NOTA RESEARCH NOTE

Introducción

Las infecciones intestinales por helmintos y protozoos están entre las más comunes del hombre a nivel mundial, pues se encuentran distribuidas en todas las regiones tropicales y templadas del planeta; sin embargo, el ser más prevalentes en los países en desarrollo y en las comunidades más pobres ha traído como consecuencia la tendencia a considerar estas infecciones sólo como un producto de las condiciones de vida, y que sean subestimadas por los servicios de salud pública (Savioli et al., 1992; Chan, 1997). A pesar de esto, algunas parasitosis intestinales como la cryptosporidiosis han cobrado importancia en países desarrollados; por ejemplo, en los Estados Unidos, esta coccidia fue responsable, en 1993, de un brote de transmisión hídrica en Milwaukee, Wisconsin, que involucró a 403 mil personas (Griffiths, 1998); otro protozoo intestinal, Giardia lamblia, está siendo considerado la causa principal de brotes de transmisión hídrica (Marshall et al., 1997) y es responsable de un mínimo de 4.000 admisiones hospitalarias al año en ese país (WHO, 1992).

En Cuba, el parasitismo intestinal más prevalente ha sido el causado por Trichuris trichiura (Núñez et al., 1993), del que se reportan mayores cifras de prevalencia en zonas rurales y montañosas (Núñez et al., 1993; Ramírez & Dona, 1993). Otros grupos de riesgo son los niños que asisten a guarderías infantiles, los que se han encontrado infectados con tasas altas de prevalencia por G. lamblia (Núñez et al., 1999) y Enterobius vermicularis (Núñez et al., 1996). En los últimos años, algunas parasitosis intestinales "emergentes" como Cryptosporidium parvum y Cyclospora cayetanensis han ido ganando importancia tanto en pacientes inmunocompetentes, como en enfermos de SIDA (Hadad et al., 1993; Núñez et al., 1995; Suarez et al., 1997; Escobedo & Núñez, 1999).

En la red nacional de laboratorios de Ciudad Habana se realizó, en 1993, un estudio sobre la calidad del diagnóstico de las parasitosis intestinales, en el que se demostraron deficiencias en el diagnóstico de protozoos y helmintos intestinales (Núñez et al., 1997). Teniendo en cuenta estos resultados, se desarrolló, en 1994, una intervención educativa en la red de salud de la ciudad, la que produjo una mejoría importante del diagnóstico en los centros que participaron en los adiestramientos (Núñez et al., 1998); posteriormente, se han desarrollado otros estudios aislados sobre la calidad del diagnóstico parasitológico en nuestro país (Laird et al., 1996). Teniendo en cuenta estos antecedentes y la necesidad de desarrollar acciones educativas para mejorar el diagnóstico parasitológico en la red nacional de laboratorios, se elaboró, en 1997, un proyecto de adiestramiento integral que incluyó a las 14 provincias del país y al municipio especial, Isla de la Juventud. El objetivo de este trabajo es explicar los principales errores diagnósticos encontrados en la red nacional de laboratorios y el comportamiento de las evaluaciones en los asistentes a los cursos desarrollados en este proyecto nacional de adiestramiento integral para el diagnóstico de las parasitosis intestinales.

Material y métodos

Diseño de la intervención

Para nuestra intervención desarrollamos varios cursos que involucraron a toda la red nacional de laboratorios de salud pública, y para su organización se tuvo en cuenta la estructura de la división político administrativa de nuestro país, en el que existen 14 laboratorios de Parasitología provinciales; en cada provincia este laboratorio se encuentra en el Centro Provincial de Higiene, Epidemiología y Microbiología (CPHEM), que es la máxima instancia organizativa y normativa en la red provincial de laboratorios que realizan diagnóstico parasitológico y que abarcan a todos los Centros Municipales de Higiene, Epidemiología y Microbiología (CHEM), hospitales y policlínicas del área geográfica. Además se incluyó un laboratorio municipal con importancia similar a los provinciales por ser la cabecera del municipio especial, que fue el laboratorio de Isla de la Juventud. En todos los cursos se impartieron aspectos teóricos y prácticos, donde se profundizó en las habilidades para la identificación de los estadios morfológicos de los diferentes parásitos intestinales y para ello se tuvieron en cuenta las experiencias previas (Núñez et al., 1998).

En total, se impartieron 4 cursos; uno nacional, al que se invitó a todos los médicos parasitólogos que dirigen la actividad en cada una de las 14 provincias y en el municipio especial, y otros 3 cursos sucesivos, uno para los representantes de las provincias centrales, otro para las orientales, y el último para las occidentales. En todos los cursos se entregaron materiales impresos o fotocopiados, como folletos sobre técnicas coproparasitológicas, juegos de viales con muestras positivas preservadas, y láminas positivas con parásitos. Además se realizaron pruebas prácticas tanto al comienzo como al finalizar los mismos, empleando viales plásticos con formas parasitarias preservadas en formaldehído al 5%, en concentración de 4 o más parásitos por campo, visto con aumento de 400 veces, en forma similar a la empleada en controles de calidad anteriores (Núñez et al., 1998).

Por último, se entregó el material de la Organización Mundial de la Salud (OMS) titulado Medios Auxiliares para el Diagnóstico de las Parasitosis Intestinales, que consiste en un conjunto de 9 láminas plastificadas que contienen fotomicrografías de parásitos intestinales y claves para la identificación morfológica de helmintos y protozoos intestinales; además de procederes y marchas técnicas recomendadas (Orihel et al., 1997), para utilizarse como medio de consulta por los 14 laboratorios provinciales del país y por el de la Isla de la Juventud.

Análisis estadístico

Para comparar los porcentajes de errores diagnósticos en la evaluación realizada tanto al comienzo como al final de los cursos para cada elemento a examinar, se empleó una prueba de comparación de proporciones, considerándose significativo un valor de p < 0,05. Para comparar las puntuaciones medias obtenidas tanto al comienzo como al final de cada uno de los cursos y en la totalidad de los mismos, se empleó la prueba no paramétrica de Kruskall-Wallis para la comparación de medias, y se consideró como significativo un valor de p < 0,05.

Resultados

En la Tabla 1, al analizar las fallas en el diagnóstico según los diferentes elementos a identificar, se vio un número significativamente menor de errores después del curso que a su comienzo (p < 0,01) con las coccidias: Cryptosporidium parvum y C. cayetanensis. Lo mismo ocurrió con Entamoeba histolytica/E. dispar (p < 0,05) y con los leucocitos que fueron empleados en un sistema simulado (p < 0,01); todos estos elementos fueron los principales errores diagnósticos tanto al comienzo como al final. El protozoo Chilomastix mesnilii también redujo significativamente el número de errores, pero en menor grado (p < 0,05).

En los helmintos intestinales, Taenia spp., Fasciola hepatica y los ancylostomídeos, también se redujeron significativamente el número de fallas al comparar los porcentajes de éstas, antes y después del adiestramiento (p < 0,01).

En otros parásitos, como Ascaris lumbricoides, Entamoeba coli, G. lamblia, Hymenolepis nana, E. vermicularis, y Blastocystis hominis, se encontraron muy pocos errores tanto al comienzo como al final de los cursos, y los porcentajes de fallas no sufrieron variación (p > 0,05), mientras que T. trichiura y Endolimax nana fueron los únicos parásitos en los que no se encontraron errores en el diagnóstico, tanto en las evaluaciones del comienzo como en las del final.

En la Tabla 2, se muestra la distribución del tiempo de las clases impartidas en cada uno de los cursos, para un total de 200 horas de clases teóricas y prácticas, y una asistencia de 62 participantes, en su mayoría profesionales de todo el país. Es de destacar que el curso nacional tuvo una duración mayor que los demás, porque en él se capacitaron los especialistas en Parasitología, que replicarían después la actividad en sus respectivas provincias. Además, se reflejan los resultados de la media de la puntuación obtenida por los alumnos de cada uno de los cursos, como se puede apreciar al comparar las medias de las puntuaciones antes y después del curso (prueba de Kruskall-Wallis): se produce un aumento significativo de la puntuación en el curso de las provincias centrales (p < 0,05), el de las occidentales (p < 0,01), y en la totalidad de los cursos (p < 0,01).

Discusión

En la identificación de las diferentes especies parasitarias empleadas en las evaluaciones, se observó un número mayor de errores en la evaluación de comienzo, con C. parvum y C. cayetanensis, los que demostraron una mejoría significativa en la evaluación final de los cursos. Esto nos induce a pensar que estas coccidias intestinales son poco diagnosticadas debido a su desconocimiento en los laboratorios de la red nacional, a pesar de que han ido ganando en importancia tanto en individuos inmunocompetentes, como en personas inmucomprometidas (Hadad et al., 1993; Núñez et al., 1995; Suarez et al., 1997; Ortega et al., 1998; Escobedo & Núñez, 1999). En los Estados Unidos, se han informado falsos brotes por sobrediagnóstico de Cryptosporidium en la ciudad de Nueva York, y por Cyclospora en la Florida, los que han demostrado la necesidad de entrenamientos sobre estos microorganismos emergentes en las redes de laboratorios (Anonymous, 1997); por otra parte, en un estudio realizado a una muestra aleatoria estratificada de los médicos de Connecticut, se concluyó que, probablemente, la cryptosporidiosis no se reconoce o se subdiagnostica en este estado, lo que pudiera estar ocurriendo debido a que muchos médicos desconocen esta parasitosis y sus síntomas y, por lo tanto, no indican los exámenes adecuados para su búsqueda (Morin et al., 1997). En otros países de América Latina, también se han detectado problemas con el diagnóstico de las coccidias (Weitz & Astorga, 1995).

En cuanto al diagnóstico de leucocitos, se produjo una mejoría importante después del adiestramiento, siendo confundido en casi la totalidad de los casos errados con E. histolytica/E. dispar, que también presentó un porcentaje alto de fallas diagnósticas, las que mejoraron al final del entrenamiento. Es un hecho conocido, la confusión diagnóstica de este protozoo con leucocitos y macrófagos, lo que puede traer como consecuencia que, frecuentemente, se sobrediagnostique la amebiasis, sobre todo en casos de niños con diarreas provocadas por enterobacterias (Fonte et al., 1998; Haque et al., 1998).

Con respecto al diagnóstico de los helmintos intestinales, los huevos de Taenia sp., F. hepatica, y ancylostomídeos se encontraron con altos porcentajes de errores en su identificación, desde la evaluación inicial, a pesar de producirse una mejoría notable en las evaluaciones finales. Estudios previos han demostrado que F. hepatica y Taenia sp. están entre los parásitos que confrontan mayor números de fallas diagnósticas en nuestro medio (Laird et al., 1996; Núñez et al., 1997, 1998); por otra parte, debemos destacar que Fasciola, a pesar de no ser frecuente, puede presentarse en forma de brotes epidémicos en nuestro país (Núñez et al., 1998).

Estos resultados confirman la existencia de importantes deficiencias en el diagnóstico de las parasitosis intestinales en nuestra red nacional de laboratorios. En algunos países como en Rusia, se han demostrado pocos conocimientos de la Parasitología en el personal médico, puesto que la educación que se brinda a los estudiantes en las instituciones de educación superior es escasa y fragmentada, lo que ha motivado, en los últimos años, la creación y modificación de varios programas de postgrado, con el objetivo de fortalecer sus conocimientos teóricos y prácticos (Zueva & Lysenko, 1997; Iafaev, 1998). De acuerdo con estudios realizados en Europa, en los que se han involucrado diferentes países de la región, como Inglaterra, Francia, Alemania, Italia y Polonia, se ha verificado que el estado actual de la enseñanza de la Parasitología en sus facultades de Medicina es inadecuado (Pawlowski et al., 1998) y que, en ocasiones, la enseñanza emplea métodos anacrónicos (Eyckmans, 1997). Han llegado a la conclusión de que la enseñanza básica de pregrado en Parasitología, en muchas facultades europeas, es deficiente, por lo que se debe aumentar el número de horas obligatorias, tanto en el área preclínica como en las áreas clínicas (Pawlowski et al., 1998). En el área de América Latina, existen pocos estudios publicados sobre el control de la calidad del diagnóstico de las parasitosis (Núñez et al., 1998) y el estado de la enseñanza en Parasitología.

La Parasitología Médica es una disciplina relativamente joven en comparación con la Microbiología tradicional, pero su conocimiento es esencial, a través de un amplio rango de disciplinas biomédicas que se relacionan con problemas frecuentes de la práctica médica, los que van desde la Medicina Tropical hasta las complicaciones fatales en el SIDA y otras enfermedades donde existe compromiso inmunológico (Pawlowski et al., 1998); además, está en constante avance y renovación, por lo que sus contenidos pueden caducar en poco tiempo (Anderson, 1997).

Los resultados obtenidos en esta intervención demuestran que se produjo una mejoría notable en los promedios de las calificaciones en la totalidad de los 62 participantes evaluados en toda la red nacional de laboratorios. Sin embargo, a pesar de los resultados obtenidos en la primera evaluación posterior a los cursos, consideramos que sólo se garantizará un mejoramiento sostenido de la calidad del diagnóstico parasitológico en nuestra red nacional de salud pública, si estas actividades de educación continuada se mantienen en forma periódica, y se establecen programas nacionales para el control de la calidad (Petithory & Drouhet, 1990; Wood et al., 1994; Laird et al., 1996; Núñez et al., 1998). Por otra parte, consideramos que sería oportuno mejorar y modificar los sistemas actuales de la enseñanza en Parasitología, al incorporar métodos avanzados de aprendizaje que van desde grupos de discusión, hasta la utilización de técnicas de enseñanza modernas, donde se puedan emplear, incluso, programas con soporte computadorizado (Arfaa, 1995; Theodoropoulus et al., 1997; Pawlowski et al., 1998).

Agradecimientos

Este proyecto no se hubiera desarrollado sin el apoyo financiero del Ministerio de Educación Superior del gobierno Flamenco de Bélgica. Le estamos muy agradecidos al profesor Paul H. de Rycke, promotor de la colaboración entre la Universidad de Gent, en Bélgica, y el Instituto "Pedro Kourí" de La Habana, Cuba; a los doctores Lázara Rojas, Humberto Marín, Vicente Montoto y Orlando Rojas; y a todos los profesores, por su importante aporte para el desarrollo de este trabajo en el país.

Referencias

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