Nutrição" (PNSN), realizada em 1989 (INAN, 1990). Neste caso são apresentadas as estaturas medianas das crianças do primeiro e quarto quartis de renda. Para os escolares paulistas de ascendência japonesa, as médias são consistentemente negativas e se sobrepõem aos valores da amostra japonesa, com exceção da faixa etária dos 7 anos. Os dados das meninas também apontam para valores consistentemente negativos e mais próximos, ainda que não necessariamente sobrepostos, aos da amostra japonesa. Além disso, a estatura das crianças paulistas de ascendência japonesa é consistentemente superior àquela da amostra de crianças brasileiras de baixa renda e bastante inferior àquela das crianças de maior renda medidas na PNSN.

Discussão

Os resultados deste estudo corroboram achados de outras investigações conduzidas com crianças de origem asiática tanto em seus países de origem (Van Loon et al., 1986; Davies, 1988; Eveleth & Tanner, 1990) como em filhos de migrantes realizadas em outras partes do mundo, como nos Estados Unidos (Greulich, 1976), Inglaterra (Tanner et al., 1982) e Jamaica (Ashcroft et al., 1966), entre outros. Os resultados destes trabalhos indicam que crianças de origem asiática bem nutridas e de alto status sócio-econômico tendem a apresentar valores médios de estatura para idade inferiores àqueles das referências norte-americanas e européias selecionadas para efeito de comparação. Portanto, em consonância com estudos realizados em outros países, os dados de estatura para as crianças brasileiras de ascendência japonesa aqui reportados não apóiam a hipótese de uniformidade do potencial de crescimento físico em estatura. Estão, portanto, de acordo com Eveleth & Tanner (1990:1), que afirmam que "there is no guarantee [...] that all populations have the same growth potential. There are certainly large differences between populations [...] and it is now clear that a portion of these differences is genetic in origin".

É importante ressaltar que as crianças estudadas, apesar de valores médios de escore-Z para estatura para idade inferiores às medianas da referência internacional, não apresentam elevadas prevalências de baixa estatura para idade (escore-Z<-2), que é da ordem de 4% somente. Ou seja, seguindo-se as recomendações da OMS (1986, 1995), a amostra estudada não se caracteriza por acentuada prevalência de desnutrição energético-protéica crônica. Deve-se mencionar, contudo, que no caso de estresse nutricional de longa duração, estas crianças de ascendência japonesa, por já apresentarem valores médios de escore-Z consistentemente negativos e inferiores àqueles da referência, tenderão a cruzar de forma mais rápida o ponto de corte definidor do estado de desnutrição crônica (escore-Z<-2).

O que os dados aqui reportados potencialmente informam acerca da utilização de curvas internacionais de referência, como o NCHS, na avaliação do estado nutricional de crianças de ascendência japonesa nascidas no Brasil? Estudos sociológicos mostram que foi significativo o fluxo de migrantes japoneses para o Brasil nas primeiras décadas deste século e que, no presente, há regiões do país, como em diversas localidades no estado de São Paulo, com grandes concentrações de descendentes de japoneses (Handa, 1987; IBGE, 1982). Teoricamente, é plausível argumentar que nestes locais, e notadamente naqueles onde as condições sócio-econômicas e sanitárias estão aquém do adequado, inquéritos epidemiológicos poderão gerar uma estimativa inflacionada dos níveis de desnutrição energético-protéica, caso sejam empregados os pontos de corte recomendados pela OMS na avaliação do estado nutricional.

É escassa a literatura enfocando o crescimento físico de crianças de ascendência japonesa no Brasil (Guaraciaba & Scalzo Fillho, 1963; Eveleth & Tanner, 1990:180-3). Estudos mais detalhados, preferencialmente longitudinais e baseados em grandes amostras, precisam ser realizados visando verificar se, como sugerido neste trabalho e em outros da literatura internacional, as crianças de ascendência asiática bem-nutridas efetivamente apresentam, do ponto de vista populacional, perfil de crescimento em estatura distinto daquele das referências internacionais usualmente empregadas em avaliações do estado nutricional. Tais investigações revestem-se de importância face à proeminência de métodos antropométricos na interpretação do quadro nutricional em crianças e à possível peculiaridade do perfil de crescimento das crianças de ascendência asiática.

Agradecimentos

Os autores agradecem à Sílvia Gugelmin e a Rubens Ianelli pelo apoio durante o trabalho de coleta de dados em São Paulo e às Escolas Pioneiro, Nibra Park e Professor Oshimã pela permissão para realização do estudo.

Referências

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