NOTA RESEARCH NOTE

Introdução

A região dos cerrados do nordeste do Maranhão tem sido, nos últimos anos, alvo das atividades de controle do Programa de Leishmaniose desenvolvido no Estado, em razão do caráter endêmico da leishmaniose visceral (LV), e também por causa do surgimento de casos autóctones de leishmaniose tegumentar americana (LTA), especialmente nas periferias urbanas, áreas de ocupação da população de baixa renda (FNS, 1997).

O aparecimento de focos sazonais de casos de infecção em diversas áreas associa-se freqüentemente ao desmatamento desordenado para estabelecimento de atividades agropecuárias, entre outros fatores (Costa et al., 1992). Vários municípios dessa região vêm apresentando positividade para flebotomíneos e inúmeros casos de leishmanioses (FNS, 1997).

A LV no Maranhão envolve um grande contingente populacional da periferia das áreas urbanas, tanto na Ilha de São Luís, área endêmica de maior importância no Estado, como no interior, nas zonas de cerrados e de contato caatinga/cerrado. Fato inusitado, quando comparado com o número de casos nas décadas de 50 e 60 no Brasil (Nascimento et al., 1996).

O motivo para que isso ocorra talvez seja o deslocamento de grupos populacionais oriundos de outras regiões do Nordeste em busca de empregos nas grandes cidades do Maranhão, como Codó, Caxias, incluindo a capital, São Luís, cuja cobertura vegetal sofreu profundas mudanças nas duas últimas décadas. Criaram-se aglomerados populacionais sem a mínima infra-estrutura sanitária, possibilitando a disseminação da doença.

Nos últimos cinco anos, vem-se estudando a fauna flebotomínica do Estado do Maranhão, em especial a da Amazônia Maranhense e a da Ilha de São Luís, onde já se determinaram mais de quarenta espécies de Lutzomyia (Rebêlo et al., 1996). O objetivo inicial é conhecer a fauna e, em uma segunda etapa, definir as espécies que transmitem agentes etiológicos das leishmanioses, nas suas diversas formas, no estado. Com este trabalho, pretende-se apresentar uma lista das espécies de Lutzomyia que ocorrem nos municípios do Distrito Sanitário de Codó - Fundação Nacional de Saúde (FNS) - MA, zona dos cerrados do nordeste do Estado.

Materiais e métodos

Descrição da área

O estudo foi realizado em alguns dos municípios que integram o nordeste do Estado do Maranhão: Aldeias Altas, Capinzal do Norte, Caxias, Codó, Coelho Neto, Timbiras, Timon e Tuntum. Esses municípios pertencem ao Distrito Sanitário da FNS com sede no município de Codó. São caracterizados por apresentarem vegetações típicas de cerradão, cerrado e zona de contato cerrado/caatinga, resultante de uma mistura de espécies vegetais de diferentes formações. Há também forte intrusão da palmeira babaçu (Orbignya phalerata) e, em alguns pontos, da palmeira carnaúba (Copernicia prunifera). É o domínio do clima quente semi-úmido e semi-árido (IBGE, 1984) (Figura 1).

Amostragem

Os dados utilizados neste trabalho foram obtidos junto ao Setor de Entomologia do Distrito Sanitário de Codó-MA. De acordo com a rotina da equipe de entomologia da FNS, os flebotomíneos foram capturados nos meses de março, abril, junho, agosto e outubro de 1996 e fevereiro, maio, outubro e novembro de 1997, com auxílio de armadilhas luminosas elétricas montadas no intra e peridomicílios (galinheiros e chiqueiros). Em cada mês e local, eram realizadas capturas de 12 horas ininterruptas (das 18h às 6h), nos diversos municípios com problemas em relação às leishmanioses. Os espécimens capturados foram identificados, sendo posteriormente reexaminados pelos técnicos do laboratório central da FNS, em São Luís. Utilizou-se teste estatístico não paramétrico (Qui-Quadrado) para analisar as diferenças entre os flebotomíneos capturados nas estações seca e chuvosa. As diferenças foram consideradas significativas quando a probabilidade (p) do erro foi inferior a 5% (p<0,05).

Resultados

No total, foram encontradas dez espécies do gênero Lutzomyia França, 1924 nos cerrados do nordeste maranhense: Lutzomyia evandroi (Lima & Antunes, 1936); Lutzomyia goiana Martins, Falcão & Silva, 1962; Lutzomyia longipalpis (Lutz & Neiva, 1912); Lutzomyia termitophila Martins, Falcão & Silva, 1971; Lutzomyia whitmani (Antunes & Coutinho, 1939); Lutzomyia cortelezii (Brethes, 1924); Lutzomyia longipennis (Barreto, 1946); Lutzomyia squamiventris (Lutz & Neiva, 1912); Lutzomyia intermedia (Lutz & Neiva, 1912) e Lutzomyia lenti (Mangabeira, 1938).

No peridomicílio, foram capturados 1.491 exemplares, 73% machos e 27% fêmeas. A espécie mais comum, nesse ambiente, foi L. longipalpis, representando cerca de 70,2%. Seguem, na ordem de importância, L. whitmani (24,7%) e L. lenti (3,5%). As demais espécies representaram juntas cerca de 1,6% do total de indivíduos capturados (Tabela 1).

No intradomicílio foram encontradas apenas quatro espécies e cerca de 377 indivíduos, sendo 64,7% machos e 35,3% fêmeas. A espécie mais freqüente continuou sendo L. longipalpis (67,4%), seguida por L. whitmani (31%) (Tabela 1).

Os dados apresentados na Tabela 2 mostram que os flebotomíneos foram relativamente freqüentes na maioria dos meses estudados, porém as freqüências foram significativamente maiores na estação chuvosa (p<0,05), que varia de janeiro a junho. O resultado reflete, sobretudo, o elevado número de espécimens L. longipalpis e L. whitmani capturados no mês de maio, coincidindo com o final do período chuvoso (Figura 2). L. lenti também apresentou maior freqüência entre abril e maio. Com relação à estação seca (julho a dezembro), houve um aumento no número de espécimens amostrados nos últimos três meses. Enquanto L. evandroi, L. lenti e L. whitmani foram encontradas durante seis meses e outras espécies ocasionalmente em um ou dois meses, L. longipalpis esteve presente em todos os meses e em todas as localidades estudadas (Tabela 3).

Discussão

Além de ser a espécie mais comum, tanto dentro, como fora das habitações, L. longipalpis também tem sido a mais encontrada nas áreas do Estado do Maranhão onde o calazar aparece de forma endêmica. Essas áreas incluem os municípios das zonas 4 e 5, de transição entre os climas semi-úmido e semi-árido, constituídas de cerrados, matas e cocais, bem como os municípios da zona 7, caracterizada pelo clima semi-árido, vegetação de cerrado e caatinga (Figura 1), com precipitação pluviométrica anual inferior a 800 mm.

A essas três zonas fitogeográficas que caracterizam a parte nordeste do Estado pertencem os municípios do Distrito Sanitário da FNS-Codó, nos quais este trabalho foi realizado e onde o calazar alcançou níveis significativos nos últimos quatro anos (Figura 3). Só em 1994, foram registrados cerca de 245 casos; nos anos seguintes, o número de casos notificados caiu para 113 (1995), 56 (1996) e 24 (1997), segundo dados da FNS-Distrito de Codó. Existem relatos da existência nessa área de mucuras (didelfídeos) e da raposa Dusicyon vetulus, prováveis reservatórios silvestres do calazar nordestino. A partir dessas áreas mais secas, parece que o calazar vem expandindo-se para outras regiões do Estado, antigamente livres da doença.

L. longipalpis é, freqüentemente, considerado um flebotomíneo de ocorrência comum em lugares pouco úmidos e um tanto montanhosos, com abundância de rochas superficiais (Forattini, 1973; Costa et al., 1990), sendo mais raro em regiões florestais e em áreas úmidas. Por esses motivos, o calazar foi, durante muito tempo, próprio de certas áreas nordestinas, de características climáticas secas ou moderadamente úmidas. Contudo, ultimamente, fatores climáticos e o tipo de vegetação parecem não funcionar mais como barreira para a expansão do calazar, haja vista a problemática da doença na Ilha de São Luís - MA (Silva et al., 1997) e na Amazônia Paraense, onde a presença desse díptero parece restringir-se às áreas mais altas, que não estão sujeitas a inundações (Lainson, 1985; Courtenay et al., 1994).

Na Ilha de Marajó (PA), o ciclo de transmissão da L. chagasi é essencialmente silvestre, envolvendo a raposa Cerdocyon thous e L. longipalpis (Lainson et al., 1987), sendo esporádicos ou raros os casos de calazar humano, ou envolvendo o cão doméstico (Lainson, 1985). Entretanto, a Ilha de São Luís tornou-se um foco de calazar canino e humano, em virtude de, sobretudo, fatores históricos, apesar de possuir feições semelhantes às da Amazônia. Apresenta um clima semi-úmido de transição e uma vegetação que se constitui em um misto de floresta latifoliada com matas ciliares, buritizais (Mauritia vinifera) e juçarais (Euterpe oleraceae), com intrusões de babaçual (Orbygnia phalerata), manguezal e cerrados (Rebêlo et al., 1997). Entretanto, o êxodo rural interno e as migrações de outros estados nordestinos contribuíram para modificar a ecologia da Ilha e desestabilizar os ecótopos da L. longipalpis. Atualmente é área de alta endemicidade de calazar (Costa et al., 1995; Nascimento et al., 1996).

Mais recentemente, em Imperatriz, extremo oeste da Amazônia Maranhense, têm-se notificado focos de calazar (FNS, 1997) e a existência, com freqüência elevada, de L. longipalpis, especialmente no peridomicílio, nos meses chuvosos. Aquela região é talvez a área de ocorrência da raposa Cerdocyon thous, comum à fauna amazônica, e que vem sendo incriminada como o hospedeiro natural da Leishmania chagasi (Lainson, 1985). Até a década de 80, não existia referência dessa enfermidade naquela região.

Nos municípios que compõem o Distrito Sanitário de Codó, foram encontradas cinco espécies de flebotomíneos (L. cortelezii, L. longipennis, L. squamiventris, L. intermedia e L. lenti) que ainda não haviam sido citadas no Estado do Maranhão ou naquelas áreas onde os flebótomos são mais conhecidos com relação à estrutura faunística: Buriticupu (Amazônia Maranhense) e na Ilha de São Luís. Essas espécies têm sido encontradas apenas nas áreas mais secas do médio e baixo Parnaíba, limítrofes ao Estado do Piauí, sendo comuns à fauna nordestina e aos cerrados que avançam em direção ao sudeste e sul do Brasil (L. squamiventris ocorre também na Bacia Amazônica).

Entre os flebotomíneos que ocorrem nas regiões dos cerrados e que estão associados com a LTA, destaca-se L. whitmani, a segunda espécie mais comum nas áreas do presente trabalho e, possivelmente, um dos principais vetores de agentes etiológicos da LTA na região de estudo. No Estado do Maranhão já foram isoladas de pacientes as Leishmania braziliensis e L. shawi na mesma área de ocorrência de L. whitmani (Figueredo et al., 1997). Até alguns anos atrás, essa endemia restringia-se à região amazônica no Estado do Maranhão. Ultimamente, vem ampliando a sua área de ocorrência, acometendo setores antigamente livres da doença e que agora constituem-se como áreas de superposição com a LV. Nos municípios que compõem o Distrito Sanitário da FNS - Codó, a situação da LTA, nos últimos quatro anos, foi a seguinte: 631 casos (1994), 540 (1995), 631 (1996) e 673 (1997), conforme a Figura 3.

Embora não tenha sido encontrada nas áreas de LTA deste estudo, deve-se chamar a atenção para L. flaviscutellata. Esse flebotomíneo é reconhecidamente o principal vetor da Leishmania amazonensis (Lainson & Shaw, 1974), forma responsável pelos casos humanos de leishmaniose cutânea difusa (LCD) provenientes de diversas áreas geográficas do Maranhão, inclusive a deste trabalho (Saldanha et al., 1992). Atualmente tem-se conhecimento de casos de LCD no oeste do Estado, de áreas tipicamente amazônicas; nos cerrados que ocupam toda a parte leste; nas caatingas do baixo Parnaíba e na região da baixada (Saldanha et al., 1992). São áreas ecologicamente distintas, entretanto os estudos entomológicos realizados em algumas delas não têm detectado a presença de L. flaviscutellata. Trata-se de fato inesperado, pois, na Ilha de São Luís, tem sido encontrado, utilizando-se o mesmo método de captura (armadilha tipo CDC). Rebêlo et al. (1998) já haviam alertado para a grande flexibilidade comportamental de L. flaviscutellata, na Ilha de São Luís. Apesar da pouca antropofilia, esse flebótomo pode realizar a hematofagia tanto dentro, quanto nos arredores das casas, bem como nas áreas silvestres.

Trata-se de um vetor importante e, como a L. whitmani, também transmite ao homem mais de um tipo de Leishmania em diferentes regiões biogeográficas (Lainson, 1988; Rangel et al., 1996). Na Amazônia Brasileira, transmite a Leishmania amazonensis e, na Venezuela, a Leishmania pifanoi. A ausência dessa espécie nas proximidades dos domicílios sugere, em trabalhos futuros, o emprego de novos métodos de captura para se detectar a presença desse díptero, em áreas de LCD no Estado do Maranhão.

Por outro lado, a presença de espécies de flebotomíneos próprias das regiões mais xerofíticas e que não têm sido encontradas nas áreas mais úmidas, como na Amazônia Maranhense, Ilha de São Luís ou na zona da Baixada Ocidental, demonstra a importância do Estado do Maranhão como área de transição entre as duas macrorregiões que caracterizam o Brasil. Pelo lado oeste, a floresta amazônica úmida, e, pelo lado leste, as savanas do nordeste seco. Sob o ponto de vista epidemiológico, o Maranhão apresenta, do lado amazônico, o predomínio das leishmanioses cutâneas, e, do nordestino, o calazar, com áreas de superposição para as duas enfermidades.

Agradecimentos

À Fundação Nacional de Saúde, pelo fornecimento dos dados aqui analisados.

Referências

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