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Introdução

Mais de vinte tipos diferentes de doenças são transmitidas através do contato sexual (O'Leary & Cheney, 1993) e representam grave problema de saúde pública por suas repercussões médicas, sociais e econômicas. As doenças sexualmente transmissíveis (DST) ocorrem com maior freqüência nos países em desenvolvimento, onde constituem a segunda maior causa de perda de vida saudável entre mulheres de 15 a 45 anos (Dallabetta et al., 1997). Atualmente, tem sido ressaltada sua associação com maior risco de infeção pelo Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) (CDC, 1998).

As DST têm sido associadas à promiscuidade sexual, provocando estigma moral e social nas pessoas que as contraem, levando à deterioração de seus relacionamentos e desvalorização social. Como conseqüência, algumas mulheres optam por não procurar os devidos cuidados médicos (Van Dam, 1995; Dallabetta et al., 1997). Para as mulheres, as DST podem causar sofrimento por complicações e seqüelas decorrentes da ausência de tratamento, já que, apesar de algumas serem curáveis, a maioria dessas doenças apresenta infecções sub-clínicas ou pode ser assintomática durante muito tempo (Dallabetta et al., 1997; CDC, 1998). Nesse contexto, as DST significam sério problema para a saúde reprodutiva, pois podem causar doença inflamatória pélvica, o que possibilita a ocorrência de esterilidade, gravidez ectópica, parto prematuro, infecções puerperais, dor pélvica crônica e infecções recorrentes do trato superior (Dixon-Mueller & Wasserheit, 1993; Dallabetta et al., 1997). Outras complicações associadas às DST são aborto, ruptura prematura de membranas, oftalmia purulenta do recém-nascido, sífilis congênita, baixo peso ao nascer e mortes perinatais (Azeze et al., 1995; Meda et al., 1997). Há ainda evidências de associação entre a infecção por Papilomavirus Humano (HPV) e maior risco de ter câncer de colo do útero (Dallabetta et al., 1997; Strickler et al., 1999).

Fatores biológicos, culturais e sócio-econômicos contribuem para a alta incidência e prevalência de DST e de infecção pelo HIV em mulheres. Na maioria das sociedades, estas têm pouco ou nenhum controle quanto às decisões relativas a quando e sob quais condições ter relação sexual, com relação ao uso do condom pelo parceiro e, menos ainda, das condutas sexuais dele (Faúndes, 1994; Van Dam, 1995; MacDonald, 1996).

Até agora, grande parte dos esforços em relação à prevenção das DST tem sido dirigida a mudar o comportamento sexual, estimulando a abstinência, a prática da monogamia e o uso do condom masculino (Badiani et al., 1997). Assim, diversas campanhas educativas têm encorajado o uso do condom pelo casal para prevenir as DST/AIDS; entretanto, tem sido observado que os casais heterossexuais com relações consideradas, por eles, fixas ou de longa duração, não adotam este método de forma regular, por não fazer parte de sua rotina de vida (Gertig, et al., 1997; Sangi-Haghpeykar et al., 1997; Agha, 1998). Uma explicação possível é que as mulheres ocupam posição secundária na relação, o que dificultaria a discussão aberta com o parceiro a respeito de sexo e modos de proteção (Rosenberg & Gollub, 1992; Paiva, 1993; Hebling, 1997; Villela, 1997). Além disso, em um relacionamento afetivo, sexual e duradouro, que implica "conhecer" e "confiar" no marido ou companheiro, é difícil que o uso do condom seja negociado. Para algumas mulheres, a confiança no parceiro constitui o método de prevenção (Guimarães, C., 1996; Gogna, 1998).

O aumento da prevalência e da infeção pelo HIV entre as mulheres, a gravidade das conseqüências das DST para elas e sua freqüente ocorrência entre mulheres monogâmicas mostram a necessidade de uma abordagem dessas questões sob a perspectiva de gênero. O objetivo deste trabalho é verificar, entre mulheres, a adoção de comportamentos que vise à prevenção de doenças sexualmente transmissíveis e sua associação com variáveis sócio-econômicas e demográficas, detectando as mais importantes, do ponto de vista estatístico.

Sujeitos e métodos

Trata-se de um estudo descritivo, do tipo "estudo de mercado", que utiliza dados da pesquisa já realizada (Hardy et al., 1998a, 1998b, 1998c, 1998d). Foram entrevistados quatro grupos de mulheres, adolescentes e adultas, de estado sócio-econômico médio-alto e baixo. Incluíram-se originalmente 155 mulheres em cada grupo, porém obteve-se número ligeiramente maior de mulheres adultas tanto de nível baixo (164) como de nível médio-alto (161), completando-se um total de 635 mulheres entrevistadas. As participantes foram divididas em dois estratos etários, de acordo com a idade - adolescentes (15 a 19 anos) e adultas (20 a 45 anos) - e segundo seu status sócio-econômico - médio-alto e baixo -, isto é, segundo os critérios de classes sociais estabelecidos pela Associação Brasileira de Anunciantes (ABA)/Associação Brasileira dos Institutos de Pesquisa de Mercados (ABIPEME) (Almeida & Wickerhauser, 1991). A amostra foi intencional, utilizando a técnica de "bola de neve" (Patton, 1990) pela dificuldade em conseguir acesso a mulheres de classe econômica média-alta, assim como a adolescentes sexualmente ativas mediante técnicas aleatórias por domicílio. O método consiste em identificar algumas mulheres elegíveis ("egos") e entrevistá-las para saber se aceitam participar. A todas é solicitado que indiquem os nomes (endereços e número de telefone) de amigas ou parentes que considerem semelhantes a si mesmas. Cada mulher indicada é contatada, informada de quem indicou seu nome e convidada a participar no estudo. As mulheres entrevistadas satisfizeram os seguintes critérios de seleção: ter de 15 a 45 anos, já ter tido relações sexuais, não ser laqueada/histerectomizada e ter marido/companheiro não vasectomizado. Os dados foram coletados por meio de entrevistas individuais em que se utilizou um questionário estruturado e pré-testado. Ver maiores informações em Hardy et al. (1998a, 1998b).

As variáveis aqui consideradas foram idade, status sócio-econômico, escolaridade, cor, presença de parceiro fixo, prevenção de DST, forma de prevenção, razões para não prevenção e freqüência do uso do condom masculino na prevenção de DST. Quanto à variável cor, cabe destacar que as participantes se autoclassificaram em uma das seguintes categorias: branca, parda, negra, amarela ou indígena. As respostas foram divididas em duas categorias: brancas, que correspondeu à maioria das respostas, e não-brancas, que incluiu todas as outras categorias.

A análise estatística univariada foi feita utilizando os testes Qui-quadrado ou o Exato de Fisher (Berquó et al., 1981; Armitage & Berry 1987), e a análise multivariada, pelo emprego de regressão logística (Hosmer & Lemeshow, 1989). O nível de significância adotado foi de 5% (a = 0,05). Os programas computacionais utilizados foram: Statistical Package for the Social Sciences (SPSS Inc., 1995) e EPIINFO 6.0 (Dean, 1994).

Resultados

Tanto as adolescentes quanto as adultas de status sócio-econômico médio-alto tinham mais escolaridade do que as de status baixo (Tabela 1, p < 0,01). Enquanto 90% das adolescentes e mais de 80% das adultas entre as mulheres de status sócio-econômico baixo tinham 8^a série ou menos de escolaridade, mais de 60% das adolescentes e quase 80% das adultas de status médio-alto tinham, pelo menos, completado a primeira série do ensino médio. A alta escolaridade das adultas de status médio-alto evidencia-se pelos 43,5% delas que tinham alguma educação superior, o que foi observado em menos de 1% das adultas de status baixo.

Não houve diferenças significativas, segundo o nível sócio-econômico, quanto à percentagem de mulheres que declararam ter parceiro fixo. Um terço das adolescentes de nível baixo e um quarto das de nível médio-alto não tinham parceiro fixo, o que contrasta com os 15% das adultas nessa condição, independente do nível sócio-econômico. Uma percentagem significativa maior de mulheres se autoclassificou como brancas entre as de status médio-alto do que as de status baixo (Tabela 1).

Entre 50% e mais de 75% das mulheres nos distintos grupos declararam não fazer nada para proteger-se das DST (Tabela 2). Tanto as adolescentes quanto as adultas de status médio-alto afirmaram usar condom em percentagem maior que as de status baixo. Estas diferenças foram estatisticamente significativas. Chama a atenção o fato de que, independente do status sócio-econômico, a prevalência de uso de condom foi aproximadamente o dobro entre as adolescentes se comparadas com as adultas. Estas últimas declararam com maior freqüência usar outras formas de prevenção (Tabela 2).

O número de mulheres que comunicaram usar condom aumentou quando a pergunta foi direta, em lugar de inquirir sobre formas de prevenção quanto às DST. Ao comparar as mulheres de diferentes status sócio-econômicos com relação à freqüência de uso de condom, verificou-se novamente que a percentagem que declarou usá-lo "sempre" foi maior entre as mulheres de status médio-alto do que nas de status baixo. A diferença só foi significativa entre as adolescentes (Tabela 3). Por sua vez, a percentagem que declarou usar condom "sempre" foi cerca de duas vezes superior entre as adolescentes do que entre as adultas de seu mesmo status sócio-econômico. Não houve diferenças significativas entre diferentes grupos que declararam usar o condom "às vezes" (Tabela 3).

A Tabela 4 mostra as razões referidas pelas mulheres que declararam não se prevenir contra DST para adotar essa conduta. A principal razão foi ter um só parceiro e confiar nele. Este motivo foi observado entre 70 e 95% das mulheres nos diferentes grupos, sendo a proporção maior entre as de nível médio-alto. A diferença entre as que deram esta justificativa foi significativa somente entre as adultas.

Chama a atenção o fato de que houve percentagem maior (cerca de 10%) entre as mulheres de status baixo, que expressaram não conhecer nenhum método para se prevenir das DST ou nunca ter sido alertada sobre a necessidade de se proteger. Da mesma forma, 6% das adolescentes disseram nunca ter pensado em se prevenir. É interessante notar que a razão mencionada com menor freqüência para não se proteger foi que a mulher e/ou o parceiro não gostavam do condom (Tabela 4).

Na análise por regressão logística, o principal fator associado ao uso de condom em geral e "sempre" foi a presença de parceiro fixo, tanto entre adolescentes quanto entre adultas, sendo fator negativo na predição do uso deste método (p < 0,001). Entre as adolescentes, a escolaridade maior de 8^a série foi fator tão importante quanto a presença de parceiro fixo como preditor de uso de condom. Entre as adolescentes, quanto maior a idade, menor foi a prevalência de uso de condom em geral e "sempre" (Tabela 5). Entre as adultas, além da presença de parceiro fixo, apenas o status médio-alto foi fator preditor de maior uso de condom em geral, mas não de uso de condom "sempre".

Discussão

Antes de proceder à discussão dos resultados, é necessário lembrar que o estudo original empregou um processo de amostragem de conveniência. Portanto, os dados referem-se a grupos específicos de mulheres e não podem ser generalizados para toda a população feminina de Campinas. Entretanto, os resultados são semelhantes aos encontrados em outras pesquisas brasileiras (Guimarães, C., 1996; Hebling, 1997; Villela, 1997).

Os resultados desta amostra confirmam o uso limitado de condom - em particular, entre as mulheres de status sócio-econômico baixo e de menor escolaridade -, apesar de serem maiores as prevalências observadas, neste estudo, na população de Campinas do que as descritas para o Brasil pela Pesquisa Nacional sobre Demografia e Saúde (PNDS) de 1996 (BEMFAM/ Macro International, 1997). Nessa pesquisa nacional, apenas 24% das mulheres de 15 a 19 anos referiram uso de condom pelo parceiro para prevenção das DST (Badiani et al., 1997), freqüência menor do que a aqui encontrada (47% e 34% das adolescentes de status médio-alto e baixo, respectivamente). A menor prevalência de uso entre mulheres de status baixo e com menor escolaridade mostrada neste estudo coincide com as observações do PNDS de 1996.

Riehman et al. (1998) e Piccino & Mosher (1998) também apresentam resultados semelhantes aos aqui encontrados no tocante a mulheres de áreas economicamente menos favorecidas ou com baixos ingressos. Igualmente, Piccino & Mosher (1998) e Toulemon & Leridon (1998) encontraram menor proporção de uso do condom em parceiros de mulheres com menor grau de instrução.

Nossos resultados sugerem que o principal fator preditivo para não uso de condom é a presença de parceiro fixo. A importância desta variável fica reforçada pela elevada percentagem de mulheres que mencionou ter só um parceiro e confiança nele como razão para não se proteger de DST.

Não se sentir em risco, provavelmente, está associado ao pouco conhecimento que as mulheres possuem sobre o significado desse termo e acerca da possibilidade de se contaminarem, mesmo sendo monógamas. Além disso, o risco é mediado por características específicas de cada mulher e determinado por sua história de vida, subjetividade e inserção social (Barbosa & Villela, 1996). Em última instância, é avaliado em termos da confiança e do grau de intimidade alcançado com o parceiro (Lear, 1995).

Tem sido considerado pouco provável que as mulheres pensem na possibilidade de contaminar-se com DST/HIV, pois não se consideram promíscuas, confiam e conhecem seus parceiros e têm relações sexuais envolvidas em sentimentos afetivos (Guimarães, K., 1996; Heilborn & Gouveia, 1997). Goldstein (1996) observou que as mulheres sem vínculo marital ainda têm poder para pedir/exigir o uso do condom pelo parceiro; entretanto, após o casamento, perdem-no, mesmo sabendo da possível infidelidade do companheiro e que, em outros relacionamentos, este não se protegeria de doenças. Gogna (1998) observou que a maioria das mulheres considera desnecessário o uso de condom pelos parceiros estáveis. Associações entre tipo de relação e uso de condom (ou usá-lo "sempre") são apontadas por Agha (1998), Piccino & Mosher (1998) e Sikkema et al. (1996).

Outro fator negativo identificado neste estudo para uso do condom foi o fato, manifestado por alta proporção de mulheres, de não saber como se proteger e nem sequer ter pensado nessa possibilidade. Esta informação, junto com a associação entre escolaridade e uso de condom e o menor uso entre mulheres de status baixo, evidencia que os programas educativos não têm atingido estes últimos grupos populacionais.

O conjunto das informações sugere que, em função das relações de gênero existentes, as mulheres não têm poder para negociar o uso de condom por seus parceiros e continuam confiando que estes não estão expostos à contaminação fora da união. O problema agrava-se entre as mulheres de menor nível sócio-econômico e escolaridade pela falta de informação adequada.

É, portanto, fundamental promover atividades que enfatizem a necessidade da reflexão conjugal sobre os riscos de infectar-se com essas doenças, de modo a propiciar processos verdadeiros de mudança por parte do casal. Ao serem conduzidas ações educativas que visem à prevenção das DST, o primeiro passo deve ser uma discussão a respeito da vida privada do casal sob uma perspectiva de gênero. Sem estas precauções, pensar na estratégia de propor a disseminação ampla do uso do condom - em especial, entre pessoas com relações estáveis ou monogâmicas - parece um tanto irreal e ineficiente.

O aspecto mais positivo que deriva dos resultados deste estudo é a maior prevalência de uso de condom quanto menor a idade da mulher. O uso de condom referido pelas mulheres adolescentes revela que não apenas elas, mas também seus companheiros, começaram a mudar seu comportamento. Este resultado, junto com o efeito positivo da escolaridade, indica a importância de trabalhar com as novas gerações e a potencialidade dos programas de educação sexual e gênero nas escolas. Sem dúvida que isto envolve incorporar práticas preventivas, desenvolver habilidades de negociação, mudar normas de pares e trabalhar a questão de gênero para desenvolver estratégias de empoderamento.

Como habitualmente ocorre na introdução de inovações sociais, espera-se que esta transformação comportamental venha a difundir-se entre as mulheres das esferas de menor educação e, naturalmente, na de mais idade.

Agradecimentos

À Fundação Andrew W. Mellon pelo apoio financeiro para a realização da pesquisa original e à CAPES e ao Ministério das Relações Exteriores, pela concessão da Bolsa de estudos durante o mestrado. Um reconhecimento especial para Maria Helena Sousa, pelo apoio estatístico.

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